Дмитрий Воронин - Наследник Атлантиды

Но он был спокоен.

Выигран еще один бой. Как и тот, на холме... Выигран, несмотря на гибель друзей. Ярослав хотел считать и оставшегося безымянным то'орк, и Следа, и Гермеса своими друзьями — потому что такой дружбой мог бы гордиться каждый. Этот мир пойдет к своему будущему своим собственным, не навязанным извне путем. Он будет делать свои ошибки и, возможно, сам себя загонит в угол, из которого уже не найдет выхода. Но это будет его собственный путь.

Старик Зобов, древний бог Гермес, был прав. Этот мир все еще нуждается в мудром руководстве, он безалаберен и разобщен. У Архонтов получилось бы, они смогли бы собрать в единый кулак все ценное, что есть в этом мире, построить новое общество, прекрасное или жестокое, доброе или злое...

Но это было бы ИХ общество, ИХ путь.

В иной ситуации Ярослав не стал бы вмешиваться. Гермес говорил верно, миру нужен цемент, чтобы он не развалился, не превратился бы в хаос бесполезных и бессмысленных обломков. Архонты могли бы стать этим цементом, могли бы стать стержнем новой цивилизации. Но их деятельность угрожала не только установившемуся миропорядку.

Не дело Стражей вмешиваться в жизнь миров.

Их дело — беречь Границы.

Ярослав вздохнул и направился в подвал. Предстояло заставить «Привратника» изготовить несколько Ключей.

Жизнь продолжалась...

…

Так что на самом деле предвещает собой Лансингская бойня? Новый виток мафиозных войн в Детройте?

— Наш специальный корреспондент Алан Лидерман побывал на печально известной вилле «Желтая Роза», более известной в окрестностях Лансинга как «Нора Смитов». Скажите, Алан, что, по-вашему, произошло?

— На территории виллы произошло настоящее побоище. Десятки трупов... Сейчас там работает полиция Детройта, и пока у стражей закона куда больше вопросов, чем ответов. Удалось опознать некоторые тела — это солдаты национальной гвардии, из части, что расквартирована неподалеку от Лансинга.

— Установлено, кто ответственен за эту акцию?

— Пока полиция воздерживается от комментариев. Нападавшие были вооружены армейскими винтовками и гранатометами. Вероятно, это были боевики одного из мафиозных кланов Детройта, только у них достаточно сил и наглости выступить против армии.

— По всей видимости, сражение было нешуточным?

— Армия потеряла бронетранспортер М-113, по меньшей мере двадцать солдат. Также опознано тело полковника Чарльза Торнтона, командующего базой национальной гвардии. Как нападавшие, так и обороняющиеся не ограничились одной лишь стрельбой, в дело пошли гранатометы и, по всей видимости, огнеметы. Территория виллы выжжена дотла, само здание сильно пострадало. По словам полиции, пока неясно, как был уничтожен бронетранспортер — похоже, он побывал в адском огне...

— Что, по-вашему, послужило причиной нападения?

— Мне не хотелось бы бросать тень на национальную гвардию, но посудите сами — что делала армия, включая своего командира, в частном доме довольно крупного детройтского бизнесмена Исаака Смита? Конечно, сам Торнтон мог поддерживать со Смитом дружеские отношения, но дружба не подразумевает присутствия двух десятков солдат и бронетранспортера.

— Торговля оружием?

— Пока об этом говорить рано, но подвальное помещение виллы было превращено в склад. К сожалению, что бы там ни хранилось, к моменту появления полиции это уже было вывезено в неизвестном направлении. Думаю, расследование даст свои результаты.

…

Ежедневная вечерняя газета «Детройт ньюс»

«Кровавая трагедия в Лансинге»

Жаров и Таяна уже битых полчаса обсуждали с Лавочником вопросы оплаты за помощь, оказанную раненым. Сегодня он выглядел почти что человеком и вел себя совсем как обычный лавочник — долго и многословно причитал о понесенных убытках, тонко намекал на то, что захваченное оборудование атлантов было бы вполне уместной платой...

Таяна в ответ на это только улыбалась. Денис горячился, спорил, доказывая, что затраты Лавочника были не такими уж большими, драгоценный маяк был возвращен ему в целости и сохранности, а все прочее вполне может быть оплачено обычным путем.

— Ну как вы не понимаете! — всплеснул руками толстяк. — Ведь я...

— Это вы не понимаете, Лавочник, — взорвался Жаров, которому весь этот спор уже порядком надоел. В отличие от Лавочника, для которого сам процесс торговли был в немалой степени развлечением, Денис испытывал одно лишь раздражение.

Таяна уже оправилась от полученной раны. Лечение не заняло много времени, здесь, в Мире Хаоса, магия творила чудеса в буквальном смысле. Но даже выдающееся искусство специалистов Хаоса не смогло вернуть зрение Диреку, лицо которого местами обгорело чуть ли не до кости. Синтия, не мудрствуя лукаво, предложила Стражу обращение — способности вампира к регенерации позволили бы Диреку вырастить новые глаза, пускай и не скоро. Полгода, год — и от шрамов, уродующих лицо, не останется и следа.

Но Дирек отказался. Он уже не испытывал боли, шевеля обожженными губами, об этом позаботились в первую очередь, но тело плохо слушалось его, губы двигались с трудом, слова выходили невнятными, еле слышимыми. Ярослав попытался объяснить Синтии точку зрения Дирека — обращение безвозвратно, и это пугало искалеченного рианнца больше, чем перспектива навсегда лишиться зрения. Тем более что специалисты Рианна могли обеспечить Дирека глазами — пусть и биоэлектронными. Что же касается следов от ожогов на лице... не только на Земле изобрели поговорку о шрамах, украшающих мужчину.

Шенк все еще чувствовал себя отвратительно, но беспокоиться о его здоровье не приходилось — фактически он наглядно демонстрировал всем преимущества вампира, способного довольно быстро залечить очень тяжелые раны. И все же Синтия ни на шаг не отходила от постели своего возлюбленного, дожидаясь того момента, когда его можно будет переправить в другой, более безопасный мир. Пока что проход через портал для раненого был чреват непредсказуемыми последствиями. Хватило и того, что им пришлось спешно убираться с Земли.

— Это вы кое-чего не понимаете, Лавочник, — повторил Жаров уже более спокойным тоном.

Он не собирался ворошить прошлое, хотя бы потому, что считал это не вполне этичным. И его вполне устраивало, что Лавочник не вспомнил, или не счел нужным вспомнить, об их первой встрече, которая произошла много лет назад... очень давно для самого Лавочника и всего несколько лет по счету Жарова. О, его-то воспоминания были еще достаточно свежи... Что ж, если его вынуждают, он пересмотрит свое решение.