Мария Дахвана Хэдли - Магония (ЛП)

Но нет.

У него должен быть выбор.

– Лети, – говорю ему, пока не поддалась искушению. – Ты свободен. Лети!

Кару поднимается с моей руки.

«Лети, – пою я. – Ты принадлежишь самому себе».

Кару смотрит на меня дикими глазами, расправляет крылья так, что становится видна алая нижняя часть. Его здесь ничего не держит. На миг он зависает в воздухе над шлюпкой, затем взмывает вверх.

Кару летит красно-чёрной молнией, быстрой и безмолвной, мимо звёзд.

Поёт ослепительно белую ноту и исчезает. Мои глаза полны слёз, но я берусь за вёсла и разворачиваю шлюпку к кораблю. Назад к… не знаю чему. Высматриваю далёкие огни «Амины Пеннарум», стискиваю зубы и гребу против ветра.

Но вдруг слышу странный звук и резко поднимаю голову. Щелчок верёвки по дереву, тела, привычно скользящие вниз, стук обуви по дну моей шлюпки.

Их шестеро, все в чёрном, все в шлемах, все молчат. Их слишком много, даже если бы я знала, как с ними драться.

О боже, о боже, о боже. Это может быть только одно.

Дыхание.

О нет. Аза, Аза, Аза, ты серьёзно просчиталась.

Я ползу к краю лодки. Один из них смотрит на меня и медленно-медленно качает головой. Чёрная одежда. Лиц не видно. Крупные мускулистые тела. Безмолвная, ужасающая, полностью скрытая группа чудовищ.

Вот о чём все говорили с самого моего прибытия на «Амину». Блестящие глаза навыкате, лица – смесь трубок и ткани, все в чёрном, почти невидимые на фоне неба. Монстры, паразиты в человеческих телах. Я никогда не видела ничего подобного и не представляла.

дерьмодерьмодерьмо

Слышу голос – невнятный, искажённый, грубый. Прямо в лицо.

– Аза Рэй Квел, – булькает он, словно неправильный океан, словно кто-то говорит через белый шум.

Одно Дыхание хватает меня за руки, второе – за ноги, будто мне хватит сил с ними бороться. Может, и хватит. Я сама не знаю, что могу. Не знаю, за что сражаюсь.

– Аза Рэй, – снова говорит голос, напоминая мне что-то, но они заполонили мою лодку, эти существа в чёрном, держат меня и не дают двигаться.

Я кричу, и они затыкают мне кляпом рот. Кто-то надевает мешок мне на голову, и я ничего не вижу.

Я пленница.

Меня поднимают с лодки, цепляют к верёвкам, и я лечу сквозь пространство.

Я не на «Амине Пеннарум». По отсутствию качки я понимаю, насколько же огромен этот корабль, раз так плавно движется по небу. Запах тоже другой: не перья и дерево, а холодный металл.

Сердце горит, а ещё ноздри и лёгкие. Кости ощущаются точно веточки. Я словно снова на земле. Возможно, дело в кляпе. Я пробую вдохнуть. Нет. Просто дышится с трудом.

Моя грудь – пустое пространство в центре корабля. Ни Милекта, ни Кару. Я чувствую холод кольца Кару на пальце, но не понимаю, откуда оно взялось. Не помню, чтоб я его надевала.

Дыхание ходит вокруг меня, я слышу шум их шагов.

Один из монстров срывает мешок, дёргая меня за волосы. Я запрокидываю голову, морщусь. Кляп остается во рту.

Металлическая камера, круглые стены. Здесь светло. Светло и темно одновременно, как это бывает при флуоресцентных лампах. Долгое время я ничего не вижу. А когда поднимаю взгляд, осознаю, что и сейчас не могу никого рассмотреть. Странный серый холодный свет потрескивает у потолка, бьётся о стены и движется как молния – то вспыхивает, то пропадает.

Подводная лодка. Вот как это ощущается. Металлическая комната, полная монстров. Я задыхаюсь, давлюсь, лёгкие и горло сжимаются. Они собираются меня убить. Я знаю это. Уверена, как ни в чём в своей жизни.

Один из Дыхания снимает шлем, и я сознаю, что это своего рода шлем для подводного плавания. Приглядываюсь…

И…

И…

Она смотрит на меня с нескрываемой ненавистью.

Длинные черные кудри. Гладкая бледная кожа. Пронзительно-ясные глаза, бледно-голубые, не яркие. Стройное тело, но не стройнее моего. Она словно вся из мускулов.

АЗА РЭЙ.

СТОИТ.

ПРЯМО ПЕРЕДО МНОЙ.

Она – я. Боже, она – это я. Та я, которой я была. Та, которой я перестала быть.

Отшатываюсь, кто-то ловит стул, к которому я привязана, и возвращает на место. Не могу говорить. У меня всё ещё кляп во рту, и я вцепляюсь в него зубами.

Это что, магонийское волшебство? Игра разума? Какое-то… зеркало?

А затем понимаю – нет, знаю, что она такое. Точно знаю.

Это Хейворд Бойл. Ребёнок, которого Дыхание украло у моих родителей. Девочка, в чью жизнь меня вбросили. Девочка, чьей жизнью я жила пятнадцать лет.

О боже.

У неё на запястье татуировка – стилизованный вихрь, и я такую уже где-то видела. Не все вихри плохие. Некоторые приносят новые семена на плодородные земли. Некоторые носят корабли по небу. Но Дыхание из тех, которые тебя убьют.

Сейчас разом становится понятно всё, о чём перешептывалась команда. Дыхание: убийцы и спецагенты. Дыхание: наёмники.

Дыхание: люди, выросшие в Магонии.

– Аза Рэй Квел, – говорит она. Её голос больше не искажен шлемом.

Она потягивает руки, разминает их и делает шаг ко мне. Я дёргаюсь. Прочие Дыхание тоже снимают шлемы. Бесстрастные глаза, как у штормакул. Тела мускулистые и натянутые как струны.

Они люди, но для меня встреча с ними не сулит ничего хорошего. Чувствую себя маленькой и магонийской. Как…

Смотрю на свою синюю кожу, тело, ощущаю заплетённые волосы.

Я не чувствовала себя так с тех дней, когда жила на земле.

Чужачка. Я чувствую себя чужой.

Хейворд оценивающе смотрит на меня и шипит:

– Ренегатка. Что ты пыталась сделать?

Внезапно передо мной появляется рыжий мужчина. Я его знаю. Боже, я его точно знаю. Медик, что вез меня в скорой, тот самый, что вскрыл мне грудь. Он был Дыханием. Это его Зэл за мной послала.

С открытым лицом он ещё страшнее. Его куртка расстегнута до пояса. На груди татуировка: ураган, швыряющий дерево в океан. Похоже, Дыхание носит дополнительные знаки отличия прямо на коже.

– Командир, – говорит он, и Хейворд поворачивается.

Она командир? Да мы же ровесницы.

– Подтвердите, эту ли девушку вы забрали у подводников и доставили на корабль капитана Квел?

– Именно. Я отнес её на «Амину Пеннарум». Полагаю, Квел намерена использовать песнь дочери против магонийского командования.

Кляп вырывают у меня изо рта, едва ли не вместе с губами. Я отплевываюсь и кашляю, по-прежнему не в силах дышать.

Хейворд легко подхватывает меня со стула и трясет так, что кости стучат. Она невероятно сильная. Я рядом с ней – букашка.

– Что это? – выдавливаю я.

Её форма покрыта расшитыми знаками отличия. Может, я и украла её прежнюю жизнь, но она явно устроилась в новой. Голова кружится, руки трясутся.

– Слухи о капитане Квел подтвердились, – продолжает рыжий. – Похоже, она вернулась к прежним амбициям.

Я кашляю. Дышать так трудно, что, наверное, я скончаюсь в хватке Хейворд.