Андрей Земляной - Успеть до радуги

Последние слова он произнес уже на бегу, стремясь как можно быстрее успеть к новому месту встречи. Полторы-две минуты. Продержимся.

– Доратх, Саро, гранаты, разрывные пули, гранатометом по машинам! Говоря все это, навинчиваю длиннющий ствол на автомат, превращенный таким образом в карабин. Потом меняю прицел и обойму. Последним движением ставлю опорную стойку.

– Машины! - командую я, и транспортеры синхронно вспыхивают чадящими кострами, зацепив взрывом несколько солдат. Те моментально залегают и поднимают жуткую стрельбу, пытаясь понять, откуда их убивают. Бесшумный карабин прореживает их ряды с уверенностью механической жатки. Офицер попытался поднять их в атаку и упал, крутнувшись в предсмертной агонии страшным волчком. И тут темп убыли солдат резко усиливается. Ага, кавалерия подошла. Штабники мечутся под перекрестным огнем как вши под дустом. Моральный дух - ноль, точность огня там же. Самое время линять.

– Перебежками, вперед. Доратх, пошел!

Голова. Выстрел. Движение. Выстрел. Движение. Выстрел. Порядок.

– Саро, пошел!

Звук. Выстрел. Еще. Порядок.

Ну и нам пора. Зигзагами, как бешеный заяц, лечу к спасительным зарослям. Внезапно ловлю спиной движение и падаю, разворачиваясь в падении для выстрела. Но враг уже падает, пробитый несколькими пулями. Перекатываюсь и бегом к близкому лесу. Вдруг небо словно взрывается стоном, и земля начинает дрожать, как будто в нее врезали огромным молотом. Это тактические ракеты по пеленгу нашего радиобуя накрывают штаб арлингов,

– Доратх замыкающий. За мной.

Еще десять минут сумасшедшего изматывающего бега под музыку ракетного обстрела.

– Тахор.

– На приеме.

– Подходим.

– Понял.

Три минуты, и, упакованные в десантный отсек, мы рвем когти.

После четырех безуспешных попыток связаться с командующим армией в ответ на свои предложения использовать оперативное преимущество и привезти, если надо, карту, добытую в штабе арлингов, я услышал только отборную ругань пополам с угрозами упечь на рудники до конца жизни.

Ну, что ж. Нормальные герои всегда идут в обход.

Через десять минут я сидел у командира ракетчиков, который согласился под свою ответственность прикрыть наш отход пуском нескольких ракет. Бедный офицер отбивался как мог.

– Да меня разжалуют! - кричал он, с ужасом глядя на штабную карту арлингов с еще не просохшими чернилами.

– Да ты послушай, - гудел Ша Кхорданг. - Ни ты, ни мы ему официально не подчиняемся. А если не врежем сейчас, они за несколько часов перегруппируют войска. А через три дня устроят всему фронту такое…

– Ребята, - сказал ракетчик совсем помертвелым голосом. - Я сделаю это. Но командующий армией - редкостная сволочь. Он из всех нас подстилку для прихожей сделает.

– Не боись, на такой подстилке у него ноги враз отсохнут! - подал голос Ша Ирх, не снявший еще знаки различия Имперской разведки.

Еще не утихло эхо первой волны обстрела, как ко мне пожаловал собственной персоной командующий 56-ой армии алго Ша Санир. Не один, а с комендантским взводом он выкатился из штабного "Камарга" с криком "Арестовать его!".

Доратх вопросительно посмотрел на меня.

– Только без членовредительства, - приказал я, и через пять секунд все прибывшие были разоружены ребятами Кхорданга и Ирха.

– Алго, ты хотел о чем-то поговорить со мной?

Генерал стоял наливаясь кровью и набухая, как член в умелых руках. Как бы не помер, - мельком подумал я.

– Ты будешь жрать грязь на рудниках!!! - орал он, пытаясь вырваться из рук аккуратно придерживающих его солдат.

– Зачем это? - осведомился я.

– Кто дал приказ на обстрел вражеских позиций?

– Я. Но не приказ. Мы посоветовались с начальником артдивизиона и решили сделать это как можно быстрее.

– Посоветовались?!! А со мной вы не хотели посоветоваться?!!

Я пожал плечами.

– Время дорого. Да и потом, ты же сам мне отказал, если помнишь, в такой малости, как возможность быстро потратить месячный запас ракет…

– Сколько?!!!

Генерал совершил невозможное: он покраснел еще больше и уже совершенно бессвязно начал чего-то выкрикивать, царапая когтями по пустой кобуре. Все. Хватит. Надоело.

– Ардан! - я подозвал лейтенанта комендантского взвода, прибывшего с алго.

– Ардан, ваш командир как, не сердечник?

– Да нет вроде, - хмуро отозвался лейтенант. - Поорет и отходит.

– Лиро!

– Да, командир.

– У меня в шатре, в личных вещах, черная шкатулка. Бегом.

Через десять секунд Лиро Ди, двигаясь на негнущихся ногах, словно бомбу, на вытянутых руках и с выражением ужаса на лице внес - другого слова не подберешь - так вот, он внес шкатулку и опустился предо мной на колени, протянув ее мне.

Я хотел было приказать ему встать, но, увидев священный восторг, которым горели его глаза, осекся.

Шкатулка замка не имела. Она просто не открывалась в чужих руках. А на попытку взлома реагировала вообще отвратительно. Что там за механизм стоял, я не знаю, но когда я протянул руку, она мягко раскрылась двумя створками, выдавив из глубины площадочку с антрацитово сверкающим черным перстнем.

Все смолкло. Люди вокруг меня стояли, боясь пошевелиться, и этот круг тишины стремительно разрастался. Перстень Хранителя Империи, один из легендарных атрибутов верховной власти, первый раз за триста лет покинувший бронированный саркофаг в Главном хранилище, был, безусловно, знаком всем присутствующим как минимум по школьному курсу истории.

В полном молчании я одел его на указательный палец правой руки. Увидел короткий ало-красный сполох света, подтверждающий мое право на перстень, поднял палец вверх и внятно произнес:

– Именем Императора.

На стоявший у побережья третий флот, видимо, поступили донесения об артобстреле арлингов наземными частями, и на рассвете со мной связался командующий флотом арди со Ша Линхар. Густой и скрипучий голос адмирала заполнил собой всю палатку и, словно масло, закапал с переговорного устройства.

– Сынок, ты кого там долбаешь?

– Арди со, у меня есть серьезные основания полагать, что ракеты падают как раз туда, где стоят войска арлингов.

– Тебе помочь?

– Буду рад. Мы немного не успеваем по времени.

В наручный коммуникатор я вызвал начальника радиоразведки.

– Ат Малю.

– На связи, - ответил мне немного усталый голос.

– Ат, у меня на связи командующий третьим флотом.

– Да, я вижу его канал.

– Карту, которую я тебе дал, оцифровали?

– Естественно.

– Отошли на флагман.

– Исполняю.

– Арди со, мои радисты сейчас отошлют тебе карту…

– Ты полагаешь, у меня нет карты?

– Это особая карта. Я хотел бы, чтоб ты обратил внимание на четвертый и пятый квадраты. А именно на участки, обозначенные красными треугольниками…