Пэт Ходжилл - Затмение луны

Киндри медлил, разрываясь на части. Конечно же, он хотел помочь Торисену, но лучше для этого заговорить или промолчать? Ардет – старейший друг Верховного Лорда. Ему наверняка можно доверять; но стоит ли тут вопрос о доверии? То, что он видел, подтверждало общеизвестную историю о смерти Ганса, за исключением того, что Торисен проговорился, что его отец умер, проклиная его, а Ардет вообразил что-то о сыновнем предательстве. Тут какая-то загадка, но Киндри не мог справиться с ней. Может быть, Ардет сможет. Но поможет Торисену или навредит, если головоломка сложится, и простит ли он когда-нибудь Киндри, ставшего еще одним шпионом Ардета?

Ардет играл своим кубком, украдкой посматривая на очевидные сомнения шанира. Да, здесь есть тайна. Может, он и сдает с годами, но чутье на такие вещи никогда не подводило его. А еще Ардик чувствовал, что если не сейчас – то никогда уже Киндри ничего ему не расскажет.

Внезапно у открытого входа в палатку показалась фигура. Бур. Лучшего времени, чтобы перебить, он не нашел…

– Ну, что такое? – спросил Ардет еще холоднее, чем обычно. – Что там у тебя?

– Лорд, только что мой лорд Торисен гулял по границе лагеря, я следовал за ним. Потом он остановился поглядеть на звезды. Следующее, что я знаю, – он вдруг скорчился, упал на землю и тут же уснул. Я отвел его обратно в шатер.

– Это неплохо, – нетерпеливо сказал Ардет, ожидая, что кендар уйдет. – Видят Трое, этот человек нуждается в отдыхе.

Но Бур так и стоял, лицо его окаменело.

– Ты не понял, лорд. Он заснул опять, и… и я не могу его разбудить.

Речная Дорога, Темный Порог, Каркинарот: двадцать четвертый – двадцать шестой дни зимы

Кто-то пожелал ее пробуждения. Джейм слышала их шепот вокруг постели. Веки были тяжелы, их невозможно было поднять, словно глаза склеились, а голова гудела. Ох, ну почему же ей не дадут поспать? Проворные пальцы дергали за одежду.

– Вставай, вставай, вставай-ай-ай-ай, Избранная Лордом. Раздевайся и одевайся! Эта ночь – вот так ночь!

– Уходите, – пробормотала она. – Я больна, я… Какая ночь?

В ответ захихикали. Она разлепила веки. Странные существа сгрудились рядом с кроватью, уставились на нее золотистыми глазами, полными ликования. Длинные пальцы, похожие на тени в складках одеяла, тыкали в нее. В них не было ничего материального, кроме глаз – тела казались слепленными из тех же теней. Девушка приподнялась на локте, стараясь подавить волну головокружения.

– Кто вы?

– Забыла нас так скоро? Стыд, стыд, стыд! Наш лорд послал за нами, вызвал нас из сумеречного мира в свои тусклые комнаты мрачного Дома. Он сказал: «Научите это дитя Великому Танцу, как вы научили другую. У них на двоих одно имя». И мы научили тебя, новую Плетущую Мечты. На это ушли годы, а сегодня ночью свершится главное. Теперь вставай, вставай, ай-ай… или нам забраться к тебе?

– Нет!

Джейм спустила ноги на пол и чуть не упала вниз головой. Какой же… непрочной она себя чувствует, как шатко стоит. Что-то можно списать на двор, но остальное… Это похоже на один из тех тягостных кошмаров, в которых никак нельзя пробудиться, чтобы отогнать вызванных больным воображением призраков, подкрадывающихся все ближе и ближе…

Теневые фигуры вились у ног, жадно глядя на нее. Девушка ухватилась за столбик кровати и встала, покачиваясь.

– Ах-х-х-х… – вздохнули тени. Они поднялись тоже, высокие и гибкие, не более ощутимые, чем прежде. Глаза их сияли. – Теперь раздевайся и одевайся, Избранная Однажды. Быстро, быстро, быстро… Или тебе помочь?

Джейм с трудом нащупала одежду – и куда делось все мастерство Талисман? Становилось все труднее и труднее вспоминать, что такая особа вообще существовала когда-то. Огонь давно потух, и воздух холодил голую кожу. В Доме всегда было так холодно. Она помнила… помнила… что? Голова казалась забитой пылью. Они предложили ей что-то. Одеяние. Оно казалось сотканным из паутины, руки не чувствовали веса ткани, но, кажется, она знает, как его надевать. Вот. За исключением длинных рукавов, оно прилипло к телу, как тень, оставив обнаженные участки в самых неожиданных местах. Изумленная, она провела по себе руками:

– Ах-х-х-х…

Кто-то уже носил такой костюм прежде, кто-то, кого называли… Абтирр? Но что это? Голова снова закружилась, девушка едва удержала равновесие. Время замкнулось на самом себе, прошлое и настоящее смешались, минувшее поглотило сегодняшнее. Милостивые Трое, вновь стать ребенком, здесь! Опять прожить все эти одинокие, страшные годы… Они затягивали ее в зыбучие пески полузабытых ночных кошмаров. Она боролась отчаянно, качаясь на нетвердых ногах, но и яд в крови не сдавался. Последние несколько лет размылись, исчезли Тай-Тестигон, Безвластия и Каркинарот. Тут Дом Мастера. Она – Избранная, и это – ее ночь. Руки теней расчесали ее длинные черные волосы, поглаживая, дергая нетерпеливо за рукава.

– Ах, не заставляй его ждать. Идем с нами, идем! Быстро, быстро, быстро!

Она пошла.

Бур провел Ардета и Киндри через спящий лагерь. Войско растянулось почти на две мили по длинному лугу, лежащему между Речной Дорогой и берегом Серебряной. Ведьмина трава отбрасывала красные отблески на зыбь воды. В низине горели сторожевые огни и плясало пламя костров. Двадцать пять тысяч погруженных в двор кендаров дышали глубоко и медленно, словно спала сама ночь. Но охранники бодрствовали, и если кто-то хотел что-то скрыть от того, кто хотел все знать, то у него было немного шансов.

– Тише, не станем делать Каинрону еще большего подарка, – прошептал Ардет, кладя руку на плечо Бура. – Иди помедленнее, дружище. Кто видел, как ты помогаешь Верховному лорду добраться до палатки?

– К счастью, это случилось совсем рядом со стоянкой Норфа. Только его люди, да и то всего несколько.

– Ты уверен? Что ж, не так уж все и плохо. А теперь еще медленнее.

Норф расположился, на дальнем конце лагеря, шатер лорда стоял почти на южной границе. Вокруг ходили часовые, а за ними наблюдал с высоты тонкий серп луны, висящий над темным лугом и кидающий слабые блестки на реку. Все казалось очень мирным, пока из-под полога шатра не выскользнула, зарычав, лохматая фигура.

– Тихо, Лютый, – прошипел Бур. – Как он? Вольвер распрямился и вышел на свет. Каким-то образом он выглядел куда менее волосатым, чем секундой раньше.

– Хуже. Нам пришлось заткнуть ему рот.

Он откинул ткань, прикрывающую вход. Палатка Торисена была гораздо проще, чем у остальных лордов, в ней было всего три комнаты, одна внутри другой. Когда люди вошли во внутренние покои, Донкерри подпрыгнул. Он сжимал горящую головню и выглядел напуганным до смерти, но готовым драться. Когда же он увидел, кто пришел, то уронил факел и залился слезами. Бур оставил его тут на страже.