Зинаида Гаврик - Новая хозяйка блуждающей лавки [СИ]

– За что? – пискнула она, схватившись за лицо.

– Почему ты раньше не сказала мне его имя? – тяжело и страшно спросил он.

– Но я была уверена, что… ведь вы сами следили за ними на рынке… разве не слышали их разговоры? – суетливо запричитала она, боязливо глядя на хозяина снизу вверх.

– Это ещё хуже, – сказал он каменным голосом. – Это имя ускользало от меня, пряталось так же ловко, как я сам прятался от возмездия изначальных богов.

– Не понимаю… Что не так с его именем? – рискнула уточнить она, видя, что гнев хозяина утих.

– Эйз-с-с, – повторил ещё раз демон, по-змеиному растянув согласную в конце. – На давно забытом языке древних это означает «смерть». Сначала я прятался от богов, а потом узнал, что они собираются пустить Смерть по моему следу, и поспешил уйти в глубокую спячку. Я думал, что это какое-то заклятие или проклятие… А что, если нет?.. Что, если Смерть – это… охотник? Но разве мог он жить столько времени? Хотя почему нет? Ведь таких совпадений не бывает… А если так… почему имя открылось мне именно сейчас? И чёртово предчувствие никак не утихнет! Боюсь, это может значить только одно – бежать уже поздно.

– Так и есть, – насмешливо подтвердил Эйз, входя в комнату и отряхивая руки от серой пыли, похожей на пепел. Очевидно, раньше эта пыль была Владом. Или Русланом, если он не успел сбежать. Я вздрогнула и уставилась на блондина во все глаза. Алиса последовала моему примеру, замерев на полу в крайне неудобной позе. – Надеюсь, ты не рассчитывал всерьёз, что сможешь играть в прятки вечно. Хотя тебе, надо признать, долгое время удавалось водить меня за нос, Зорго. Как ты скрыл свою ауру? Не думал, что это возможно. Твоих сородичей я чуял издалека, как бы искусно они ни прятались. Кроме тебя, ни одному древнему не удавалось встретиться со мной дважды.

– Ты… Смерть? – нахмурившись, спросил Алан. Он то ли не верил в то, что этот белобрысый парень и есть то легендарное возмездие богов, то ли не хотел верить. Ну ещё бы.

– А что, не похож? – мягко, почти ласково, уточнил Эйз. – Ну а теперь?

Он глянул на Алана так, что тот отшатнулся. И я могла его понять.

Этот взгляд, спокойный, безжалостный и невыносимо страшный, обрушивался тяжестью сотни бетонных плит, вдавливал, растворял, вызывая непреодолимое желание лечь, съёжиться в комок и рассыпаться в прах, лишь бы перестать ощущать его. Впрочем, не оставалось сомнений, что и тогда не удалось бы спрятаться. Ни на небе, ни под землёй, ни на изнанке Вселенной. Сейчас глазами Эйза действительно в своём ужасном и неумолимом равнодушии смотрела Смерть.

Алан застыл. Похоже, он наконец-то был по-настоящему шокирован.

Жутко ухмыльнувшись, Эйз уже совсем по-другому посмотрел на меня и подмигнул.

– Я безумно соскучился, конфетка. Ты в порядке? – Я с трудом нашла в себе силы кивнуть. – Отлично. Больше волноваться не о чём. Отдохни немного, а я тут быстро закончу с делами и заберу тебя, хорошо? И лучше, наверное, закрой глазки. Что-то не нравится мне выражение лица, с которым ты на меня смотришь. Не хочешь подремать пока?

Я отрицательно помотала головой, хоть и действительно, мягко говоря, впечатлилась (а жёстко – испугалась до чёртиков). Но пропускать откровения блондина? Нет уж! Наконец-то появилась возможность раскрыть последнюю тайну.

Удар миновал лишь забытую Алису, продолжавшую сидеть на ковре, которая отвела взгляд ещё тогда, когда Алан назвал Эйза Смертью. Ведь в тот момент она обернулась ко мне и посмотрела так злобно, словно я снова здорово досадила ей, причём даже не тем, что подвергла страстно обожаемого хозяина опасности, а тем, что посмела привлечь внимание парня, который в итоге оказался Смертью. Будто мы с ней играли в карты на то, кто из нас круче, и я внезапно выложила козырный туз, когда она уже списала меня со счетов.

И хоть она всё равно невольно вздрогнула, будто тот жуткий взгляд Эйза всё-таки её обжёг, но смотреть продолжала только на меня.

И такая концентрированная ненависть была в её глазах! Безумная, неконтролируемая.

Я вдруг поняла, что у меня появился настоящий враг. Не обычный недоброжелатель или завистник, а именно враг. Причём этот враг явно только и ждал момента, чтобы нанести удар.

– Мой щит… – наконец опомнился Алан. Надо сказать, он быстро взял себя в руки. – Я сделал его непроницаемым для всех. И сейчас не ощущается прорыва! Как ты смог?..

– Дай себе труд подумать немного. Ты сам знаешь ответ.

– Давным-давно в ходу была поговорка: «Для смерти нет барьеров», – нахмурившись, сказал демон. – Значит, это действительно так? Ты просто… прошёл через него и всё?

Эйз равнодушно кивнул.

– Да. Но надо отдать тебе должное – если бы я не имел представления, где искать, а главное, если бы мной не двигало жгучее желание кое-кого спасти, то вряд ли бы у меня получилось обнаружить твоё убежище. И теперь меня мучает вопрос – как тебе это удалось? Не удовлетворишь напоследок моё любопытство? Ведь тебе очень долго удавалось скрываться.

Алан окончательно оклемался и даже насмешливо улыбнулся.

Я почему-то думала, что он пошлёт Эйза куда подальше, отказавшись открывать тайну, но он так делать не стал. Видимо, решил потянуть время, чтобы придумать выход из ситуации.

– Ты слышал что-нибудь о сделке древних демонов с одним из изначальных богов? С хранителем равновесия? В те времена его ещё называли Великим Судьёй. Он следил за балансом света и тьмы и карал тех, кто этому балансу угрожает.

Я припомнила видение, в котором видела вышеупомянутого бога. Там он выглядел, как растрёпанный белобрысый парень, полуголый, широкоплечий, с насмешливым лицом. Именно он говорил о том, что Зорго беспокоит его больше всех.

– Слухи ходили, да, – согласно кивнул Эйз. – Вроде бы кто-то из древних давным-давно помог Судье в одном важном деле, а взамен попросил что-то вроде иммунитета от его силы для всех своих сородичей.

– Так и есть. С той поры для Судьи мы стали невидимыми, а его сила не могла нанести нам вред. Другие демоны обрадовались, многие пустились во все тяжкие, а вот мне уже тогда было понятно, что когда-нибудь нас призовут за это к ответу и захотят истребить, – Алан хохотнул и покачал головой так, что его гладкие густые волосы загадочно блеснули в свете лампы. – Поэтому я заблаговременно подготовился. Как только стало известно о заключении сделки, я отправился на поиски того места, где именно она была заключена. И нашёл. Как я и надеялся, там ещё не развеялась особая аура от слияния двух сил, которых насильственно заставили побрататься. Я оставался на этом месте так долго, как только мог, и впитал этот коктейль до последней капли. С той поры я стал чем-то вроде ошибки в программе. Закон равновесия игнорировал меня, для него я был невидимкой – ни злым, ни добрым. Я мог творить что угодно, но всегда оставался вне каких-либо расчётов. И хоть на остальных изначальных богов сделка не распространялась, но тут есть одна тонкость. Сила Судьи – она особенная. Её можно сравнить с контролёром, который осуществляет надзор. Именно она наделяет значением какие-то события, нарекая их злыми или добрыми. Я же стал невидимым. Все мои поступки автоматически нейтральны, они не оставляют зловещей ауры, следов и остаточных сил. Глядя на меня, ты видишь лишь надетую сверху личину, а истинная сущность при этом ускользает. Подозревать меня в чём-либо очень сложно, в отношении меня даже тревожных предчувствий практически не появляется. А если появляются, то сразу исчезают будто сами собой. Так работает моя сила. Как видишь, я отлично преуспел в маскировке. Моя личина – это не просто внешность. К ней прилагается ещё и подходящее случаю настроение, даже обрывочные мысли обо всём, что меня окружает. Я поработал над ней так хорошо, что порой мне кажется, будто она уже вполне может отделиться и существовать без меня.