Кассандра Клэр - Леди полночь

Мотоцикл был близок к тому, чтобы остановиться, когда они перелетели через сорняки, которыми заканчивался обрыв. В границе кустов был участок, который спускался к гранитному холму. Трава выглядела помятой в некоторых местах, словно по ней недавно гуляли, справа от травянистой тропинки Эмма увидела, что небольшая грунтовая дорога свела на нет обрыв к шоссе.

Эмма отшатнулась от байка. Марк последовал за ней, и они на мгновение остановились: море света превратило холм в силуэт на фоне заката.

- Ты ездишь слишком быстро, - сказал Марк. Эмма фыркнула и бросилась проверять Кортану, закрепленную на ремне, перекинутом через грудь.

- А ты прямо как Джулиан.

- Это было круто, - сказал Марк, подвинувшись, чтобы стоять около нее. – Было так, будто я снова прилетел с Дикой охоты и попробовал кровь небес.

- Хорошо, ты похож на Джулиана под чем-то вроде наркотиков, - пробормотала Эмма и посмотрела вокруг себя. - Где мы? Это действительно одна из лей-линий?

- Там, - Марк указал на темное отверстие в скале. Когда они двинулись к пещере, Эмма на мгновение остановилась, чтобы взять Кортану в руки. Что-то в этом месте заставило её дрожать. Возможно, это было просто дурное предчувствие, но как только они приблизились к пещере, по шее девушки пробежали мурашки, и она решила пока не отпускать это чувство.

- Трава помята, - сказала она, указав на область вокруг пещеры, закатывая рукава. – Она растоптана. Кто-то шел туда. И не один. Но на дороге нет новых следов шин.

Марк огляделся вокруг, голова наклонилась назад, как у волка, вдыхающего воздух, наполненный различными ароматами. На ногах парня все еще не было обуви, но он, казалось, не испытывал проблем при ходьбе, несмотря на колючий чертополох и острые скалы, которые виднелись в траве.

Послышался звонкий, пронзающий звук - телефонный звонок Эммы. Она думала, что звонит Джулс и достала мобильник из своего кармана.

- Эмма, - это была Кристина. Её низкий, сладкий, поражающий голос вернул её в действительность после нереального полета по небу. - Где ты? Ты нашла Марка?

- Я нашла его, - ответила Эмма, посмотрев на Марка. Он, казалось, исследовал траву, растущую вокруг входа в пещеру. - Мы находимся на обрыве.

- Что? Где это? Там не опасно?

- Пока нет, - сказала Эмма, и Марк заглянул в пещеру. - Марк! - крикнула она. - Марк, не делай этого!

Телефонная связь прервалась. Выругавшись, Эмма закинула телефон назад в карман и достала ведьмин огонь. Сквозь её пальцы виднелся мягкий, теплый свет, озаривший вход. Она направилась внутрь, шепотом проклиная Марка.

Парень стоял чуть дальше входа, смотря вниз на большое количество тех же самых растений, которые сгруппировались вокруг сухого, мягкого камня.

- Белладонна, - сказал он. – Название переводится, как «Красивая леди», и оно ядовито.

Эмма скривилась.

- Оно должно здесь расти?

- Да, но не в таком количестве. - Марк спустился вниз, чтобы прикоснуться к растению. Эмма поймала его за запястье.

- Не делай этого, - девушка повысила голос. - Ты сказал, что оно ядовито.

- Только если съешь, - заметил он. - Разве дядя Артур ничего не рассказывал тебе о смерти Августа?

- Я не так сильно заработалась, чтобы забыть, - Марк выпрямился, она отпустила его и согнула пальцы. Его руки были сильными и грубыми.

Когда он продвинулся вглубь пещеры, которая начала сужаться в тоннель, она почему-то вспомнила Марка в момент перед тем, как он был схвачен Себастьяном Моргенштерном. Улыбка, голубые глаза, короткие светлые волосы, свисающие на кончики его заостренных ушей. Широкоплечий, или, по крайней мере, она так думала в двенадцать. Конечно, он был крупнее, чем Джулиан, выше и шире, чем все они. Взрослый.

Теперь, идущий впереди, он казался диким ребенком; его волосы переливались в свете ведьминого огня. Он двигался словно облако по небу, пар во власти ветра, который мог порвать его на мелкие клочья.

Он исчез за изгибом скалы, и Эмма почти закрыла глаза, чтобы не видеть изображения исчезнувшего Марка. Он принадлежал прошлому, в котором застряли её родители. Можно было утонуть в нем, если позволишь воспоминаниям захлестнуть тебя во время расследования.

А она была Сумеречным охотником, поэтому работала всегда.

- Эмма! - Марк звал её, его голос отзывался эхом от стен. – Подойди сюда и посмотри на это.

Она поторопилась спуститься за ним вниз тоннеля и попала в круглую комнату из металла. Эмма повернулась внутри круга, оглядываясь. Она не знала, чего ожидать от этой пещеры, но точно не того, что было похоже на внутреннюю часть тайного океанского лайнера. Стены были из бронзы, покрыты странными символами, небрежно сочетавшими в себе несколько языков: некоторые демонические, некоторые древние, из человеческих она увидела греческий и латинский, несколько цитат из Библии...

Две массивные стеклянные двери, как иллюминаторы, были установлены в стенах, закрыты и заперты на замки. Странный металлический орнамент был нарисован в стене между ними. Сквозь стекло Эмма видела только пронзающую тьму, как если бы они были под водой.

В комнате не было никакой мебели, но круг символов, нарисованный мелом, находился на гладком черном каменном полу. Эмма достала свой телефон и начала фотографировать. Вспышка, уходящая вдаль, казалась жуткой в полумраке.

Марк двинулся к кругу.

- Постой, - Эмма опустила телефон. - Войди там. - Она вздохнула.

Он уже был в кругу, любопытно оглядываясь. Эмма ничего не могла видеть в темноте, кроме голого пола.

- Пожалуйста, выйди, - сказала она льстиво. - Если на круг наложено магическое заклинание, и оно убьет тебя, объяснить это Джулсу будет весьма проблематично и неловко, учитывая то, что я была с тобой.

Появилось слабое мерцающее свечение, когда Марк вышел из круга.

- «Проблематично и неловко» - ещё слабо сказано, - согласился он.

- Именно, - сказала Эмма. - Вот почему это забавно. - Парень выглядел опустошенным. – Хорошо, ты тоже не понимаешь моих шуток.

- Однажды я читал о том, что шутка походит на рассечение лягушки, - сказал Марк. - Ты узнаешь, что внутри неё, но лягушка умрет в процессе.

- Возможно, мы должны убраться отсюда прежде, чем мы умрем в процессе. Я сделала несколько снимков, поэтому…

- Смотри, что я нашел, - Марк показал ей квадратный кожаный объект. - Это было внутри круга вместе с одеждой и было похоже на, - он нахмурился, - сломанные зубы.

Эмма выхватила вещь из его руки. Это был полу-опаленный огнем бумажник человека.

- Я ничего не видела, - заявила она. - Круг выглядел пустым.

- Чары невидимости. Я чувствовал их, когда вошел в круг.

Она просмотрела открытый бумажник и ее сердце подпрыгнуло. Внутри за пластиковыми карточками были водительские права со знакомым лицом. Человек, чье тело она нашла в переулке.