Алисия Дэй - Проклятый

Он щелкнул пальцами и передал Кларисе конверт. Та разинув рот уставилась на подношение.

– Спасибо, что позвонила мне, – сказал Люк. – Если Маэстро снова появится, тут же маякни, а я уж прослежу, чтобы он больше сюда и носа не казал.

Вцепившись в конверт, Клариса кивнула и поблагодарила Люка, но тот заметил, что она пялится на его сияющие огнем руки, и притушил магию. Барменша выдохнула и пошла к бару, оставив детектива наедине с Рио.

– Это билеты в оперу?

Он пожал плечами.

– У меня есть свой человек.

– Я узнала, чего хочет Маэстро, – пробормотала Рио, рассматривая свой «подарочек». Кит вырвалась из объятий хозяйки и, спрыгнув на скамейку, осторожно слизала с торта розу.

– Глазури не было в списке ветеринара, – пожурила питомицу Рио.

Лиса сразу села и сделала вид, что вычищает шерстку на левой лапке.

– Вижу, ей наложили повязку, а не гипс. Перелома нет? – Люк указал на лапу Кит.

– Простое растяжение. Тебе что, совсем не интересно?

– А ты хочешь, чтобы было? – Люк хотел потребовать, чтобы она рассказала ему все, каждое слово, описала каждый жест Маэстро. А потом забрать Рио к себе, привязать – желательно в обнаженном виде – и оставить так лет на пять-десять.

Только вот этого сделать нельзя, поэтому детектив терпеливо ждал, пока она сама ему все расскажет.

– Маэстро жаждет завербовать меня в Лигу.

Рио наконец посмотрела прямо на него, и Люк тут же забыл, о чем они говорили. Он попался в золотое сияние ее глаз, словно стрекоза в янтарь. И сознавал, что бороться бесполезно, поэтому попытался сказать что-нибудь по делу.

И сморозил глупость:

– На тебе все еще моя рубашка.

Рио оглядела себя.

– Ах да, и ты об этом хочешь поговорить? Мои предпочтения в одежде?

– Я думал, ты вернешься в свою квартиру и переоденешься. Так что теперь меня гложут подозрения, что с твоей жилплощадью не все в порядке.

– Нет, квартирка в порядке. А вот меня из нее выселили, – пожаловалась Рио. – Это было так же приятно, как увольнение с работы.

Люку захотелось что-нибудь ударить и сильно.

– Что случилось?

– Твой приятель постарался, – с обидой буркнула Рио.

– Он мне не приятель, к тому же вчера поприветствовал меня серебряным ножом под ребра. Хочешь остаться здесь, или пойдем ко мне и все обсудим?

– Почему бы и нет? Мне все равно идти некуда, – ответила Рио, подняв руки в знак поражения.

Люк не желал видеть ни подавленность на ее лице, ни поникшие плечи. Ни сейчас, никогда. Он начал думать о том, как бы защитить Рио от всего зла во вселенной, и понял, что составляет список потенциальных жертв.

Этим Рио не поможешь. Ведь если, пытаясь позаботиться о ней, он станет злым, придется защищать ее уже от самого себя.

И действия, и бездействие приведут к одному и тому же результату.

Люк заплатил парнишке десять баксов за доставку велосипеда Рио, и они на джипе отправились к дому детектива. По пути Рио рассказала ему все, что поведал ей Маэстро. Маг с трудом удержался и не долбанул кулаком по рулю. Не стоит пугать спутницу и давать ей повод считать его полным психом.

– Вот только я не знаю и не понимаю, чего эта Лига от меня хочет. С чего вдруг всем стал так интересен мой день рождения? Почему так важно двадцатипятилетие? Я даже не знаю, не солгал ли Маэстро, утверждая, что знает, кто мои родители, – выпалила Рио, сжимая руки на коленях. – А-а-а! Слишком много вопросов, да?

– У меня тоже нет ответов, разве только о значимости двадцати пяти лет, – ответил Люк, ведя Рио в офис. – Четверть века – важный рубеж для нескольких магических верований. Это также великий день рождения для фейри, которые считают, что ребенок в этом возрасте наконец становится взрослым и независимым.

Рио открыла дверь в жилую часть апартаментов Люка, и теплое чувство удовлетворения охватило мага при мысли, что она здесь чувствует себя уютно, как дома. Может, ему следует попросить ее переехать к нему прямо сейчас. Сначала в комнату для гостей, давая Люку время научиться быть очаровательным и романтичным – и какие там еще мужчины нравятся женщинам.

– Ладно, значит мы знаем, почему этот день рождения так важен, но почему именно мой день рождения? Почему Мерелит вообще о нем что-то известно? И с чего это она обозвала меня полукровкой?

Рио нахмурилась, прервав фантазии Люка о том, чтобы просыпаться рядом с ней следующие двадцать-тридцать-сто лет.

И раз уж такое дело, Люк решил быть полезным. Он налил миску воды для Кит и поставил на пол, затем смотрел, как лисичка элегантно выпила примерно половину, пока он размышлял о вопросах Рио.

– Понятия не имею. Это просто не имеет смысла. Только в одном случае… минуточку. Кто-то из твоих родителей случайно не фейри?

Лицо Рио побелело, и она скользнула на мягкое кресло рядом с диваном, словно ее уже не держали ноги.

– Я понятия не имею, кто мои родители. Монахини утверждали, что в приют со мной попали лишь две вещи: ожерелье и мягкая игрушка. – Рио взглянула на Кит. – Как ни странно, тоже лисичка.

– Мне не нравятся совпадения, особенно необъяснимые, но даже я вынужден признать, что в случае с игрушкой нет никакого подвоха.

Люк схватил пару бутылок воды и сел на диван рядом с Рио.

– По-моему, сейчас самое главное – как я поступлю. Маэстро даже не пытался отрицать, что приложил руку к моему увольнению. Да и к выселению тоже. Не думаю, что он позволит мне найти другую работу, наверняка использует свое невероятное влияние, чтобы помешать.

Рио уставилась на пол, а затем, несмотря на грустные раздумья, улыбнулась.

– Это новая подушка для Кит?

Они наблюдали, как лисичка повернулась три раза и свернулась на маленькой постельке для домашних питомцев, которую Люк нашел в магазине, где купил миски для еды и воды, щетку, шампунь и переносной холодильник со специальной едой для лисицы. Маг пожал плечами и притворился, что не замечает, как запылали кончики его ушей.

– Ничего особенного. Я просто проезжал мимо зоомагазина, а у них была распродажа, так что я подумал: если ты вернешься сюда, то Кит будет удобнее на подушке, чем на полу.

Он почесал затылок и сменил тему:

– Вот только не понимаю, с чего это Маэстро лишил тебя жилья. Какова цель?

– Ты мне скажи. Он хотел, чтобы я переехала к тебе. И как это понимать? Разве Лига Черного лебедя снабжает тебя постояльцами?

Люк чуть не рассмеялся, но выражение лица Рио не располагало к веселью. И магу было далеко не наплевать на ее мнение о нем. Его засасывало в зыбучие пески вместе с этой женщиной; он потихоньку сдавался. То Люк всеми силами противился искушению, а в следующее мгновение желал, чтобы это случилось поскорее.

– До зыбучих песков осталось недолго, – мрачно сказал он Кит.