Антон Емельянов - Маска из другого мира

Артемий Викторович внимательно посмотрел на меня, и я кивнул, показывая, что понял, в чем дело. Конечно же, Иванов имеет в виду мою неудачу с паяцем, когда тот лизнул меня.

— Слишком сильно высунулся, — озвучил я свою ошибку. — Впредь стану более осторожным.

— Именно, — улыбнувшись, подтвердил режиссер. — На той стороне это могло бы стоить тебе если не жизни, то травмы. Но при этом ты видишь свои сильные и слабые стороны, не стесняешься признать ошибки, а еще я видел, как ты внимательно наблюдаешь за более опытными коллегами. Это очень хорошее качество — как говорится, век живи, век учись. А теперь, для желающих и тех, кто еще чувствует в себе силы и огонь — вольная тренировка!

Я невольно улыбнулся в ответ на такое предложение продолжить занятия уже самостоятельно, но, как ни странно, я действительно не хотел никуда уходить. И, видно, не я один. Костик с Элечкой принялись тут же, как сумасшедшие, гонять друг друга по площадке преобразованными шпагами — причем это не было чем-то хаотичным, напротив, движения обоих напоминали опасный и хищный танец. Броски, выпады, уклонения — эти двое явно знали толк в фехтовании и теперь раскрывались на все сто, демонстрируя, что на обычных занятиях давали нам огромную фору. И мы с бородатым Деном на какое-то время даже застыли, любуясь смертоносной парой и их оточенными движениями.

— Внушает уверенность, — произнес Денис, не отрывая взгляда от Элечки, отбивающей целую комбинацию атак Костика. — Если мы с тобой пока что не лучшие бойцы, то эти точно выдержат схватку с любым обычным хутхэном даже один на один. И нас прикроют.

— Ну, ты уж себя-то не принижай, — я пожал плечами. — Это я в масках без году неделя, ничего толком не умею. А ты хоть стреляешь прилично и с копьем, смотрю, наловчился управляться.

— Ничего, Мишка, — улыбнулся бородач. — На той стороне главное — это надежное плечо друга. А лучше парочки или целой группы.

— Еще ты говорил, что уничтожать хутхэнов — это весело, — зачем-то брякнул я.

Денис медленно повернул голову в мою сторону, и я было пожалел о том, что сказал. Но бородач лишь усмехнулся и дружески хлопнул меня по плечу под звон преобразованных клинков Элечки с Костиком.

— Весело как раз-таки с теми, в ком ты уверен, — произнес он, пристально глядя мне в глаза. — Не сами убийства, как ты наверняка подумал. А хорошая компания. Команда. Отряд. С хорошими людьми даже смертельную опасность можно встретить с улыбкой.

Кажется, я начал понимать немного странное поведение Дена и такие же его слова. И его внезапную отстраненность во время нашей парной тренировки сегодня — судя по всему, у него что-то произошло на той стороне. Не факт, что кто-то погиб. Скорее, если вдуматься в его фразы о дружбе и надежности, кто-то предал. Сбежал или подставил. А может, и одно, и второе вместе. По крайней мере, если бы он сейчас играл роль, то именно такую развязку для пьесы я бы предположил…

— Согласен, — кивнул я Денису, показывая, что разделяю точку зрения о дружеском плече. — Надеюсь, у нас так и будет.

— Я уж постараюсь, Мишка, — серьезно сказал Денис, привычно хлопнув меня по плечу. — И от вас буду ждать того же. Постреляем?

Бородач очень быстро сменил тему — видимо, не хотел заострять внимание на старых проблемах. Возможно, даже решил, что чересчур разоткровенничался. Так или иначе, мы все остальное время — два или два с половиной часа — расстреливали кажущийся бесконечным боекомплект, ведь в эффективности грамотной стрельбы мы все смогли убедиться в схватке со вторым ходулистом. Плечи и руки мои гудели, но я и вправду добился гораздо больших успехов в меткости и теперь все чаще выбивал десять из десяти. А вернувшись домой, я чуть было не уснул в душе, настолько вымотался за этот день.

На следующий день мы вновь прошли все круги тренировок, развивая выносливость, ловкость, силу, меткость — и далее по списку. Затем режиссер рассказал нам еще о трех видах хутхэнов — живоглоте, похожем на огромный рот на ножках, спиногрызе, который сполучил свое название за любовь вырывать у жертвы позвоночник и съедать его, и летуне. Последнего лично я бы назвал скорей прыгуном — летал он исключительно с разбега, прыгая и размахивая своими нескладными кожистыми крыльями. Выглядело это неуклюжее существо как пучеглазый гоблин-губошлеп, а атаковал плевками ядовитой слюны. В режиме тренировки это просто вызывало отвращение, а по-настоящему, как рассказал Костик и подтвердил Артемий Викторович, эта дурно пахнущая субстанция растворяла кожу и мышцы.

С каждым из них нам пришлось повозиться в тренировочном бою, но в целом справиться удалось достаточно быстро. Несмотря на сильные отличия этих демонов друг от друга все они относились к обычному рангу. А потому с каждым отлично работала стандартная тактика: задержать выстрелами, затем принять на щиты и уничтожить несколькими точными ударами. Потом режиссер предложил нам отдохнуть, пока восстанавливается энергия преобразования, и уже после этого попробовать сразиться с кем-то одним на выбор при помощи своего основного оружия. Навыки драки один на один мы отрабатывали с Элечкой, и в принципе я уже делал это уверенно. Но вот бой с соратником и бой с хутхэном, пусть и виртуальным, это две большие разницы.

— Обычно новичков тренируют только на групповые битвы, потому что только так вы и должны сражаться на той стороне, — начал Артемий Викторович, вновь собрав нас на небольшую «летучку». — Сражения один на один — это очень сложно, обычно к ним готовят с помощью интенсивных тренировок хотя бы в течение месяца. У нас, к сожалению, пока нет такой возможности, а на той стороне может случиться все, что угодно. Лично я сделаю все, чтобы этого не допустить, но если что-то пойдет не так, я хочу, чтобы у вас было хоть немного больше шансов. Один бой вас ничему не научит, но вы хотя бы сможете побороть страх и поймете главные ошибки, которые не стоит совершать. Готовы?

Во время всей этой речи режиссер смотрел в основном на меня и на Дениса — стало понятно, для кого, по большей части, он планировал устроить это занятие. Что ж, мне даже захотелось испытать себя: посмотреть в деле на опытных Костю и Элечку, а потом сравнить со своими успехами.

— Готовы! — я отвлекся от своих мыслей, и мы рявкнули ответ слаженно, в четыре глотки.

Кажется, мы научились все делать вместе. Но все же я подспудно чувствовал страх — ведь сегодня это будет тренировочный бой, пробный, а вот завтра… Завтра все это может произойти по-настоящему. Горожане рассядутся по своим местам. Кто побогаче — в партере, обычные зрители в бельэтаже и в ложах бенуара. На сцене будет идти «Вишневый сад» по Антону Павловичу, в роли Лопахина впервые проявит себя Васька Рощенков, а Фирсом будет незаменимый уже лет пятьдесят Григорий Иваныч Виссарионов… Объявлять премьеру и срывать овации вместе с труппой будет наша Глафира Степановна, а мы в это время будет топтать землю иного мира.