Лаура Таласса - Песнь экстаза [litres]

Он явно принадлежит к сверхъестественному миру. Такой идеальной внешности можно достичь только с помощью магии.

Мгновение спустя я понимаю, что происходит.

Что делает незнакомец на участке Деса, тем более в его саду? И откуда ему известно мое имя?

Что-то не так, можно даже сказать, что все не так, но незнакомец застиг меня врасплох, и я не успеваю отреагировать должным образом.

Однако мою сирену не так-то легко привести в замешательство.

Она мгновенно пробуждается, и по моей коже бегут светящиеся волны.

Я резким движением поднимаюсь со стула.

– Как вы сюда попали? – спрашиваю я голосом, в котором слышна магия.

И это все, что я могу сказать. Я не говорю, например: «Убирайся отсюда к чертовой матери», или «Я звоню в полицию», не кричу «ДЕС!!!».

Мужчина подходит ближе.

– Я же говорил, что долго искал вас. – Он отвечает на мой вопрос, но мне кажется, что это не сирена принуждает его. Он не похож на зачарованного человека. Глаза не остекленели. Он не заглядывает мне в лицо в ожидании приказаний. А это может значить только одно… передо мной эльф.

Вот черт! Единственное существо из Иного мира, которое может меня искать, это Похититель Душ. Неужели это он?

Золотоволосый мужчина не спеша приближается.

– Как это ни странно, вас очень трудно застать одну, – говорит он.

Я неуклюже отступаю и натыкаюсь на стол.

Сейчас он меня сцапает .

Инстинктивно я хватаю со стола чашку с недопитым кофе и швыряю в незнакомца. Он поднимает руку, и кружка вместе с вылившейся жидкостью зависает в воздухе между нами. Он протягивает руку, и чашка медленно опускается ему на ладонь, а кофе аккуратно возвращается на место.

Я открываю рот.

– ДЕ!..

Незнакомец, прищурившись, смотрит на мои губы, и крик обрывается на середине.

Я прижимаю руку к горлу.

– Что ты сде…

Но у меня получается лишь беззвучно шевелить губами: голосовые связки не работают.

– Ваша коллега, мисс Дарлинг, сообщила, что вы крайне заняты, но мне почему-то так не кажется.

Выходит, передо мной тот самый клиент, которому требовались мои услуги.

Продолжая пятиться, я бросаю отчаянный взгляд в сторону дома. Неизвестный улыбается ослепительной улыбкой; судя по всему, он очень собой доволен.

– Он тебя не спасет.

Внезапно мужчина исчезает, и мгновение спустя ловит меня сзади, прижимает руки к телу. Это он! Хватка у него железная.

Я отчаянно сопротивляюсь, пытаюсь пнуть его в колено, царапаться, кусаться. Я открываю рот и визжу, хотя знаю, что мне не удастся издать ни звука.

– Довольно , – шепчет он.

Его магия обрушивается на меня, словно удар обухом, и все вокруг погружается во мрак.

С огромным трудом открыв глаза, я потираю лоб; не сразу прихожу в себя, не понимая, где я и что со мной. Лежа на спине, я смотрю вверх и вижу грубо обработанный каменный потолок. Сажусь, осматриваю себя. Одежда, которую я накинула утром, исчезла. Я одета в платье из полупрозрачной ткани цвета меди; подол и горловина платья украшены замысловатыми узорами, вышитыми волшебными мерцающими нитками.

Не припомню, чтобы я переодевалась…

Я дрожу. Мне холодно. Очень, очень холодно.

Озираюсь по сторонам. Оказывается, я очнулась в небольшой комнате с тремя каменными стенами. А вместо четвертой стены…

Вместо четвертой стены я вижу железную решетку. Я в клетке, в тюрьме. Но где? Почему? За что?

Я медленно поднимаюсь с колючего соломенного тюфяка. В углу камеры стоит ведро, призванное, судя по всему, служить туалетом.

На ближайшей стене я замечаю зарубки. На камне нацарапано несколько дюжин коротких линий. Но они не перечеркнуты. Не знаю, что и думать. Может, предыдущая пленница нарочно решила не зачеркивать их? А может, несколько заключенных начинали отмечать время, проведенное в неволе, но не успевали провести здесь больше четырех дней?

Ублюдка, который посадил меня в клетку, нигде не видно. Вдруг это был вовсе не Похититель Душ, а кто-то еще, никак с ним не связанный? Золотоволосый красавчик ни словом не заикнулся о своих мотивах, не сказал, кто он такой.

Во рту чувствуется гадкий привкус – я знаю, что это остаточная магия. Однако, подойдя к решетке, я сразу же забываю обо всем. Передо мной открывается потрясающее зрелище.

Тюрьма представляет собой широкую и глубокую вертикальную шахту, вырубленную в толще скалы. Ряды камер, точнее, нор, забранных решетками, тянутся во всех направлениях – вверх, вниз, вправо, влево.

И в каждой камере сидит женщина, одетая точно так же, как я. По коже бегут мурашки.

Все точь-в-точь как в моем видении. Неужели это те самые пропавшие женщины?

Если так, то мне наверняка конец. Дес не может разгадать эту загадку почти десять лет. Я не питаю иллюзий по поводу собственных возможностей; вряд ли что-то изменится из-за того, что я угодила сюда.

Но где же Дес? Должно быть, он уже знает о моем исчезновении.

– Эй! – кричу я.

Никто не отвечает.

Издалека доносится негромкое бормотание, стук каблуков по каменному полу – наверное, это тюремщики. Я скрежещу зубами. Если здесь есть тюремщики, значит, не только Похитителю, но и еще нескольким лицам известно, что произошло с женщинами-воинами, исчезнувшими из Иного мира. Эти существа, кем бы они ни были, покрывают преступника.

Звуки стихают, и в тюрьме воцаряется зловещая тишина.

Я очутилась в месте, где умирают последние надежды.

Внезапно в голову мне приходит спасительная мысль, и надежда возвращается.

– Торговец, – задыхаясь, с трудом выговаривая слова, прошу я, – я хочу заключить сделку.

Я жду, когда воздух в тюремной камере задрожит, и передо мной появится могучая фигура Деса.

Проходит секунда. Другая. Третья. В камере, кроме меня, по-прежнему никого нет.

– Торговец, я хочу заключить сделку, – повторяю я.

Раньше он всегда являлся на мой зов. Всегда. После сегодняшней ночи я знаю, что он обязательно придет, ведь семь лет ожидания закончились.

Я жду.

Но снова ничего не происходит. Камера пуста. Мне становится очень страшно.

Видимо, мне придется смириться с тем, что Дес не может добраться до меня. Либо потому, что он пострадал, погиб – я сразу же отвергаю эту мысль, – либо потому, что возникли непреодолимые препятствия.

Например, чужая магия.

Магия эта настолько могущественна, что эльфийский король не может сразу справиться с ней. И с этим мне тоже придется смириться. Вывод прост: если я хочу выбраться отсюда живой, мне придется найти способ одолеть эту проклятую магию.

Тюремное заключение… это скучно.

Мне страшно и в то же время скучно. Здесь нечего делать, кроме как сидеть и размышлять о том, как случилось, что я покинула свой мир и оказалась в магической тюрьме, и что со мной теперь будет. И что это за тюрьма, с какими гнусными целями здесь держат похищенных женщин-фей.