Дмитрий Воронин - Наследник Атлантиды

— Похищены энергетические кристаллы.

— Оба? — поинтересовался Властитель Дарбек.

Галас мысленно усмехнулся. Дурацкий вопрос, вполне в духе Дарбека. Кристаллов всего три, один — как и положено — покоится на груди Лорда-Протектора, вплавленный в тяжелый золотой медальон, знак высшей власти здесь, на этом последнем островке Великой Атлантиды. Значит, оставалось всего два, и если уж прозвучало слово «кристаллы», а не «кристалл» — значит, речь идет не об одном...

— Да. И он воспользовался Синтезатором малого портала.

— Человек сумел вскрыть защиту Синтезатора? — Лорд-Протектор покачал головой. — Это невероятно. Считается, что охранные контуры непреодолимы.

— На каждый закон найдется исключение.

— Зачем ему мог понадобиться Ключ портала?

В ответ Галас лишь пожал плечами.

— Например, чтобы покинуть этот мир навсегда. Нас этот вариант вполне устроил бы.

— Властитель Галас опасается единственного человека-мага? — Голос Дарбека был сдобрен крошечной, чуть заметной каплей иронии. Капля была вымерена достаточно точно, чтобы заметить ее смогли все.

— Берг никого не боялся, — тихо прошептал Властитель Пеллистер.

Галас чуть заметно усмехнулся. Да, он многое мог бы сказать. Сказать, что Архонты, считавшие себя — и, стоило признать, не без оснований — сильнейшими магами, слишком пренебрежительно относились к тем, кого они называли дикарями. За это пришлось заплатить — там, в глубине прошедших веков, в схватке с дикой, непонятной и при этом могучей Гипербореей. Кого-то другого подобный провал чему-нибудь научил бы... но не в этом случае.

Но сейчас ему менее всего хотелось обострять свои и без того достаточно сложные отношения с другими Властителями. Идти на прямой конфликт Галас был и не готов. Да и будь он готов, и имей за спиной поддержку Лорда-Протектора, итог такого конфликта все равно оказался бы неясен — Архонты, истинные Властители Великой Атлантиды, редко снисходили до прямых столкновений друг с другом. Если же это и происходило, то виновным почти всегда оказывался начавший свару. Даже если он был во всем прав. Куда более мудрым был вариант предоставить другим действовать... чтобы самому вмешаться в критической ситуации, выйти победителем... и заработать несколько весомых очков в этой бесконечной схватке за первенство.

Поэтому Галас промолчал. Не время... Он не мог не понимать, что десяток тысяч лет — огромный срок. Дикари, какими бы тупыми и отсталыми они ни были, сумеют сделать немало. Там, за пределами бункера, атлантам предстоит столкнуться с самой худшей из опасностей — с неизвестностью. Пусть другие — язвительный Дарбек, заносчивый Мариатт, жестокий Шерден, — пусть они первыми встретят эту опасность. А Галас останется за их спинами. Место не самое почетное — но безопасное.

— Хорошо. — Лорд-Протектор чуть шевельнул ладонью, и все головы повернулись в его сторону. — Сейчас необходимо принять решение, касающееся наших дальнейших действий. Как очевидно, бункер не является достаточно надежным убежищем... Разумеется, — жест в сторону Пеллистера, единственного настоящего ученого среди атлантов, знавшего все или почти все об их технике, — я понимаю, что можно заблокировать портал так, что никто не сумеет сюда войти. Но такое решение не отвечает нашим планам.

— Да, Величайший. — Мариатт склонил голову, чуть больше, чем следовало по этикету.

Галас скривился — Властитель Мариатт получил свой титул не благодаря древности рода и не за выдающиеся способности, как, к примеру, Пеллистер, а просто по стечению обстоятельств. Он лучше прочих владел даром пси-воздействия — не благодаря обучению, а лишь по слепой прихоти природы, наделившей его при рождении своими дарами в избытке... совершенно, с точки зрения Галаса, незаслуженно. Выбравшись из низов к вершине власти, Мариатт преклонялся — или успешно делал вид, что преклоняется — перед непререкаемым авторитетом Лорда-Протектора, всегда и во всем поддерживал его мнение. Иногда излишне рьяно — не раз случались ситуации, когда Мариатт, подхватывая еще не сформировавшуюся толком мысль Биззара, начинал ее раскручивать столь активно, что удалялся от исходной идеи в противоположном направлении. Что, безусловно, не вызывало удовольствия Лорда-Протектора.

— Вы абсолютно правы, Величайший, — продолжал развивать мысль Мариатт, еще толком не осознавая, что говорить дальше, — мы должны следовать плану и не можем позволить себе отсиживаться в сомнительной безопасности бункера...

Наткнувшись на холодный взгляд Лорда-Протектора, он осекся на полуслове и всем своим видом постарался высказать преданность и предельное внимание. Арделл Биззар неторопливо оглядел других атлантов, словно ожидая, что кто-то из них окажется настолько глуп, что посмеет прервать его, и затем продолжил:

— Очевидно, жители этого мира кое-чему научились. Вероятно, они могут представлять определенную опасность. Тем не менее основная наша цель остается прежней — возрождение Империи. Считаю, что необходимо покинуть бункер, забрав все оборудование. Если уцелела одна из наших временных баз, думаю, следует обосноваться там и провести детальное изучение этого мира. Тогда можно будет выбрать подходящую тактику.

Даже привыкший повиноваться приказам Шерден дернулся, словно от удара, а Галас вообще скривил губы в презрительной ухмылке, одновременно тихо радуясь, что никто не видит этой гримасы. Он понимал, что это решение было неправильным. Конечно, следовало бы отправить кого-то одного — разобраться в обстановке, наметить плацдарм, принять необходимые меры предосторожности. И лучше всего для этого дела подошел бы Шерден, профессиональный воин, лучший — после погибшего в схватке с гиперборейцами Властителя Беленжеса.

А остальным следовало бы сидеть здесь, заблокировав портал, сидеть, пока не будет со стопроцентной гарантией доказано, что выход из бункера будет безопасен.

Только вот Лорд-Протектор не захочет находиться здесь ни одной лишней минуты. Мало кто знал об этой слабости Арделла Биззара... Галас знал, и это было еще одной причиной, по которой ему вряд ли удастся снискать симпатии Величайшего... никто не любит признавать свои слабости и никто не любит, когда об этих слабостях кому-то известно.

Лорд-Протектор очень не любил замкнутых пространств. Даже таких просторных, как бункер.

Исаак Смит ненавидел свое имя. И свою мать, которая одарила его, чистокровного американца, этим имечком... Сара Смит желала польстить старому дядюшке, имевшему за душой кучу болезней и еще б о льшую кучу денег — в надежде, что тот, растрогавшись, упомянет ее в своем завещании. По-настоящему упомянет... а не как других, кому старик, наверняка ехидно при этом хихикая, «передал горячий привет». Чувство юмора у старого пердуна было таким же отвратным, как и его мясистый шнобель, как и его вечно жирные пряди седых редких волос, как и он сам целиком.