Линор Горалик - Двойные мосты Венисаны [litres]

– Они размером с дом, – говорит мама, – огромные шары с четырьмя рядами выпученных глаз. Они живут на самых глубоких этажах Венисвайта, глубже двадцатого, что ли. В самом начале войны унды убили и высушили несколько десятков таких рыб и сделали из них что-то вроде кораблей; представляешь себе – корабль, который плавает под водой? Унды никогда не проносят туда воду, и мы совсем не знаем, что там внутри, а они покидают паллоне только ради боев. Все, что могут профетто, – видеть наших убитых солдат там, в Венисвайте.

Торсон… Агата представляет себе, как Торсон опускает лицо в воду и видит тела, тела, тела и огромных, размером с дом, мертвых выпотрошенных рыб, превращенных в подводные корабли. От слез Агата сгибается пополам. Мама гладит ее и баюкает, совсем как маленькую, и если бы Агату спросили сейчас, правы ли были монахи, запрещавшие говорить о войне, она бы сказала: «Да, да, да», а потом – «Нет, нет, нет», а потом снова – «Да, да, да». Вдруг Агата чувствует: что-то изменилось, – одна мамина рука по-прежнему гладит ее по спине, а вот другой мама, кажется, отмахивается от кого-то, под чьими ногами пружинят соседние ветки. Агата поднимает заплаканное, покрасневшее лицо – и видит Оттера: гримаса у него странная, смесь сочувствия и презрения, но он здесь явно не для того, чтобы поучаствовать в разговоре.

– Время, – говорит Оттер.

– Я помню, – холодно отвечает мама, и Оттер исчезает, но Агата вдруг холодеет: время! Она даже не представляет себе, сколько времени прошло с ее ухода из монастыря, а ведь ей еще надо добраться в начало лаза, и бог весть как выбраться из трещины обратно наверх, и добежать до монастыря, и страшно даже подумать, что будет, если она опоздает к подъему. Агата вскакивает на ноги и озирается – ей совершенно непонятно, куда идти и как выбираться, – и тогда мама тоже встает и говорит, глядя на Агату серьезно и смущенно:

– Детка, мне нужна твоя помощь.

– …Но кто? – спрашивает Агата.

– Мы не знаем, и это неважно, – говорит мама печально. – Мог быть кто угодно из них, из тех, кого арестовали у вас в госпитале. Поверь мне, мы никого не осуждаем: мы не знаем, что им пришлось вынести, и боимся самого худшего. Святые помогите им, они наши товарищи и друзья, и сейчас совершенно неважно, кто из них проговорился. Важно – что нам нельзя больше оставаться здесь, Зюсс знает, где нас искать. Я не боюсь за своих, Оттер и Марианна заменят меня, кроны Венисфайна огромны, а есть еще и Венисфайн нижний – я тебе расскажу про него однажды, когда все будет позади. Но я – другое дело, Зюсс будет охотиться на меня, как собака на лиса. Мне надо уходить из Венисфайна насовсем.

Агату вдруг осеняет гениальная идея – и сердце ее начинает биться быстро, так быстро, словно она летит из окна в окно на тарзанке.

– Нищая! – говорит Агата. – Мы сделаем тебя нищей! Я принесу тебе старую монашескую одежду, рваную, монахи ее не выбрасывают, ее надо хоронить, как человека, потому что она посвящена святой Агате, как человек, поэтому она лежит в специальной комнате и ждет похорон, и даже знаешь что? Я возьму мужскую одежду! У тебя же короткие волосы, а я возьму одежду побольше, а под шубой вообще ничего не будет понятно, и мы перемажем тебе лицо, и ты будешь жить у теплой расселины, и мы будем носить тебе кашу, и в Добрый день ты будешь приходить в монастырь мыться и есть, представляешь, прямо у Зюсса под носом! Представляешь?! Представляешь, мама?! И мы сможем даже видеться каждый день и смеяться над Зюссом, и никто никогда не догадается!..

Мама и правда смеется – в первый раз с тех пор, как Агата свалилась внутрь синих крон Венисфайна спиной вперед, и от маминого смеха Агата вдруг словно утопает в самой теплой, самой пушистой шубе на свете.

– Моя умная светлая девочка, – говорит мама и прижимает Агату к себе. – Ох, как бы это было хорошо. Но так нельзя, киса. Мой портрет теперь наверняка есть у каждого солдата: специальные художники умеют рисовать портреты с чужих слов. Мне нужна твоя помощь, детка, – но совсем другая помощь: мне нужно пробраться в Венисальт.

На секунду Агате кажется, что она ослышалась. Но мама повторяет:

– Мне нужно попасть в Венисальт, – и Агата видит, что мама говорит совершенно серьезно.

– Я не понимаю, – говорит Агата.

– Это самое надежное место во всем Венискайле, – терпеливо говорит мама. – Там меня никогда не будут искать. Там мои друзья. Там никого не интересует, что ты делаешь или думаешь. Венисальт – самое свободное место во всей Венисане, Агата.

– Но ведь там ничего нет, – говорит Агата в ужасе. – И ядовитый воздух, и преступники, и… и ядовитый воздух!

– Далеко не все преступники – преступники, детка, – отвечает мама. – А про воздух – в Венискайле в последнее время тоже дышать нечем, поверь мне. Я буду в полном порядке, я тебе обещаю.

«Но в ворота Венисальта проходят только один раз! – хочет закричать Агата. – Ты оставляешь меня здесь! Ты оставляешь меня и папу здесь навсегда!» – и мама, кажется, читает ее мысли, и бросается к Агате, и обнимает ее, и шепчет, что она найдет способ, что она вернется, что она придумает, как, что она вернется, вернется обязательно, что она придумает, как вернуться, и вообще, однажды все будет иначе, Агата еще увидит, что в Венисане все станет иначе, и она вернется, но вот сейчас, вот прямо сейчас у нее просто нет выбора, ее найдут, в любом другом месте ее найдут, – но Агата выворачивается из ее объятий и говорит, не глядя ей в лицо:

– Зачем тебе помощь? Если ты сдашься – тебя отправят в Венисальт, вот и все.

– Нет, – печально говорит мама. – Только не меня. Они считают, что пока я жива – я опасна. Они не должны ничего знать.

Агата проглатывает огромный ком, застрявший в горле, и молчит, и тогда мама поспешно продолжает:

– И еще рюкзак, я попрошу тебя помочь мне пронести в Венисальт рюкзак. Это очень важно. Он будет выглядеть совсем как ваши рюкзаки, и тебя никто не остановит. Это единственный способ. Пожалуйста, Агата, пожалуйста, – вдруг говорит мама и заглядывает Агате в глаза так, что у Агаты секунду кружится голова: ей кажется, что мама вдруг стала маленькой девочкой, которая выпрашивает у нее, Агаты, денег на сладкий лед или на прыгучий мяч с чертиком Тинторинто внутри.

– Что в нем будет? – растерянно спрашивает Агата.

Мама медлит и вдруг становится прежней, взрослой мамой.

– Я не запрещаю тебе заглядывать внутрь, но очень просила бы этого не делать, – говорит она.