Кейт ДеКандидо - Костяной ключ

— Молодое поколение не знало рифов, их самих приходилось спасать. Крепла продажность: благородные судьи ушли на пенсию, и их заменили глупыми юнцами, ничего не понимающими в традициях. А потом случился тот проклятый шторм…

Сэм выглядел так, будто совершенно не улавливал нить повествования; Дин понимал, о чем толкует Нейлор, только потому, что был в Ки-Уэсте раньше. Он поднял руку:

— Э…капитан? Слушайте, нам с братом нужно поговорить наедине, ладно? Мы выйдем?

— Так это действительно гостиница?

Сэм кивнул:

— Действительно. Мм…как вы думаете, капитан, какой сейчас год?

— Я представился в тысяча восемьсот семьдесят первом от Рождества Христова. Полагаю, мы приближаемся к границе веков?

— На самом деле, мы ее уже минули.

— Дважды, — услужливо подсказал Дин. — Сейчас две тысячи восьмой год.

Нейлор погрустнел:

— Уже столько времени прошло?

— Боюсь, что да, — Дин сгреб брата за плечо и потянул к двери. — А сейчас, если позволите…

Старший Винчестер прикрыл дверь, и братья вышли в сад.

— Похоже, та же история, что с цыпочкой Молли и фермером Грили. [23] …та же история, что с цыпочкой Молли и фермером Грили — отсылка к серии 2-16 «Смерть на дороге».

Сэм помотал головой:

— Есть большая разница. Молли и Грили появлялись раз в году. Они были осязаемые и могли разговаривать, потому что копили энергию весь год и выплескивали ее за один день. Плюс они были привязаны к одному месту. Но то, что творится здесь… — Сэм поскреб затылок. — Что он там болтал про ценности?

Дин улыбнулся, довольный возможностью ради разнообразия просветить Сэма, а не наоборот:

— Он брал вещи с тонущих кораблей. Очень доходный бизнес в позапрошлом веке.

— Они специально топили корабли? Ужас какой!

— Нет, дубина! Корабли тонули сами. Здесь рифов до черта понатыкано, и время от времени кораблям не удавалось проскочить мимо. Они же деревянные были, помнишь? А охотники за ценностями, вроде Нейлора, их спасали.

Сэм оглянулся на дом:

— Так он пират?

— Сначала я тоже так подумал, — хмыкнул Дин. — Но всё было легально, хоть и регулировалось неважно. Умельцы имели неплохой куш. Половину хороших домов на острове построили как раз такие вот «пираты» и их семьи.

— Хм, — Сэм уперся руками в бока. — И что теперь?

Дин пожал плечами:

— Ничего теперь. Яфет говорил, что местные приведения стали активнее, теперь видно, что он не врал.

— Стали активнее — это еще мягко сказано. Они…я не знаю…суперактивные.

— Да, — согласился Дин. — Здесь налицо страшное колдунство.

— Тем более похоже на проделки одного из сбежавших демонов, — вздохнул Сэм и достал из кармана телефон. — Позвоню Бобби.

— Валяй. А я разберусь с новым соседом по комнате.

Оставив брата звонить, Дин вернулся в дом и приоткрыл дверь:

— Капитан?

— Ну что, пообщался с братом? — ехидно поинтересовался призрак.

— Слушайте, вы бы не могли переселиться в другой дом? Просто мы с Сэмми…понимаете, мы бы не хотели, чтобы здесь были посторонние.

— Возможно, я отвечу утвердительно на вашу просьбу, юноша, если сможете объяснить, почему вы отреагировали на мое появление не так, как прочие.

— Есть пара причин, — отозвался Дин. — Во-первых, мы с братом охотники. Сражаемся с демонами, вампирами и другими тварями.

— Обычная работа для вашего времени?

— Если честно, нет. Мы вроде как скрываемся от радаров общественности.

— От чего?

— Сообразив, что в бытность капитана живым радаров еще не изобрели, старший Винчестер поспешно поправился:

— Мы — тайное сообщество.

Нейлор закатил глаза:

— Как проклятые масоны, ты хочешь сказать?

— Типа того, — Дин решил, что такое сравнение все же лучше, чем ничего, хотя за материальные средства масонов он бы выше головы прыгнул.

— Ты сказал про пару причин. Какие еще?

— В норме такие призраки, как вы, не общаются с людьми так…так благоразумно. Я большую часть жизни занимаюсь этим делом, и никогда не беседовал с привидениями вот так. А значит, на острове есть что-то или кто-то, кто творит беспредел с мертвыми.

— И вы намереваетесь с ним сражаться?

— Да, план такой.

Нейлор снова сложил руки на груди:

— Если вы преуспеете, что станет со мной?

— Вернетесь туда, откуда пришли, или… — Дин вздохнул, колеблясь, — или мы посолим и сожжем ваши останки, и вы все равно отправитесь в загробную жизнь.

— Я приму ваше предложение, юноша.

Дину надоело чувствовать себя, будто в кабинете директора, и он огрызнулся:

— Меня зовут Дин. Дин Винчестер, а не «юноша».

На лице Нейлора впервые появилась улыбка:

— Замечательно, мистер Винчестер. Мои условия таковы: пока вы остаетесь в моем доме, я не буду покушаться на ваше личное пространство, но когда вы с братом сделаете, что намеревались, выкопайте мои останки из-под орехового дерева в саду, посолите, сожгите и освободите мою душу из этого ужасного места.

— А я думал, дом был самым важным местом в вашей жизни, — обнаглел Дин.

— Был. Это уже не жизнь, и дом больше не мой. Много времени минуло, не находите, мистер Винчестер?

Дин намеревался так поступить в любом случае (и потом, назойливый призрак помешал бы Ники и Бодж вести дела), так что легко согласился:

— Конечно. Как скажете.

— Теперь я по идее должен поплевать на ладонь и предложить вам рукопожатие.

— Давайте не будем и сделаем вид, что так и произошло.

В этот момент дверь поехала в сторону, и в комнату зашел Сэм, на ходу запихивая телефон в карман.

— Ну что там Бобби сказал?

Сэм вопросительно покосился на Нейлора, но Дин отмахнулся:

— Всё на мази.

Припечатав брата взглядом а-ля «мы еще поговорим», Сэм сообщил:

— Бобби ничего подобного не слышал, но сказал, что покопается в библиотеке и посмотрит, чем можно помочь.

Дину больше нравилось, когда Бобби что-нибудь советовал с ходу: в таких случаях можно было перейти непосредственно к надиранию задниц.

— А еще он сказал, что этот раз — первый, когда Яфет в чем-то прав, со времен его предположения, что «Битлз» распадутся.

Дин хохотнул и предложил:

— Ладно, пошли посмотрим, что у нас там через улицу, а потом поищем Яфета.

— Удачи, джентльмены, — вмешался призрак. — Да прибудет с вами Господь…ради всех нас.

И он исчез — не истаял в воздухе, не улетел, а просто только что был здесь, а в следующую секунду никого не стало.

Старший Винчестер оглянулся на брата и широко улыбнулся:

— Ой, здесь было привидение!

Сэм пропустил дурацкую шутку мимо ушей:

— С чего ему желать нам удачи?

На обратном пути Дин пересказал разговор с капитаном и признался:

— Странно это всё.

— В смысле?

— Мы солим и сжигаем тела, потому что привидения пугают народ, но я никогда не думал об этом с точки зрения самих привидений. Помнишь тот случай в Нью-Йорке примерно с год назад?