Мэри Флауэрс - Фантазм 1-2

Колеса в прицеле виляли. Поймать их на мушку оказалось делом нелегким…

«Нет, ублюдок! Я все равно до тебя доберусь!» — пообещал он, прищуриваясь.

Наконец он поймал колесо на мушку и нажал на спуск.

Нет, вражеский автомобиль вовсе не был неуязвим, как могло показаться раньше: машина завиляла, будто ослепла на ходу и искала теперь дорогу наощупь, забилась в панике и, наконец окончательно потеряв ориентацию, слетела с шоссе, глубоко впечатавшись радиатором в ближайшее дерево.

О, черт! — не веря в собственную победу, пробормотал Джоди.

Потерпевший аварию автомобиль рыкнул еще раз и затих. Джоди медленно вернулся на свое место и тут наконец понял — победа! Душу Джоди заполнило ликование, вырвавшись наружу в торжествующем дикарском крике. Вопль, улюлюканье, смех — в нем было все. Наверное, так вопили первобытные люди, загнав в яму огромного косматого мамонта. Радуйся, кричи от счастья, прыгай на голове — ты победил!

Джоди и Майк переглянулись — в глазах обоих вместо недавнего испуга прыгали счастливые огоньки.

Победа!!!

Немного расслабившись и успокоившись, Майк нажал на тормоз. Веселье сразу стихло — следовало еще проверить, что за странные силы управляли этим автомобилем. Если водителя не было, а автомобиль вел себя как… У Майка по спине снова побежали мурашки.

Неужели живой была сама машина? А если нет — кто скрывался в ней, и был ли этот кто-то жив? Получить на это ответ, не увидев все собственными глазами, было невозможно. Но возможно ли для столько вынесшего человека после радости победы вновь окунуться в холодные волны страха и идти на новый риск? А если там кто-то есть? А если бросится? А если вылетит тот проклятый шар с ножами-вилками?

Громада автомобиля грозно молчала. Молчала и ночь.

«Но ведь там могут быть доказательства…» — подумал Джоди. Он покосился в сторону дерева и сосредоточился. Так или иначе, идти было необходимо.

Братья вышли. Лесополоса казалась зловещей и жуткой. Джоди шел впереди, осторожно озираясь и держа винтовку наготове. Запасливый Майк тоже не остался безоружным: к счастью, ружей в доме была целая коллекция.

Возле разбитого автомобиля не было заметно ни малейшего движения. Майк опередил Джоди уже на подходе к молчаливой машине и заглянул в окошко первым. Сиденье пустовало, но прямо на педалях, под рулем, виднелось нечто достаточно крупное; отсюда сложно было рассмотреть, что именно. Майк принял это за кучу тряпья или какой-нибудь грубый мешок.

«Что он делает? — испугался вдруг Джоди. — А вдруг оно бросится?»

Одним шагом он оказался возле Майка и отпихнул его в сторону. Майк не сопротивлялся — им овладело неприятное предчувствие. Нет, он не боялся — просто каким-то образом знал, что открытие окажется тягостным для них обоих. Если существуют вещи, о которых лучше не знать, то в машине скрывалась именно такая. Предчувствие было похоже на тоску или легкую тошноту. Майку захотелось удержать Джоди от следующего шага, но, подумав, он не стал этого делать. Знать правду все же необходимо…

Джоди наставил ствол ружья на темнеющую в щели массу. Загадочное нечто не шевелилось. С секунду поколебавшись, Джоди приоткрыл дверцу. В нос ему ударил незнакомый и довольно неприятный запах, название которому трудно было подобрать даже по аналогии — настолько он был чужим.

Джоди опустил ружье и осторожно заглянул в открытую дверцу, потом потянулся к темному пятну рукой.

Бросится? Не бросится?

Не бросилось…

Глаза Джоди Пирсона быстро привыкали к темноте, и скоро он убедился, что перед ним — скрючившийся карлик.

Прикосновение к капюшону заставило Джоди содрогнуться от отвращения, хотя он не понимал, почему это существо так ему противно. Огромным усилием воли Джоди все же заставил себя откинуть капюшон.

Первый же взгляд на темное лицо карлика заставил его отпрянуть и отдернуть руку. Стоящий рядом Майк тоже вздрогнул, и неприятное ощущение снова наполнило его изнутри: лучше бы и не видеть… Он уже почти догадался, что именно увидел Джоди.

Джоди думал, сошел он с ума или нет.

Лицо карлика стояло перед его глазами: бакенбарды, усы… Удивительно знакомые черты… Они не принадлежали этому злобному существу, не должны принадлежать!

Они принадлежали совсем другому человеку, которого Джоди прекрасно знал.

Он не был карликом. Не был!!!

Перед его глазами пронеслось это же лицо — спокойное, умиротворенное… Лицо человека, покоящегося в гробу!

— Этот карлик, — не своим голосом выдавил Джоди, — это существо… Это Томми!

Майк молча сглотнул. Именно это он ожидал и боялся услышать.

Перед глазами Джоди все смешалось.

Карлик со знакомыми бакенбардами, застывшая злобная гримаса, коричневатый, нездоровый, точнее — неестественный цвет кожи… И — Томми… Мертвый Томми, которого он сам проводил в последнюю дорогу.

Да, здесь было от чего сойти с ума!

Пальцы дрожали, и поэтому телефонный номер пришлось набирать несколько раз. Хорошо еще, что автомат оказался поблизости — из него можно было разглядеть врезавшийся в дерево автомобиль карлика. Идти куда-нибудь далеко Джоди, наверное, не решился бы.

Конечно, карлик был мертв — но это еще ни о чем не говорило. Мертвым был и Томми, так внезапно превратившийся в этого маленького монстра, да и палец-оборотень тоже сложно было назвать живым.

В странные игры играла смерть в Морнингсайде, ничего не скажешь… Так можно ли ей после этого доверять?

Джоди покосился сквозь стекло в сторону разбитой машины. Неужели сейчас дверца начнет отворяться и… Но нет, все было спокойно.

Наконец в трубке раздались долгожданные длинные гудки, после недолгой паузы сменившиеся сонным голосом Реджи.

— Алло? — тупо спросил он, недоумевая, кому это взбрело в голову вытаскивать его из кровати в столь неурочный час.

— Алло, Реджи! Мы поймали одного из них. Произошла авария на пересечении Колтона и Гроус. — Немного поколебавшись, Джоди добавил: — Знаешь что, Реджи… грузовик пригони, а?

Майк, прислушавшийся к разговору, не разобрал ответа. Он сидел на обочине, сосредоточенно вглядываясь в темноту, и его колотила нервная дрожь. Внутри все дрожало, словно там билась и трепетала крыльями пойманная в ловушку муха.

Карлик — оживший и изменившийся Томми… Кому под силу осознать это?

«Как бы я хотел, чтобы все оказалось сном, — подумал Майк. — Потому что даже у кошмарных снов есть свой конец…» Он закрывал глаза, открывал их снова, но видение — если эта жуткая реальность была всего лишь видением — не исчезало.

Джоди стоял в кабинке телефонного автомата, деревья тихо перешептывались между собой, на стеклах автомобиля лежали лунные блики. Все это выглядело до обидного реальным.