Антон Емельянов - Маска из другого мира

Кстати, насчет сплоховать — надо бы сосредоточиться на бое! Если вчера наш первый противник — мечерук — двигался довольно медленно, что давало возможность выпустить в него всю обойму, то фигляр достиг нас уже секунд через десять, не позже. И это при том, что в этом месте длина подземного тренировочного комплекса достигала сотни метров! Пули врезались в хутхэна, набивали его тело свинцом, замедляли — но все равно он двигался слишком быстро.

Пришло время переходить к ближнему бою, а я все никак не мог избавиться от желания палить дальше в глупой надежде, что это, наконец, сработает.

— Встать в строй! — над ухом прогремел голос Костика, и я сейчас был крайне благодарен нашему брюнету за то, что он принял на себя командование.

Сразу получилось взять себя в руки, автомат полетел на ремне за спину, а стоящий рядом щит в мгновение ока сформировал небольшую стену одновременно со щитами Элечки и Дениса. Кажется, наши совместные тренировки принесли первый результат — и мы ведь даже не смотрели друг на друга. Дальше я ждал, что фигляр будет действовать почти как мечерук вчера, но эта фурия врезалась в нас с гораздо большей силой.

Я вроде бы и подпирал щит плечом, и сделал движение навстречу, среагировав на топот костлявых ног, но все равно сильный удар просто-напросто откинул меня назад. Кажется, прошла одна секунда, и вот в центре нашего построения стою уже не я, а фигляр. Он визжал и хохотал практически на ультразвуке, скаля свой огромный белозубый рот, и напоминал Джокера из фильмов про Бэтмена. Только при этом маленького и длиннорукого с огромными когтищами. А еще — абсолютно голого, на что было, откровенно говоря, не очень приятно смотреть. Я сразу же вспомнил эффект «зловещей долины», о котором рассказывал Сашка — когда модель либо изображение человека пугает диспропорциями, да вообще любыми отклонениями от нормы. Здесь было точно так же — хутхэн чертовски напоминал низкорослого мужика, решившего подраться на нудистском пляже. Выпученные глаза, крючковатый нос, острые как иглы зубы, длинный выступающий подбородок. А вдобавок ко всему еще и длинные жилистые руки с когтями. И вот сейчас эта тварь готовилась отнять наши жизни. Да, на тренировке, но сейчас, если честно, я об этом уже не думал.

Вернее, в голове крутились мысли о том, что нас предупреждали о разбеге, который может взять этот монстр, а мы забыли… Слишком рано прекратили стрелять и дали набрать ему скорость, но сейчас это было совсем не важно. Вскочив на ноги, я отметил, что несмотря на удачный прорыв фигляр не успел никого достать, и сейчас Элечка довольно успешно отбивалась от него своей рапирой. Каждое столкновение лап хутхэна и преобразованной стали заканчивалось шипением, словно кто-то бросил кусочек сала на сковородку — и монстр отдергивал свои конечности…

«Как же ловко она это делает!» — мелькнула невольная мысль, а потом, выставив вперед щит, я снова бросился вперед. Все же, как бы хорошо наша Беатриче ни справлялась со своим клинком, чем быстрее мы покончим с этой тварью, тем лучше.

Я так хотел добраться до фигляра первым, но меня опередил Денис. Он был ближе и, налетев на фигляра сзади, в буквальном смысле разбил ему затылок. Хутхэн пискнул, дергаными движениями повернулся к бородачу, но получившая фору Элечка быстро добила его несколькими ловкими ударами в районе печени. Если, конечно, анатомия этой пародии на человека не сильно отличается от нашей.

Фигляр дернулся, будто его ударило током, и рухнул навзничь, растворяясь в воздухе. С первым противником было покончено. Мы заслужили одобрительные аплодисменты главрежа, но Костик-Сильвио поморщился. Кажется, он подумал о том же, о чем и я — если бы он не поспешил с командой переходить к ближнему бою, мы бы смогли избежать столь сильного удара. Впрочем, а успели бы мы тогда поставить щиты? Я вот помню, как паниковал тогда, и совсем не поручусь, что успел бы среагировать, потрать мы на стрельбу еще одну-две секунды. Так что зря Костик хмурится, ни в чем он ни виноват, и Иванов это знает, поэтому и хлопает. Просто нам надо становиться еще лучше, еще быстрее — теперь я это понимаю. А еще жду, какие сюрпризы подкинет сражение с новым врагом. Хутхэном-ходулистом.

Голова монстра выглядела как фигура с острова Пасхи, а тело, ноги и руки напоминали что угодно, но только не части человеческого тела. Скорее они были похожи на что-то абстрактное, как если бы их нарисовал ребенок, впервые взявшийся за карандаш. Впрочем, в том, что ходулист окажется опасен, никто не сомневался… И на этот раз мы планировали потратить с толком каждую секунду, что он нам давал. Сначала огненный шквал из автоматов — мы стреляли столько, сколько было возможно, и, кажется, еще немного дольше — а потом, прямо перед тем, как он прыгнул вперед, выставив свои длинные тощие руки, мы подхватили свои копья и щиты. На этот раз впереди оказались только я и Ден — нашей задачей было принять врага на стальную стену, если он прорвется. Элечка же с Костиком поймали его на копья прямо в полете, ловко выцепив и удержав на расстоянии — я так, наверно, пока не смогу. В теле ходулиста появилась пара заметных ран, в которых после контакта с преобразованным металлом до сих пор что-то шипело. Но хутхэн лишь взвыл и продолжил атаки. Резко отпрянув назад, он разорвал контакт с копьями, а потом снова скакнул вперед, и на этот раз Костик с Элечкой уже не успели его зацепить. Но ничего страшного — именно на подобный случай впереди стояли мы с Деном и нашими щитами.

— Только бы этот демон не решил нас обойти! — я боялся, что, получив удар копьями, ходулист может сразу броситься на наши задние ряды, но, к счастью, обошлось. Похоже, этот тип предпочитал переть в лоб, и именно поэтому его можно было атаковать копьями сразу, не дожидаясь пока он увлечется щитами.

А бой продолжался! Демон-ходулист размахивал своими кулаками, грохоча железом щитов, куда бил что есть мочи. Вернее, это нам, конечно, казалось в учебном режиме — не знаю, как маски это делают, но реалистичность была на высшем уровне! А мы, в свою очередь, разделившись по уже знакомому и отработанному принципу, сдерживали натиск подвывающего хутхэна и пытались снова насадить его на копья. И вот тут мы ощутили сполна способности этой тварюги — ходулист выгибал свое тонкое тельце так, что наши копьеносцы почти не доставали его, только слегка царапали.

— Надо ближе! — закричал Костик. — Других вариантов нет!

Он был прав — ходулист благодаря своему росту и длине конечностей мог дотянуться до нас с приличного расстояния, а Сильвио с Беатриче, как ни старались, никак не могли нанести акцентированный удар. Значит, нужно стиснуть зубы, отбросить страх и подойти к монстру почти вплотную. И вот тогда у нас может появиться шанс…