Ольга Чигиринская - Человек с вантузом

— Хитрый какой. Решил чужими руками жар позагребать? Доброй воли, говоришь, не хватает? А самому слабо кровавую клятву принести?

— Какую клятву? — удивилась Инга.

— Зачем? — удивился Ярослав.

— В чем именно? — без малейших признаков удивления спросил Сиднев.

— В том, что ни один миньон без твоего разрешения не убьёт человека, — сказала Ольга.

Сиднев явно колебался. Инга не могла с ходу понять, в чем суть вопроса, поэтому слушала внимательно.

— А если убьет, то…?

— То я буду иметь право его убить, — сказал Ярослав. — А если вы дадите такое разрешение, я убью вас.

— С небольшой переменой формулировки — согласен, — решительно сказал Сиднев. — Только одна проблема.

Он повернулся к Инге, решив наконец снизойти до объяснения:

— Кровавую клятву вампир не способен нарушить физически. И вообще ни одно, скажем так, сверхъестественное существо не способно нарушить клятву, принесенную определенным образом. Человек — другое дело. Он способен нарушить любые клятвы и обещания.

— Так и знала! — Ольга торжествующе скрестила руки на груди и описала что-то вроде «круга почета» над головой Сиднева. — Так и знала, что будут гнилые отмазки.

— Я не пытаюсь соскочить с поезда, — спокойно возразил Сиднев. — Я всего лишь требую гарантий.

— Это каких это гарантий? — Ольга остановилась в своем парении, словно налетев на стену.

— Пусть твой сын поклянётся твоим прахом.

Ольга зависла во всех смыслах этого слова.

— Да пошел ты, — Ярослав явно хотел сплюнуть кровью под ноги Сильвестру, но сообразил, где находится и сглотнул.

— Вот видите, — пожал плечами Сиднев. — Не я здесь боюсь брать на себя серьезные обязательства.

— Я не разбираюсь в сверхъестественных материях, — подала голос Инга. — Что означает такая клятва?

— Ярослав нарушает её — Ольга возвращается под мою власть.

— Что вы сочтете нарушением? — спросила Инга.

— Вот-вот, умник какой нашелся! Ярик клятву даст, ты на него напустишь своих быков, он, защищаясь, кого-то шлепнет, и готово дело, я опять у тебя на поводке? Выкуси.

— Что ты, — миролюбиво сказал Сиднев. — Конечно, случаи самообороны мы оговорим особо. И случаи обороны ближнего своего и дальнего — тоже.

— Не понимаю, — снова вставила Инга. — А если Ярослав, допустим чисто гипотетически, убьет вашего миньона без причины и солжет, что спасал себя?..

Ольга хмыкнула, охотник на вампиров покачал головой, Сиднев улыбнулся.

— Сверхъестественные контракты имеют несколько иную природу, нежели юридические, — пояснил он. — Ярослав не сможет солгать, точней, в этом не будет никакой пользы, потому что власть над Ольгой перейдет ко мне по факту нарушения договора в тот же миг, как мой миньон отдаст дьяволу душу. Как говорится, Бог не фраер.

— А вы уверены, что за этими… контрактами наблюдает лично Всевышний? — Инга приподняла бровь.

— Кто-то достаточно могущественный, чтобы обеспечить их неукоснительное исполнение, несомненно, — кивнул Сильвестр. — Одним словом, я предлагаю вариант, который мог бы устроить всех: Ярослав получает шанс на нормальную жизнь, Ольга — на нормальное, хм, посмертие, а я избавляюсь от дамоклова меча над головой и получаю дополнительного контролера над своими миньонами, лишнюю гарантию того, что они будут вести себя прилично.

— Это если я соглашусь, — Ярослав мрачно сверкнул своим… наверное, все-таки серебряным зубом. — А я соглашаться никакого смысла не вижу. Инга Александровна, что вы сделаете, если я не соглашусь? Так и оставите тут нас загорать с ним, или будете молотить моим же ключом, пока я клятву не дам?

— А почему вы не хотите соглашаться? — Инга склонила голову набок. — Насколько я понимаю, этот договор поможет сохранить и увеличить безопасность в городе?

Ярослав закрыл глаза.

— Инга Александровна, — медленно проговорил он. — Я понимаю, что кажусь вам сейчас полным уродом и отморозком, да что там кажусь — я такой и есть. Но поймите же вы наконец: не все по психологии разрулить можно. Это звучит смешно, это по-идиотски звучит, но у меня нет других слов: он зло. Вот именно так, как у Толкиена: зло, черное, вонючее и… злое, в общем. Я их повидал в разных видах. Я двадцать лет ими занимаюсь. Он может что угодно обещать, но целится он в вашу глотку и в конце концов до нее доберется.

— Я бы поаплодировал пафосной речи, да рука прикована, — осклабился Сильвестр. — А и правда, Инга, что вы сделаете с нашим упорным бойцом? Не станете же в самом деле бить его ключом по голове?

Инга отметила, что лицо его почти зажило, лишь красные пятна выдавали место ожога.

— Я буду делать то, что у меня получается лучше всего, — сказала она. — Убеждать.

И она села на пол напротив Ярослава, глядя ему в глаза.

Это были очень усталые глаза.

Инга взяла Ярослава за руку.

— Знаете, я ненавидела своего отца, — сказала она. — Долгое время. Он был чем-то похож на господина Сиднева: очень приятная наружность, которую показывают миру — и весьма неприглядная изнанка домашнего тирана. Но отец не всегда был таким. Сейчас, когда я вспоминаю… с ним это случилось в какой-то момент. Он был хирургом, спасал людей. Потом был… несчастный случай на работе, после которого отец переменился. Внезапно решил, что ему все можно, потому что он — спаситель, почти демиург, у него власть над жизнью и смертью. Он стал очень плохим человеком, потому что был очень хорошим. Сейчас я понимаю, что он просто выгорел на работе. Но тогда… тогда я была просто ребенком. Все, что я могла — зависеть от него, терпеть и ненавидеть.

— А еще дышать, смотреть… — у Ярослава дернулся угол губ.

— Вы сегодня ворвались в мой кабинет и очень живо мне его напомнили. Вы меня сковали и подвесили к батарее, как… как он сделал однажды в наказание. Я чувствовала себя не просто униженной — убитой. По правде говоря, вся моя смелость происходила из того, что мне какое-то время опять не хотелось жить, как тогда, в детстве. Как далеко вы готовы зайти в своей борьбе со злом? Если в следующий раз, чтобы добраться до Сильвестра или ее другого какого зла, придется уже не связать случайного человека, а убить? Переступить через труп?

— Я уже переступил, — Ярослав покачал головой.

— Но вам не хотелось меня убивать. Вам стыдно было причинять мне боль. Ярослав, вы выгораете. Как мой отец. Вы еще не мерзавец, но станете им, если будете вот таким образом защищаться от неприятной реальности. Мир не черно-белый.

— Да, в нем много оттенков серого, — Ярослав усмехнулся. — Между прочим, вы довольно крепко отоварили меня по хребту и тоже приковали к батарее. Так что мы квиты.

— Вам не идет роль циника. Вы же рыцарь, Ярослав. Причем не картонный рыцарь. Вы действуете в соответствии с кодексом чести. Именно он велит вам защищать людей от вампиров, разве нет? Ведь в любой момент вы могли бы это дело бросить и остаться простым водопроводчиком. Но вы снова и снова рискуете жизнью ради людей.