Хлоя Нейл - Магия огня

«И то, что она пострадала, еще не повод», — добавила Кэти.

Я приподняла бровь. Это Скаут вынуждена соблюдать субординацию, но я нет, ведь я не вхожу в их команду.

«Я не просто пострадала», — сказала я, — «Я стала случайным свидетелем того, с чем не хотела бы связываться. Но связалась, из-за того что вы не справляетесь с плохими типами».

«Проблема в том, что ты не родилась такой как мы. Сейчас у тебя есть только символ, который ничего не значит».

«Не будем слишком суровы», — вступился Майкл, — «Она же не специально это сделала».

«А ты уверен?»

В комнате повисло молчание, все взгляды устремились на Кэти.

«Ты считаешь, что потемнение — это подделка?» — злобно отозвалась Скаут. Кэти ответила Скаут насмешливым взглядом. В ней явно читалась заносчивость школьной знаменитости.

«А еще говорят «один за всех и все за одного»», — проворчала Скаут, — «Поверить не могу, вы подозреваете, что человек, который и потемнений никогда не видел, за сорок восемь часов его подделает. Особенно после того, как она оказалась в больнице и едва выжила. И что самое неприятное, вы сомневаетесь во мне», — она ткнула пальцем себе в грудь.

Старшие Адепты обменялись тяжелыми взглядами.

«Обыкновенные ставят нас всех под угрозу. Они путаются под ногами, отвлекают». Джейсон поднял подбородок и отвел синие как море глаза. Когда он посмотрел в мою сторону, во взгляде чувствовалась враждебность. Видимо, мое поведение в торговом центре задело его больше, чем я думала.

«Пока мы знаем только то, что она обыкновенная. Без обид», — добавил он, посмотрев на меня.

«Я не обижаюсь», — солгала я.

«Нам надо поговорить и о других делах», — сказал Смит, — «Проводи ее».

«И это все?» — в голосе Скаут звучала безысходность и разочарование.

«Приводи кого-нибудь более полезного, тогда и поговорим», — сказал Смит.

Скаут с деланным безразличием попрощалась.

«Пойдем», — обратилась она ко мне, увлекая меня за собой, а вся остальные сгрудились, чтобы приступить к обсуждению дальнейших вопросов.

Мы отошли метров на пятьдесят, когда она впервые заговорила.

«Извини».

«Нет проблем», — сказала я, не уверенная в своей искренности. Мне вовсе не хотелось стать жертвой магического огня, не хотелось обнаружить метку на спине, и я не горела желанием встречаться с Адептами и стать одной из них. Представляю, через что пришлось пройти Скаут. Ночные встречи. Страх. Переживания. Ответственность за сохранность общества от поглотителей душ и одержимых подростков. Я, конечно, разделяю ее понятия о справедливости, но я видела, как она утомляется. Она выкладывается по полной, чтобы защитить людей, но не напрасно ли она тратит силы.

И хотя мне не очень хотелось во всем этом участвовать, но получать отказ от Кэти и Смита и остальных участников Третьего Анклава было не особо приятно. Я и так новенькая — покинув Сагамор, я оказалась как рыба, выброшенная на берег. Другие здесь живут годами, да и денег у них побольше. Я не нанималась быть всюду отверженной.

«Я буду за тобой присматривать», — сказала она, когда мы снова вошли в главное здание и проходили сквозь лабиринт, — «На всякий случай».

«На случай, если меня атакуют Жнецы или если у меня вдруг обнаружится способность призывать единорогов», — сказала я сухим тоном.

«О, пожалуйста», — взмолилась Скаут, — «Не говори со мною так. Ведь и тебе хотелось бы, чтобы любые твои желания и капризы исполнялись. Разве тебе ни разу не хотелось, чтобы появился волшебный единорог, который выполнял бы все твои приказы?»

«Если честно, до недавнего времени ни разу», — ответила я, попытавшись изобразить улыбку.

«Да уж, добро пожаловать в джунгли», — мрачно повторила она.

Была уже почти полночь, когда я забралась в постель в облегающем топике и шортиках и натянула до подбородка одеяло с эмблемой Св. Софии. Я лежала, закинув одну руку за голову, и смотрела на звезды на потолке. Сон не шел, скорее всего из-за того что я уже выспалась накануне. Я же большую часть выходных провела, зарывшись головой под одеяло, как страус в песок. Я избегала лучшую подругу, слиняв на Мичиган Авеню. Развлекала себя роскошными товарами. Пусть даже эти товары покупала не я.

Я не гордилась тем, как я поступила. Но, какой бы не совершенной лучшей подругой я не была, звук проезжающий машин вскоре стал стихать, и я, наконец, заснула.

Я проснулась от того, что кто-то барабанил в мою дверь. От резкого пробуждения, я села на кровати, убирая с лица спутанные волосы.

«Кто там?»

«Мы опаздываем!» — послышался из-за двери яростный голос Скаут.

Я взглянула на будильник. До начала занятий осталось 15 минут.

«Вот блин».

Адреналин прогнал остатки сна. Я сбросила одеяло и вскочила с кровати. Открыв дверь, я обнаружила на пороге Скаут в пижаме с длинным рукавом и теплых синих носках.

Я удивленно осмотрела ее наряд.

«Сейчас ведь еще только сентябрь?»

Скаут закатила глаза.

«Что поделаешь, я замерзла».

«Душ принять успеваю?»

Скаут кивнула и помахала двумя энергетическими батончиками в руках.

«Одна нога здесь, другая там. Когда будешь готова, мы пойдем на историю искусств».

У вас бывают такие дни, когда вместо того чтобы хорошенько помыться, вам приходится ограничиваться формальным полосканием? Когда времени на мочалку и скрабы не хватает? А чистка зубов оказывается самой трудоемкой частью умывания?

Да здравствует утро понедельника в Св. Софии — в школе для (слегка чумазых) девочек!

Когда я помылась (почти), я встретилась со Скаут в общей гостиной. Сегодня вид у нее был очень ученический — туфли с ремешком на щиколотке, гольфы до колена, рубашка и галстук.

«Ты смотришься…»

«Как ботан?» — подсказала Скаут, — «Сегодня я примеряюсь к новой философии жизни».

«Новая философия?» — переспросила я, когда мы выходили в коридор.

Она протянула мне энергетический батончик, который показывала ранее. Я разорвала пластиковую упаковку и откусила.

«Выглядишь, как ботан — становишься умнее», — с чувством сказала она, — «Мне кажется, такой наряд улучшит мои оценки процентов на 15–20».

«Впечатляет. Ты думаешь, это сработает?»

«Уверена, что нет. Но попробовать стоит. Я на пути к исправлению».

«Прилежная учеба должна стать следующим шагом», — подсказала я.

«Учеба идет в разрез с моей миссией по спасению мира».

«К несчастью, это не служит оправданием».

«Я догадываюсь».

«Кстати, о спасении мира, тебя вызывали после того, как мы вернулись вчера ночью? Или ты просто проспала».

«Я спала в берушах», — сказала Скаут, отчасти отвечая на вопрос, — «Музыкальный радио-будильник сработал, но он не достаточно громкий. Сорок пять минут мне снились сны о группе REO Speedwagon и Филе Коллинзе. В общем «Я чувствую, как оно наполняет вечерний воздух» теперь крутится в голове.