Кассандра Клэр - Леди полночь

В конце барной стойки сидел сгорбившийся мужчина со знакомой курткой «в ёлочку».

- Вот и он, - сказала Эмма.

- Руна Слежения никогда не обманывает.

Кристина вошла в комнату, и Эмма последовала за ней. Она почувствовала легкое давление на коже из-за того, что на нее было обращено множество глаз примитивных, но чары рун продолжали действовать. Один бармен заметил, как захлопнулась дверь, вероятно надеясь, увидеть своего напарника, но, когда ничего не заметил, вернулся к полировке стаканов.

Как только Эмма и Кристина подошли ближе, выражение лица Стерлинга стало странным. Смесь потрясения, сопровождаемое отчаянием и что-то вроде веселья. Перед ним был стакан, наполовину наполненный какой-то золотистой жидкостью. Он поднял стакан и опустил обратно, его глаза замерцали.

- Нефилимы, - прорычал он.

Бармен с удивлением посмотрел на него. Несколько других клиентов пересели на другие стулья.

- Верно, - сказал Стерлинг. – Они думают, что я – сумасшедший. - Он взмахнул рукой, указывая на других клиентов бара. – Я говорю с пустотой. С воздухом. Кроме вас . Вам плевать. Вы здесь, чтобы мучить меня. – Он поднялся на ноги.

- Тпру! – сказала Эмма. – Ты пьян .

Стерлинг направил револьвер в ее сторону.

- Очень наблюдательно, блондиночка.

- Чувак! – бармен опустил на столешницу стакан. – Если ты собираешься разговаривать сам с собой, то разговаривай на улице. Ты портишь атмосферу.

- Здесь есть атмосфера? – спросила Эмма.

- Эмма, сфокусируйся, - сказала Кристина. Она повернулась к Стерлингу. – Мы здесь не для того, чтобы мучить тебя. Мы здесь для того, чтобы помочь тебе. Мы можем еще раз повторить.

- Продолжайте говорить это сами себе, - прошипел он и вытащил деньги из кармана. Он кинул их на барную стойку. – Пока, Джимми, - сказал он бармену. – Больше не увидимся.

Он подошел к двери и открыл ее, резким ударом руки. Эмма и Кристина ринулись за ним.

Эмма была чрезвычайно рада оказаться на улице. Стерлинг бежал по улице, опустив голову. Солнце полностью село. Огни города были включены, наполняя воздух желтым свечением натрия. Машины неслись по Пико.

Стерлинг бежал очень быстро . Кристина окликнула его, но он не повернулся, просто сгорбился еще сильнее и побежал еще быстрее. Внезапно он повернулся налево и исчез между двумя зданиями.

Эмма выругалась и бросилась в погоню за ним. Волнение усиливало ее пульс. Ей нравилось бежать, потому что бег помогал ей забыть обо всем, кроме ее сбитого дыхания.

Вход в аллею внезапно стал вырисовываться перед ней на левой стороне. Аллея была не грязной. Она была такой же широкой, как и обычная улица, проходящая вдоль многоквартирных домов с дешево выглядящими балкончиками, стоящими на глухой улочке. Серый, бетонный дренаж вел вниз к самому центру.

Через некоторое время они увидели серый джип Стерлинга. Он наклонился к двери водителя и нервно начал пытаться ее открыть. Эмма прыгнула ему на спину, дабы оттащить от машины. Он начал кружиться, споткнулся и упал на землю.

- Проклятье! – вскрикнул он, притягивая к себе колени. – Я думал, вы сказали, что здесь для того, чтобы помочь мне.

- Если мыслить шире, то да, - сказала Эмма. – Потому что это – наша работа. Но никто не может назвать меня «блондиночкой» и сохранить свои колени.

- Эмма, - сказала Кристина предостерегающе.

- Вставай, - сказала Эмма, протягивая Стерлингу руку. – Пошли с нами. Но, если ты назовешь меня «блондиночкой» снова, я разорву твои коленные чашки и сделаю из них крошечные колпачки, договорились?

- Хватит кричать на него, Эмма, - сказала Кристина. – Каспер… Мистер Стерлинг, нам надо остаться с вами, хорошо? Мы знаем, вы в опасности и поэтому хотим помочь вам.

- Если хотите помочь мне, оставьте меня в покое! – закричал Стерлинг. – Мне нужно, чтобы вы оставили меня одного !

- Тогда ты закончишь тем, что утонешь или сгоришь, покрывшись метками? – спросила Эмма. – Этого ты хочешь?

Стерлинг странно посмотрел на нее.

- Что?

- Эмма! – Эмма поняла, куда смотрела Кристина.

Фигура скользила вдоль крыши… человек в черной одежде. Опасная и знакомая тень. Сердце Эммы начало быстро колотиться в груди.

- Поднимайся! – она схватила его руку, поднимая его на ноги. Он старался изо всех, но потом обмяк. Его рот открылся, когда темная фигура прыгнула вниз с крыши и приземлилась на балкон. Теперь Эмма смогла рассмотреть его лучше: мужчина в черном, с темным капюшоном, скрывающим его лицо.

В его правой руке был арбалет. Он поднял его. Эмма толкнула Стерлинга и он чуть не упал.

- Беги ! – закричала она.

Стерлинг не двигался. Он уставился на фигуру в черном с недоумением на лице. Что-то со свистом пролетело мимо ушей Эммы. Стрела арбалета. Ее чувства усилились, она услышала громкий щелчок, когда нож-бабочка Кристины распахнулся и звук того, как он летел в воздухе. Она услышала крик мужчины в черном. Арбалет выпал из его рук и с грохотом упал между ними. Мгновением позже за ним последовал и мужчина в черном, с громким стуком приземляясь на спину Стерлинга.

Стерлинг растянулся на земле. Мужчина в черном склонился над ним, поднимая руку. Что-то серебристое блеснуло между его пальцами. Нож. Он сбил его…

Кристина наклонилась к нему, нанося удары в бок. Он растянулся на земле, и тогда Стерлинг поднялся на ноги и побежал к своей машине. Он еле ввалился в нее, тяжело дыша. Эмма побежала за ним, но машина уже набирала скорость, спускаясь вниз по аллее.

Она развернулась обратно, как внезапно возник мужчина в черном. Эмма вцепилась в него в считанные секунды, после чего швырнула его на стены жилого дома. Он попытался вырваться, но она ему не позволила.

- Ты стрелял в Джулиана, - сказала она. – Я должна пристрелить тебя прямо здесь.

- Эмма, - Кристина встала на ноги. Она смотрела на мужчину в черном. – Сначала надо выяснить, кто он.

Эмма стащила капюшон с его головы, обнаруживая… парня. Не мужчину, как она думала, а определенно парня - может, на год старше ее – со спутанными темными волосами. Он стиснул челюсть. Его черные глаза были полны яростью.

- Dios mío, ¡no puedo creer que seas tú! [26] Боже мой, я не могу поверить, что это ты!

- Что? – спросила Эмма, глядя сначала на парня, потом на Кристину. – Что происходит?

- Эмма, - Кристина выглядела настолько шокированной, что казалось, будто она разучилась дышать. – Это – Диего. Диего Роцио Розалес, познакомься с Эммой Карстаирс.

Воздух за пределами Института был крепким и бодрящим, пахнущий шалфеем и солью. Джулиан слышал тихий гул цикад, наполняющий воздух, смягчая шум того, как Диана захлопнула дверь грузовика. Она обошла грузовик и остановилась, когда увидела Джулиана, стоящего на крыльце.