Зинаида Гаврик - Новая хозяйка блуждающей лавки [СИ]

Он хрипловато рассмеялся.

– Действительно, забавно, – согласился Эйз. – Да уж, пожалуй, ты мог ещё долго гулять на свободе, Зорго. Если бы не совершил одну роковую ошибку.

– Недооценил тебя?

– Нет, конечно. На это мне как раз плевать. Я говорю о ней, – он кивнул в мою сторону.

– Я её не обижал. И не собирался. – Внезапно я поняла, что Алан действительно оправдывается! Выходит, он вовсе не так невозмутим, как хочет казаться.

– Ну ещё бы, – ласково и жутко кивнул Эйз, будто даже не сомневался, что могущественный древний демон ни за что бы меня не обидел. – Но ты её напугал. А тут, видишь ли, какое дело. Когда я вижу конкретно эту девушку напуганной или расстроенной, во мне просыпается что-то такое, что даже я предпочёл бы не будить.

И снова взгляд на мгновение изменился. Лишь на мгновение, будто сидящее в нём жуткое существо заворочалось во сне, приоткрыло один глаз и тут же снова уснуло. Однако этого хватило, чтобы всеми силами пожелать ему больше никогда не просыпаться. Никогда и ни за что.

– Да, пугать её не стоило. Не из-за тебя, конечно. А просто не стоило, – неожиданно сказал Алан.

Я, признаться, опешила. Он что, жалеет о том, что сделал? Да с какой стати-то?

Поразмыслить об этом как следует не получилось, ведь в этот момент я поймала взгляд Алисы. Признание хозяина, сожалеющего о том, что напугал меня, стало последней каплей. Её алые ногти вытянулись и заострились, оскал обнажил клыки. Я вдруг поняла, что она кинется. Вот сейчас оттолкнётся ногами и…

Честно сказать, дальше всё получилось само. Не дожидаясь броска, моя рука почти без участия разума приподнялась и легонько метнула ей под ноги заколку.

Полыхнул ослепительный оранжевый свет.

И Алисы не стало. Точнее нет, не так. Она не исчезла и не умерла. Просто теперь крошечная Алиса застыла подобно мушке внутри янтарного оголовья. Заколка, кстати, тоже исчезла. Я знала, что она каким-то образом вернулась на полку.

Признаться, я надеялась, что Алана тоже туда затянет. Но нет. Они с Эйзом остались на своих местах, разве что оба повернулись ко мне. Я развела руками, будто говоря: «Так получилось».

– Ну и зачем было утруждаться? – со вздохом уточнил блондин. – Ты ведь знаешь, что у меня всё под контролем. Она бы не успела и дёрнуться в твою сторону.

– Мне хотелось не убить её, а обезвредить, – пробормотала я. – Желательно надолго.

Алан тихонько рассмеялся, подмигнул мне, будто мы вместе задумывали этот план с заколкой, и одобрительно сказал:

– Ты всё сделала правильно, любовь моя. Спасибо, что отвлекла охотника.

А потом он без какого-либо перехода буквально взорвался облаком тьмы. Чернильная субстанция, злая, хищная и вечно голодная, брызнула в стороны так резво, что я вжалась в спинку дивана. Однако меня она не тронула, окружив кольцом. От Лерки тоже отпрянула, будто обжёгшись о сияние. А вот всё остальное тьма сочла своей законной добычей.

С ужасом я смотрела, как от соприкосновения с ней моментально истлел и осыпался диван. Осталась только та его часть, на которой находились мы.

Из тьмы раздался голос Алана:

– Ты чувствуешь, охотник? Это существо из самых глубин тёмного измерения. Оно никогда оттуда не выбиралось и сейчас буквально ошалело от обилия пищи. С моей смертью барьер падёт, и оно вырвется в мир. Никто не сможет его остановить. И кстати, только я сейчас запрещаю ему полакомиться хозяйкой лавки. Дай мне уйти и тогда…

Договорить он не успел.

Тьма пронзительно заверещала множеством голосов. Я увидела, как она отпрянула от дивана, потом отхлынула от стен… Чернильное пятно съёживалось, дёргаясь и вереща от боли.

Что с ним происходит?!

Не знаю, что я рассчитывала увидеть в итоге.

Возможно, Эйза, который, воздев руки вверх, каким-то волшебным способом заставлял гадкое существо таять на глазах.

Но уж точно не Эйза, который просто втягивал в себя тьму через рот! Как же страшно это выглядело! Особенно когда он, поглотив остатки тьмы, просто и незатейливо вытер рот тыльной стороной ладони, не отрывая тяжёлого взгляда от потрясённого до крайности Алана, и… медленно, жутко растянул губы в самой кошмарной улыбке из возможных. А потом безмятежно сказал:

– Зря ты так. Ты опять забыл, кто я. Неужели тебе до сих пор кажется, что смерть, пущенная по следу, – это лишь красивые слова? Считаешь меня охотником, которому просто дали чуть больше силы? Это не так. Да, сначала я был лучшим охотником в своём мире, а потом стал лучшим охотником на демонов во Вселенной. И только после этого один из изначальных богов поручил мне работу по устранению древних, потому что никому другому она была не под силу. Но для выполнения этой работы я должен был измениться, и очень сильно. Иногда мне кажется, что Великий Разрушитель что-то подселил в меня. Или же просто он до неузнаваемости изменил часть моей собственной души, превратив её в некоего демонического жнеца… но с тех пор я стал не просто убивать демонов: я выпиваю их сущность и поглощаю её целиком, не оставляя даже остаточной ауры. Он превратил меня в особого ангела смерти для демонов. И теперь я хожу и на самом деле собираю их чёрные души. При этом мне плевать, есть у них физическая форма или же нет, как у этой твари из глубин тёмного измерения. Сущность есть сущность. А теперь я заберу и твою.

Как обычно, я не увидела никакого движения, но в следующий миг Эйз уже стоял напротив Алана, без особого труда держа его на весу за шею.

– Отвернись, конфетка! – приказал он мне, и я не смогла ослушаться. Правда, почти сразу повернулась, но было поздно. Алана уже не было. Перед Эйзом на полу лежала куча мелкой чёрной пыли, да ещё часть кружилась в воздухе.

М-да. Леркина комната выглядела жутко. Бесчинствующая тьма успела съесть всё, до чего дотянулась и даже слегка обглодать стены, пол и потолок. Теперь они были покрыты впадинами.

Эйз не дал мне вволю «полюбоваться» обстановкой.

Он подошёл ко мне и мягко спросил:

– Устала?

Я только молча кивнула, чувствуя ком в горле. Он попал прямо в яблочко! Именно устала! Чертовски устала, если быть совсем уж точной!

– Ты жив… – пробормотала я. – И ты с ним справился! Поверить не могу…

– Ты сомневалась? – улыбнулся он, наклоняясь и аккуратно поднимая меня на руки, отчего Лерка недовольно засопела – ведь её лишили подушки! – Никогда не надо за меня переживать. Я же сто раз говорил.

Я всхлипнула и обхватила его за шею, как будто планировала придушить. Он крепко прижал меня к себе и принялся убаюкивать, как ребёнка, что-то тихонько нашёптывая о том, что всё кончилось, он здесь, всё теперь хорошо… Я не особенно вслушивалась. У меня, как это часто бывает, начался жесточайший отходняк. Теперь уже не нужно было сохранять самообладание, и измученный организм начал взимать плату по задолженностям.