Алисия Дэй - Проклятый

— Мест нет. Я ведь думала, что ты съехала, моя дорогая. Разве мы не договаривались, что ты вернешься через годик-другой?

Как ни странно, миссис Джи никак не могла прервать поток своих жалких объяснений, пока Кит, прятавшаяся за лодыжками Рио, не тявкнула на нее. Пожилая дама резко вдохнула и отошла с порога.

— Где это ты достала Ёкай[12]? Она Дзэнко[13] или Яко[14]? — спросила она.

— Ее зовут Кит, а в остальном понятия не имею, о чем вы.

После этого беседа не клеилась. Рио вернула миссис Джи конверт с деньгами, вяло кивнув в ответ на обещание домовладелицы сохранить вещи бывшей квартирантки, пока та не устроится на новом месте. Затем схватила велосипед и ушла прочь, почти ничего не видя перед собой. Теперь она с питомицей устроилась на скамейке перед магазином велосипедов, пока Джефф устанавливал достаточно глубокую корзину на руль для перевозки Кит. Рио не понимала, что случилось.

— Она меня выселила, — бормотала она, шокированная до глубины души.

Кит толкнулась носом в руку Рио и указала взглядом налево. Рио хотела было отмахнуться, но тут ее словно обухом по голове стукнуло. Конец улицы.

Конец улицы Чайковского, где весело бил фонтан Черного лебедя. Он украшал центр площади, где собирались влюбленные парочки и дети играли в воде в любое время года. Фонтан Черного лебедя, Лига Черного лебедя — кто-то собирал птиц и обращал против Рио.

«Не забудь про утку», — торжественно напомнила Кит, и когда Джефф вернулся с велосипедом, Рио уже безудержно хохотала.

— Ты смеешься, как гиена-оборотень, вдохнувшая веселящий газ, и позволь признаться: я больше никогда не хочу с такой столкнуться, — морщась, заметил Джефф. – Меня это настолько травмировало, что я с тех пор обхожу дантиста десятой дорогой.

Представив себе картинку, Рио еще сильнее расхохоталась. Хотя, возможно, сказался стресс последних двух дней, или все вместе взятое.

Кит с удобством устроилась в корзине и теперь, завернутая в запасную куртку Рио и вроде бы довольная, лежала и наблюдала за всем, что проносилось мимо. Дождь закончился, и погода стояла чудесная – настоящий прохладный осенний денек, где лучи солнца отражались в лужах, словно сверкающие драгоценные камни.

Так что Рио была в отличном настроении, когда перешла к последнему пункту повестки дня. Но стоило войти и приветственно махнуть рукой начальнице, как та выпалила:

— Ты уволена.

Рио вытащила Кит из корзины, закатила велосипед за угол «Харчевни у дороги» и закрепила замок. Хотя теперь, лишившись работы велокурьера, – не все ли равно, украдут этот драндулет или нет?

— Ну что ж, сейчас около пяти, – будто извиняясь пробормотала Рио Кит, лишь потом осознав, что со стороны, наверное, выглядит как сумасшедшая, разговаривая с лисой.

Посетителей в «Харчевне» было немного. Рио с любопытством рассматривала тех, кто зависал в баре ранним вечером. Ничего неожиданного: несколько потрепанных зимних фейри играли в бильярд в углу, а с полдюжины гоблинов сгрудились у дальней стены вокруг большого телеэкрана, глазея на матч по регби и громогласно выкрикивая оригинальные и непристойные идеи по усовершенствованию подачи. Как обычно, за стойкой стояла Клариса, без сомнения, разбавляя напитки и раздавая удивительно неудачные советы клиентам с разбитыми сердцами.

Не заметив поблизости Миро, Рио решила, что это к лучшему. Может, он страдал несварением после вчерашнего ночного барбекю, но волна тошноты заставила ее выбросить эту картину из головы.

— Здравствуй, Клариса, – глухо поздоровалась Рио в стиле Ганнибала Лектора.

Маленькая, фигуристая девочка-припевочка с блестящими глазками застонала:

— Как будто я этого раньше не слышала. Ты же так здороваешься всякий раз, как заходишь.

— А мне казалось, что так к тебе все обращаются, – парировала Рио. – Разве теперь уже никто не смотрит классическое кино?

— Никто в Бордертауне не интересуется ужастиками, Рио, ведь мы частенько живем в кошмарах наяву. Или как минимум участвуем в шоу уродцев. Слышала про утку?

Рио расхохоталась, признаваясь:

— Я ее видела. Что стало с яйцом?

Клариса указала на краник с элем «Джегглстон», и ее подруга согласно кивнула.

— Да, и в высокий бокал, пожалуйста. Не поверишь, что у меня был за день. Можешь еще налить воду в миску для этой симпатюли?

Встав на цыпочки, Клариса посмотрела поверх стойки и заметила Кит на куртке Рио.

— У тебя новая подруга? Она великолепна!

Рио взглянула на лису, которая прямо расцвела, оказавшись в центре внимания.

— Мне кажется, она несколько тщеславна.

Кит оскалилась, а Рио улыбнулась. Хорошо, хоть у одной из них был вполне приличный день.

Клариса толкнула высокий бокал с элем по стойке, и Рио поймала его и сделала большой глоток. К тому времени, как барменша вернулась из кухни с миской воды, ее подруга успела выдуть почти половину своего напитка. И когда Рио сошла с барного стульчика, чтобы поставить воду для Кит, комната перед глазами слегка закружилась.

— Ну надо же! Кажется, пора подкрепиться. Как насчет тарелки с гамбургером… минутку.

Рио порылась в рюкзаке и нашла листок, который ей дала доктор Блейк. В списке запрещенных продуктов гамбургеры отсутствовали, а Кит, похоже, тоже проголодалась. По крайней мере, насколько Рио могла судить по мордочке лисы, которую знает всего лишь несколько часов.

— Приготовь две тарелки с гамбургерами, но на вторую не надо хлеба и картошки-фри.

Кит тихонько заворчала, а Рио закатила глаза.

— Ладно, хватит. Кит тоже хочет картошку-фри.

Клариса вытаращила глаза и ответила только через три секунды:

— А теперь ты разговариваешь с лисой.

Рио допила эль и протянула бокал за добавкой.

— Давай я расскажу, как прошел мой день. Думаю, ты удивишься, как я еще не хлещу виски стаканами, – сказала Рио своей лучшей подруге.

Примерно час спустя Рио водила последним кусочком картошки-фри по кетчупу, заканчивая рассказ. Кит давно расправилась со своим гамбургером и несколькими картофельными палочками и теперь свернулась на полу на куртке хозяйки, сладко посапывая.

Подняв взгляд, Рио заметила, что Клариса, которая еще полчаса назад притащила сюда собственный стул и наказала помощнику приглядывать за баром, теперь пялится на рассказчицу разинув рот.

— Ну скажи же хоть что-нибудь, – взмолилась Рио. – Я не знаю, что мне делать.

Клариса несколько раз открыла и закрыла рот и качнула головой так, что волосы рассыпались по плечам, будто их тоже шокировала поведанная подругой история.

— Ты спала с Люком Оливером?

Рио быстро осмотрелась, переживая, как бы их кто не услышал, но, похоже, посетителям не было до них дела, а Бобби – помощник официанта – стоял на другом конце бара, пытаясь флиртовать с грудастой водяной демоницей. Конечно, если ты умеешь управлять водой, то по желанию можно создать себе пятый размер. Но не в этом дело.