Филис Каст - Спрятанная

— С тобой я хочу не только намокнуть, — сказал он. — Детка, я открою тебе целый увлекательный мир!

— Я готова, — мелодично пропела Эрин, продолжая себя трогать. — Потому что устала от скучного, в котором живу!

— Молния, детка! Давай сотворим немного молний и много перемен!

— Давай! — воскликнула Эрин.

Даллас подошел к ней вплотную. Они были так поглощены друг другом и так тесно переплетены, что Шони не пришлось волноваться, что любовники услышат, как она бросилась прочь со слезами на глазах и подступающей к горлу тошнотой.

— Если вы, ребята, не возражаете, я в медиатеку. Дэмьен считает, что в отделе справочной литературы можно найти древние книги об Истинном Зрении, если хорошо поискать. Возможно, он ищет лучше меня, но я упрямая, — заявила Шайлин. — Если там что-то есть, в конце концов, я это обнаружу!

— Без проблем, — сказала я, а Стиви Рей пожала плечами и добавила: — Конечно, иди!

Шайлин направилась в сторону медиатеки, но внезапно остановилась:

— Эй, спасибо, что позволили пойти с вами и поговорить с Танатос. И спасибо, что выслушали все, что я сказала. И, ну, еще раз простите за утренний инцидент с Афродитой.

— Не передо мной за это нужно извиняться, — сказала я.

— Ну, хм, думаю, выслушаешь мои извинения только ты! — покачала головой Шайлин, бросая взгляд в направлении, куда умчалась Афродита.

— Афродита выслушает. Просто не очень внимательно, — успокоила ее Стиви Рей. — Ты хорошо держалась, Шайлин. Мне нравится то, что ты говоришь о цветах. Думаю, тебе надо положиться на свою интуицию в толковании того, что ты видишь.

— Хм, — пропыхтела Крамиша, подлетая к нам. — Я бы сказала, интуиция приносит только хренову тучу проблем!

«Недооценка года», — подумала я, а Стиви Рей спросила:

— Крамиша, что стряслось?

— Красные недолетки Далласа! Они делают вид, что хотят помочь с чисткой конюшни.

Стиви Рей нахмурилась.

Я закусила губу.

Крамиша скрестила руки на груди и топнула.

— А разве помощь — это плохо? — поинтересовалась Шайлин после неловкой паузы.

— Недолетки Далласа были, ну… — Я заколебалась, пытаясь построить фразу без использования слов, которых я пыталась (в основном) избегать.

Крамиша меня опередила:

— Засранцами!

— Возможно, они пытаются измениться, — заметила Шайлин.

— Коварными засранцами! — уточнила Крамиша.

— Мы им не доверяем! — объяснила я.

— И у нас есть на то все основания, — добавила Стиви Рей. — Но у меня идея! Танатос сказала, что я должна воспитывать в себе качества руководителя, а Шайлин — тренировать Истинное Зрение. Так давайте убьем двух зайцев одной пулей.

Стиви Рей выпрямилась, а ее голос из милого и девичьего превратился во взрослый и уверенный.

— Шайлин, сходишь в медиатеку попозже! А сейчас идем со мной в конюшню. Хочу, чтобы ты посмотрела на цвета красных недолеток и сказала, какие из них наиболее опасны!

— Да, мэм! — кивнула Шайлин.

— О, тебе вовсе необязательно называть меня «мэм», — быстро отозвалась Стиви Рей своим обычным голосом. — Достаточно иногда позволять мне тобой командовать!

— Ха, никакая из тебя командирша! — заметила Крамиша.

— Ну, я пытаюсь, — вздохнула Стиви Рей и покосилась на меня.

Я улыбнулась:

— Если хочешь, можешь командовать и мной!

— Если я хотя бы попробую, можешь назвать меня сосиской и отправить катиться с булкой и горчицей! — возмущенно ответила моя закадычная подруга.

Я рассмеялась:

— Ну, тогда, если не возражаешь, я пойду немного отдохну. Нужно поразмышлять о Камне Провидца. Встретимся в конюшне чуть попозже. Если увидишь Старка, скажи, что я в порядке и скоро приду.

— Оки-доки, — кивнула Стиви Рей.

Глядя им троим вслед, я услышала, как Крамиша интересуется у Шайлин своим цветом, но недолетка не успела ей ответить, потому что наш поэт-лауреат уже пустилась объяснять, что она может быть только оранжевой и никакой другой, поскольку она нравится себе только оранжевой!

Шайлин как бы растерялась, но слушала с интересом. Стиви Рей выглядела задумчивой и решительной, словно проецируя вовне лидерские качества, над которыми мысленно работала.

А я? Если бы сейчас передо мной оказалось зеркало, я бы точно увидела усталое лицо с комочками туши на ресницах и посеченными волосами.

Мне хотелось пойти с друзьями и помочь им с уборкой конюшни. Хотелось найти Старка и позволить ему взять меня за руку и поддразнить насчет излишнего волнения и поиска симптомов разных болезней в интернете. А больше всего хотелось забыть о глупом Камне Провидца и сосредоточиться на чем-то более ясном — вроде коварных красных недолеток и уроков. Но я знала, что Танатос права. Нам потребуются все наши дары, чтобы хотя бы попытаться сдержать Тьму. Поэтому я не последовала за друзьями, а повернула в другую сторону.

Я, как могла, очистила разум и доверилась интуиции. Когда до меня дошло, куда я иду, я прошептала:

— Дух, прошу, приди ко мне! Помоги мне не бояться!

Моя стихия успокоила меня, и, очутившись перед расколотым дубом, я почувствовала, будто эмоции словно завернули меня в кокон из мягкого теплого одеяла.

Мне очень было нужно это одеяло. Это место меня пугало. Здесь убили профессора Нолан и чуть не убили Стиви Рей. Именно здесь из-под земли вырвался Калона и погиб Джек, бедный милый Джек.

И интуиция привела меня сюда. И даже хуже того, Камень Провидца начал нагреваться.

«Ну да, — подумала я, — как и сказала Крамиша, интуиция приводит только к хреновой туче проблем!»

Я вздохнула и признала, что моя интуиция не лжет — если в Доме Ночи и впрямь есть древняя магия, то именно здесь ей и положено скрываться. Ских говорила, что древняя магия очень могущественна, но также непредсказуема и опасна. Я вспомнила, как Королева Воинов объясняла, что проявления этой магии во многом зависят от того, какая Жрица к ней воззвала.

И что же магия приготовила мне? Какой Жрицей я становлюсь?

Я вздохнула. Смятенной паршивой Жрицей и вдобавок не выспавшейся!

«Жрицей с большими задатками» , — прозвучал голос у меня в голове.

«Жрицей, которая так мало знает!» — мысленно возразила я.

«Жрицей, которой нужно поверить в себя» , — прошептал мне ветер.

«Жрицей, которой нужно прекратить лажать!» — настаивал мой разум.

«Жрицей, которой нужно верить в свою Богиню» .

На этом мысленная битва закончилась.

— Я верю в тебя, Никс! И всегда буду верить!

Я решительно достала теплый Камень Провидца из-под футболки, глубоко вдохнула и взглянула сквозь крошечное отверстие на сломанный дуб.

Секунду ничего не происходило. Я прищурилась, но дерево так и осталось расколотым старым дубом. Но, как обычно, едва я немного расслабилась, как перед моими глазами словно разверзлась преисподняя.