Антон Емельянов - Маска из другого мира

Я покрепче ухватил макет своей дубинки, готовясь встретить хутхэнов. Вряд ли они, конечно, сейчас стоят на том же самом месте и ждут, но надо быть во всеоружии. Лучше перебдеть, как говорится, чем недобдеть.

Открытие портала я уже воспринимал как должное, этот процесс перестал вызывать во мне благоговение. И все-таки я наблюдал за ним с интересом. Вот начинает дрожать воздух, картинка словно бы ломается на пиксели, пространство раскалывается… Появляется отверстие с рваными краями, которое начинает растягиваться — похоже на то, как расширяется полынья в треснутом льду. И вот уже перед нами проход в другой мир, туда, где когда-то жили и творили создатели общества масок. Еще того, древнего, могущественного, не начавшего разлагаться.

— Ничего себе! — прохрипел Кирилл-Джандуйя и даже присвистнул.

Остальные начали возбужденно переговариваться, парочка забывчивых подобрались поближе и теперь тихо сообщали об увиденном по замаскированным рациям — не исключено, что самому Бейтиксу. А сообщить было о чем!

Зеленая поляна в другом измерении прямо-таки кишела хутхэнами. Лишь навскидку их было не меньше сотни — паяцы, фигляры, ходулисты, немного мимов, о которых наш Иванов рассказывал на одной из последних тренировок. Полный набор хорошо известных тварей и даже несколько абсолютно новых, ранее нам неизвестных вроде того льва с крокодильей мордой или прямоходящей акулы с очевидно человеческими конечностями.

— Портки Аристофана! — воскликнул Костик, и я был с ним абсолютно согласен.

— И у нас примерно так же вчера было, — прохрипел Кирилл. — Правда, немного поменьше.

— Ага, — донесся до меня голос Нины. — Прям как будто ждали. И как только место открытия угадали?.. Хорошо, что пока без рейдов обходимся, а то… Но что происходит? Почему их такая толпа? Они что-то задумали?

— Да что они задумали! — пророкотал бас нашего бородача. — Они же тупые, как блондинки.

— Денис! — строго одернула его Элечка.

— Господин Байкалов! — голос Артемия Викторовича прозвучал негромко, но все же заглушил все остальные. — Потрудитесь следить за своими словами!

— Вика, не обращай внимания, — наша Беатриче повернулась к неожиданно покрасневшей девушке. Впрочем, почему неожиданно… Любую светловолосую красавицу слова Дена могли задеть за живое.

— Ну, ведь правда! — я думал, что бородач сейчас как минимум замолчит, а то и извинится, но его понесло. — Викуля, ты ведь понимаешь, о чем я?

— Я понимаю, что ты хамло, Байкалов, — девушка сделала шаг вперед, выходя из-за закрывавшей ее Элечки, и хутхэны по ту сторону портала неожиданно заволновались.

Кто-то рычал, кто-то квакал, раздавались и вовсе экзотические звуки вроде оглушительной трескотни. А еще я заметил, что численность демонов из другого мира заметно увеличилась. Они что, готовят прорыв? А тут Денис еще чего-то взьелся на Вику — нашел место и время.

— Ден, прекрати, — я сделал несколько шагов вперед, желая прикрыть собой девушку. Вот только увы, грудь может защитить от пули, но не от обидных слов. Тем более уже сказанных.

— Коломбина, у нас тут внештатка, — Иванов тем временем, заметив перемещения хутхэнов, заговорил с Северодвинской по рации. — Будь готова по моему сигналу прервать спектакль. Остальные, приготовиться к стрельбе!

Парочка забывчивых шагнули к порталу, наставив на демонов пистолеты. Все правильно — если те бросятся, у нас будет какое-то время задержать их выстрелами. А потом, если портал не закроется, подойдет черед сватки с преобразованным оружием.

Я тоже привычным движением скинул с плеча «калаш», вернулся обратно в строй, прицелился. Но Ден, сатир бы его забодал, все не унимался.

— Почему тебя из Барнаула вытурили, а? — злобно закричал он, неожиданно сменив тему. — Расскажи всем!

— Прекрати! — хутхэны были так близко, что я просто уже не мог выйти из строя, хотя очень хотелось подойти к бородачу и хорошенько ему врезать. Да что с ним случилось?

— А что прекратить? — весело крикнул Ден, отталкивая в сторону попытавшегося его вразумить Андрея-Панча. — А ты знаешь, Миша, что Вика в Ярославле в рейдах чаще всего просто стояла в сторонке? Пока остальные сражались и умирали! И в Твери, как выяснилось, все так же! Вон та же Нина не даст соврать!

На самом деле бородач говорил важные вещи, которые точно можно и нужно было бы обсудить. Но точно не здесь и не сейчас!

— Заткнись, Байкалов! — с раздражением прошипела Дену Нина. — Нашел время!

— Нашел время сказать твари, что она тварь? — бородач как будто специально делал акцент на этом слове. — Знаете, это никогда не бывает поздно. И чем раньше вы это поймете…

— Байкалов! — прогремел Иванов. — Прекрати сейчас же! Считаю до трех! Раз!..

— Вы что, не слышите меня, Артемий Викторович? — рассмеялся бородач. — Это же тварь, какой свет не видывал…

И опять он выделил это ругательство… Прежде, чем Дену заломили руки Костик и Андрей-Панч, я видел, как Вику судорожно передернуло при очередном слове «тварь».

Тварь…

И тут я понял, что у меня заложило уши от крика девушки.

***

Всего пару минут назад всеобщее внимание было приковано к необычно большому числу хутхэнов, собравшихся по ту сторону портала. Но сейчас нечто невообразимое начало твориться прямо у нас под носом.

Едва парни скрутили Дениса, временно наплевав на угрозу нападения монстров, как Вика отчаянно закричала, вогнав в ступор даже видавшего виды Артемия Викторовича. Она кричала так, словно ее пытали, из глаз ее брызнули слезы, лицо еще больше раскраснелось. И тут вдруг толпа хутхэнов опасно приблизилась к межпространственному переходу. То ли среагировав на то, что мы сломали строй, то ли на крик девушки.

— Не стрелять! — скомандовал первым пришедший в себя Иванов. — Постараемся не провоцировать их без нужды, они остановились!

Демоны и вправду замерли. Они заполонили уже все пространство перед порталом, но так и не решились на прорыв. Однако все понимали, что режиссер прав: если раздастся хотя бы один выстрел, все это море колыхнется и выплеснется сюда, в комнату с антисценой, дальше по коридорам театра, в зрительный зал, в холл, на улицы города… Конечно, мы их задержим, спектакль будет остановлен, но все равно — какой риск!

— Виктор Феликсович идет сюда! — бесцветным голосом сообщил Иванову один из забывчивых.

— Не стрелять! И держите строй! — вновь приказал режиссер, кивнув в ответ на реплику помощника Чумного Доктора.

Если бы не вторая его фраза, я бы уже точно не устоял на месте. Но как бы мне ни хотелось помочь Вике, сейчас важнее было продемонстрировать решимость перед хутхэнами. Чертов Денис — как все закончится, он точно получит по морде!