Кассандра Клэр - Леди полночь

- Это была Ава? - предположила Эмма.

- Да. Она увидела меня и умчалась. Я последовал за ней до дома. Мне удалось убедить ее рассказать мне все, что она знает о Полуночном театре, Последователях, Лотерее. Она сказала немного. Но я узнал, что Ава была выбрана Лотереей. Что она была той, кто убил Стэнли Уэллса, зная, что если не сделает этого, то будет изуродована и убита сама.

- И она все тебе рассказала? - пораженно спросила Ливви. - Но они поклялись не выдавать тайну.

- Я не знаю, почему она доверилась мне, - пожал плечами Диего.

- Серьезно, чувак? - сказала Эмма. - У тебя что, зеркала нет?

- Эмма! - шикнула Кристина.

- Она убила его несколько дней тому назад. Вина съедала ее изнутри. Ава показалась в подворотне, потому что хотела увидеть тело. Она сказала странную вещь про защитные круги: они бесполезны, они здесь, чтобы вводить в заблуждение. Маловероятно, что это правда, - он нахмурился. - Я сказал ей, что буду защищать ее. Я спал на ее крыльце. На следующий день она потребовала, чтобы я ушел. Она сказала, что хочет быть со Стражем и другими Последователями, что это было ее местом. Она сказала мне уйти, так я и ушел. Вернулся на рынок, закупился оружием у Джонни Рука. Когда я вернулся к Аве в тот вечер, она была мертва. Захлебнулась и утонула в бассейне, рука была отрублена.

- Я не понимаю, что такое с руками, - сказала Эмма. - У Авы была отсечена одна рука, и ее убили; у Белинды отрубили руку, но ее оставили живой, и она отсекла Стерлингу две руки после его смерти.

- Может, с помощью них Последователи доказывают Стражу, что действительно убили кого-то, - сказала Ливви. - Как охотник, принесший в коробке сердце Белоснежки.

- Или, может, это часть заклинания, - сказал Диего, нахмурившись. - Ава и Белинда потеряли их опорные руки. Может, Белинда не знала, какая опорная у Стерлинга, и отрубила сразу две.

- Часть тела убийцы для совершения жертвоприношения? - спросил Джулиан. - Нужно найти побольше в библиотеке в отделе некромантии.

- Да, - сказал Диего. - Я бы хотел иметь доступ к вашей библиотеке после того, как нашел Аву Лей мертвой. Я облажался в исполнении моего долга: в защите примитивных, которые нуждались в моей помощи. Я обещал, что найду того, кто это сделал. Я ждал на ее крыше...

- Да, мы знаем, что произошло, - сказал Джулиан. - Я буду вспоминать это каждый раз, когда в холодную погоду у меня будет ныть в боку.

- Я очень сожалею об том, - склонил свою голову Диего.

- Я хочу узнать, что произошло дальше, - сказал Тай, все еще строча своим изящным непонятным почерком. Джулиан всегда думал, что это выглядело так, как следы кошачьих когтей на странице. Его тонкие длинные пальцы буквально порхали над линиями.

- Ты узнал, что Стерлинг был следующим избранным и последовал за ним?

- Да, - сказал Диего. - И я видел, что вы пытались спасти его. Я не понимал, почему. Прошу прощения, но после того, то Артур сказал мне, я заподозрил вас всех. Я знал, что лучше сдать вас Конклаву, но не смог.

Он посмотрел на Кристину, а затем отвел взгляд.

- Я был возле бара сегодня, надеясь остановить Стерлинга, но еще я захотел узнать вашу версию истории. Сейчас я узнал. Я рад, что был неправ по отношению к вашей причастности.

- Да уж, тебе следовало бы, - пробормотал Марк.

Диего откинулся на спинку кресла.

- Так, может, сейчас вы расскажите мне о том, что знаете. Это было бы честно.

Джулиан радовался, когда Марк начинал говорить. Он был скрупулезен насчет деталей, даже о сделке с фейри и его собственной участи, а также о результате своего пребывания в Институте.

- Кровь Блэкторнов, - сказал Диего задумчиво, когда Марк закончил. - Это интересно. Я бы сказал, что Карстаирсы сильнее связаны с этими заклинаниями, учитывая смерти, произошедшие пять лет назад.

- Ты имеешь в виду родителей Эммы, - сказал Джулиан. Он помнил их. Их смеющиеся глаза, их любовь к Эмме. Для него они никогда не были просто «смертями».

Краем глаза он увидел, как Тавви сполз с кресла, где до этого он спал, свернувшись калачиком. Он спокойно направился к двери и выскользнул из комнаты. Он должно быть очень устал; скорее всего, он ждал Джулиана, чтобы тот уложил его в постель. Джулс почувствовал угрызение совести за младшего брата, так часто находящегося в комнатах, полных людей, которые говорили о крови и убийствах.

- Да, - сказал Диего. - Один из вопросов, которые я хотел бы задать, так это то, почему они были убиты пять лет назад, а потом не произошло ни одного убийства до прошлого года. Почему такой большой разрыв времени?

- Мы подумали, может быть, заклинание требует этого, - сказала Ливви и зевнула. Она выглядела истощенной. У нее были черные круги под глазами. Эта самые синяки под глазами были у каждого в комнате.

- Вот еще одна вещь: в машине Стерлинг сказал, что не важно, какое существо убить, человека или фейри - даже нефилима, если судить по убийству Карстаирсов.

- Он сказал, они не могут убивать ни магов, ни оборотней, - произнесла Кристина.

- Я представляю, как они держатся в стороне от существ, охраняемых Соглашением, - сказал Джулиан. - Это привлекло бы внимание. Наше внимание.

- Да, - сказал Диего, - Но, с другой стороны, это значит, что не имеет значения, кем приходится жертва. Человек или фейри, мужчина или женщина, старый или молодой? Жертвенная магия нуждается в связи среди жертв: все с даром Видения, все девственны, все одинаковой группы крови. Эти же, похоже, полностью случайны.

Тай смотрел на Диего с нескрываемым восхищением.

- Некроситет - это так круто, - произнес он. - Я и не знал, что там позволяют узнать так много о заклинаниях и магии.

Диего улыбнулся. Друзилла выглядела так, будто вот-вот упадет. Ливви же смотрелась так, будто бы была впечатлена, не будь она столь уставшей. И Марк выглядел еще больше раздраженным.

- Могу ли я увидеть фотографии места сближения лей-линий? - спросил Диего. - Звучит очень весомо. Я впечатлен, что вы раздобыли их.

- Оно было окружено демонами - Мантидами, когда мы приехали, так что у нас есть фото внутренней части, а не той, которая наружи, - Марк сказал, как только Тай отправился за фотографиями. – А что насчет демонов - Эмма и я позаботились о них.

Он подмигнул ей. Эмма улыбнулась, и Джулиан почувствовал тот короткий и острый укол ревности, что ощущал каждый раз, как Марк флиртовал с Эммой. Он знал, что это ничего не значило. Марк флиртовал так, как делали это фейри. Это был такой своеобразный учтивый юмор, который не имел никакого реального значения или подтекста.

Но Марк мог флиртовать с Эммой, если хотел. У него был выбор, и фейри не были очень уж постоянными... и если Марк был заинтересован в этом, тогда он, Джулиан, не имел никакого права мешать этому. Он должен поддерживать своего брата. В конце концов, не был бы он настоящим счастливчиком, если бы его брат и парабатай влюбились? Разве люди не мечтают о людях, которые любят их любимых?