Бренда Дрэйк - Хранитель секретов [ЛП]

Ник подбежал ко мне.

— Садись мне на спину. Твои ботинки в крови.

— Ты мог бы убить его.

— Он уже мертв. — Ник повернулся ко мне спиной и сгорбился. — Давай.

Я обняла его за плечи и запрыгнула ему на спину. Он повернулся и бросил еще один огненный шар на мои красные следы. Потом отнес в один из альковов в конце комнаты. Мы спрятались под единственным столом, придвинутым к колонне, поддерживающей камбуз над нашими головами.

Ник прижался всем телом к полу.

Оттуда, откуда мы только что пришли, донесся свист.

— Что это такое?

— Мой огненный шар гаснет, — сказал он, тяжело дыша.

Еще один свист.

— Это другое, — сказал он на случай, если я не поняла.

Что-то похожее на звук тяжелых ботинок тяжело приземлилось на пол. Я попыталась сосчитать, сколько ударов услышал, но сбилась со счета. Десять. Может быть, двенадцать.

— Ты думаешь, это тот рыжий парень? — прошептала я и попыталась сжаться в комок рядом с Ником.

— Не просто тот рыжий парень, — прошептал он в ответ. — Он сказал — Красный. Всякий раз, когда перед чьим-то именем делают паузу, это плохо. Мы так облажались.

Я потянулась к своему боку, но меча там не было. Он все еще лежал на витрине вместе со щитом. А что, если они его найдут? Я поползла к другой стороне колонны.

Ник толкнул меня ногой, и я посмотрела на него.

— Куда это ты собралась? — произнес он одними губами.

Я указала на свою талию, показывая на отсутствующие ножны, и поднесла указательный палец к губам, чтобы успокоить его.

Его глаза расширились.

Я продолжала ползти и выглянула из-за колонны.

Несколько человек и различных существ окружили Антонио. Посреди них стоял человек, который был выше остальных. Его длинные растрепанные волосы и борода алели, как огонь. У него были широкие плечи, толстая шея, массивные руки и большая морда, которая искажала его лицо, делая похожим скорее на животное, чем на человека, и отличая от Ланиаров, которых я знала. Очевидно, это и был Красный. Я содрогнулась от его угрожающего вида.

— Он устроил пожар, — сказал человек в уличной одежде. — Зачем он это сделал?

— Может быть, несчастный случай, — сказал другой человек в форме стража. — Но почему он не сгорел? Видите. — Он указал на то место, где мой шар не давал огню коснуться ковра. — Как будто что-то накрыло его.

Красный осмотрел Антонио.

— Стражи не могут защитить себя, они могут только блокировать магию. Это действительно любопытно. — Он посмотрел вдоль длинного центра комнаты, прямо в мою сторону.

Я отступила в тень.

Костлявый Ланиар толкнул Антонио в бок ботинком.

— Он все еще дышит.

Он жив? Слава Богу.

Красный снова перевел взгляд на Антонио.

— Что же нам с ним делать? — прохрипел ржавого цвета человек с рогами.

— Смотри-ка, — сказал коренастый мужчина с частично лысой головой и густыми бакенбардами, держа в руках мой меч, нагрудник и щит.

Мое сердце остановилось. Я затаила дыхание, наблюдая за ними и надеясь, что они подумают, что это снаряжение Антонио.

— Где ты это взял? — спросил рогатый мужчина.

— На одной из витрин. Должно быть, он положил его туда.

Красный выхватил щит из толстых рук мужчины.

— Это не щит, принадлежащий Стражу Ватикана. На их щитах кресты, а не животные. И он по форме для женщины. — Он уронил мой щит на пол. — Обыщите это место. Он был не один.

Я забралась обратно под стол, прижав колени к груди и стараясь казаться как можно меньше. Я взглянула на Ника, стоявшего рядом. В альков проникало слишком много лунного света. Его лицо выглядело таким же испуганным, как и у меня внутри. Желудок скрутило, а дыхание громко отдавалось в ушах. Бешеные шаги приближались, пока мужчины обыскивали ниши по обе стороны читального зала. Скоро они доберутся и до нас.

— Красный, — крикнул один из мужчин с другого конца комнаты, — во вратах какое-то движение. Стражи. Идут сюда…

Свист, затем шелест страниц и стук сапог по полу разнеслись по библиотеке. Что-то вылетело из книги и сбило мужчину с ног. Люди, которые искали нас, повернулись и побежали обратно к остальным.

Лязг металла смешивался с глухими ударами, ворчанием и проклятиями. Я замерла, прислушиваясь. Каждый болезненный удар сердца заставлял меня делать резкие вдохи. Почти задыхаясь, я пожалела, что мы решили спрятаться в алькове. Мы были там легкой добычей.

«Возьми себя в руки, Джиа», — ругала я себя, но потом рассудила: «Ладно, ты справишься. Ты уже дралась раньше. Не переусердствуй. Просто уходи!»

Я поспешно выбралась из-под стола.

Ник вцепился мне в руку.

— Что ты делаешь?

— Я собираюсь помочь. — Я выдернула свою руку из его хватки. — Ты идешь?

— Черт возьми, нет!

Я оставила его там и побежала вниз по ковровой дорожке. Один из Стражей, которых я видела в библиотеке Ватикана, бросил на Антонио Золотой глобус. Страж с минуту изучал его, а затем что-то крикнул парню, стоящему ко мне спиной, прежде чем схватить Антонио за куртку и прыгнуть вместе с ним в книгу врат.

Я споткнулась об обожженный ковер и приземлилась на четвереньки. И мое сердце заколотилось в груди, когда я увидела его.

Бастьен. Он был в опасности. Я должна была ему помочь.

Он выстрелил электрическим зарядом в Ланиара с большими ушами и самым крошечным носом, который я когда-либо видела. Заряд попал в витрину, и осколки стекла взлетели в воздух. Цель Бастьена была поражена. Он произнес еще одно заклинание и стал изучать свои руки, в которых медленно разгорался свет. Двое Стражей быстро встали перед ним, заслоняя его от банды Красного.

Прошло несколько секунд, прежде чем страх, сдерживающий меня, отступил. Я вскочила на ноги и запрыгала по обугленным остаткам ковра, направляясь к своему снаряжению, лежащему на полу. Тощий парень бросился на меня, вращая вокруг себя двумя маленькими мечами. Я зажгла свой шар и метнула в него, сбив с ног. Он пополз на четвереньках за моим снаряжением. Я нырнула за своим щитом в тот самый момент, когда коренастый мужчина потянулся за ним, но я оказалась проворнее и схватилась за ручку, когда проскальзывала мимо. Он вцепился в мою одежду, и мы врезались в стену. Я ударила его щитом по голове, но он все еще цеплялся за меня. Он сильно ударил меня в бок, и я выронила щит, задыхаясь.

Пылающий шар ударил его в спину, и его куртка загорелась. Я с трудом поднялась на ноги. Ник ухмыльнулся, клубы дыма окружили его.

Я нахмурилась, глядя на него.

— Может, ты уже прекратишь метать огонь? Мы в библиотеке. Повсюду валяется бумага. Почему ты продолжаешь это делать?

— Это мое самое легкое заклинание, — сказал он. — Остальные тянутся слишком долго.

Я подняла щит и пошла за мечом, чувствуя боль в боку. Огляделась в поисках Бастьена. Он помогал одному из своих людей и не заметил, как Красный направился к нему. Я развернула руку и создала боевой шар, позволив розовой сфере вырасти больше, чем предупреждала Шинед. Я швырнула его между Красным и Бастьеном. Красный врезался в розовую стену и прищурился в мою сторону.