Дмитрий Воронин - Наследник Атлантиды

Если бы Смит попытался быть честным хотя бы с самим собой, он наверняка сознался бы, что Служение — не самое лучшее занятие на свете. Сам он считал, что поддерживает Хозяина прежде всего потому, что предложенный Архонтами путь ему импонировал. Этот путь — к силе, к власти, к единению и, что уж там говорить, к богатству был воплощением грез любого американца, и тем более американца с еврейскими корнями. Что он мог сделать сам? Очень, очень мало. Увеличить свой счет еще на один нолик? Вполне реально. Но и только.

А Смит хотел большего... хотел шагнуть за рамки своей фамилии, хотел, чтобы никто, никто в этой стране не морщился при упоминании имени Исаак Смит. А напротив, чтобы люди — тысячи и тысячи людей не только в этой стране, но и во всем мире, затаив дыхание, ждали его слова.

Путь Хозяина обещал и это, и многое другое... если только он, Исаак Смит, не разочарует своего нового господина, если и в мыслях своих не позволит себе усомниться в правильности выбранного пути. Смит не обольщался... стоит Властителю захотеть, и мысли Смита — все, даже самые сокровенные, окажутся перед ним, как на ладони. Только вот практика показывает, что после такого изучения человек в лучшем случае пригоден только пополнить собой ряды Измененных. В худшем — на задний двор.

Поэтому Исаак делал все, чтобы ни у кого не возникло и тени сомнения в его лояльности. Ему не сказали, что за стройка идет в непосредственной близости от виллы? Плевать, меньше знаешь — крепче спишь. Работа идет, что-то делается... а что именно — Хозяину виднее. Если атланты считают, что какую-то работу сумеют сделать лучше — пусть их. Но и провал будет целиком их заслугой. Эта глупая, должным образом не подготовленная, скоропалительная поездка в Россию, как Смит и предполагал с самого начала, почти не принесла эффекта. Да, Архонтам удалось вернуть кое-что из похищенного у них оборудования. Но вот сам вор... Смит был достаточно внимателен, чтобы понять — ох, не только железки волнуют Хозяина, не только. Сам человек, сумевший обокрасть Властителей, куда более важная цель — и именно она-то и была с треском провалена.

Разумеется, никто из Архонтов не удосужился сообщить Смиту о результатах поездки... но ведь у Исаака есть глаза и уши. Ведь если постараться, многое можно понять и так.

Где-то в глубине души поселился маленький огонек злорадства. Так им и надо! Быть может, теперь они будут больше ценить его помощь? Пусть все идет своим чередом... постепенно Хозяин осознает, что Смит — не просто один из посвященных Служению. Что он — незаменим. Ничем не выдав своего торжества, Исаак продолжал делать все, дабы угодить Властителю Биззару. И пока все шло хорошо.

Но сегодня что-то изменилось.

С утра Смит явился к Властителю с докладом. Полковник Торнтон прислал два десятка солдат, которые должны были охранять виллу и окрестности. Новость Хозяин принял без особых эмоций — но он вообще редко позволял себе эмоции. Покончив с вопросом об охране, Исаак принялся кратко излагать менее значительные вопросы, когда вдруг вверх взметнулась ладонь Хозяина, призывая к молчанию. Уже наученный горьким опытом, Смит замер на полуслове и вроде бы даже затаил дыхание.

А с Хозяином что-то происходило... его всегда спокойное, капельку надменное лицо исказилось, словно от зубной боли... Буквально через минуту с треском распахнулись двери — надо сказать, безумно дорогие двери, из настоящего красного дерева — и в библиотеку вихрем ворвались остальные Архонты.

— Выйди. — Взгляд Хозяина остановился на неподвижном Смите. — И проследи, чтобы никто... никто не входил в эту комнату. Пока тебя не позовут.

Мелькнула мысль спросить, что случилось, предложить свои услуги, попытаться разобраться в проблеме — в конце концов атланты маловато знали о современном мире, и им, возможно, пригодилась бы помощь... но, встретившись с ледяным, жестким взглядом Хозяина, Смит решил ретироваться.

К слову сказать, он поступил верно. Секундная заминка Не ускользнула от внимания Биззара, и в этот миг Исаак Смит как никогда раньше был близок к тому, чтобы пополнить собой ряды Служителей низшего ранга.

— Сигнал очень сильный, — заявил Шерден. Будучи воином, он в свое время обзавелся несколькими дополнительными имплантатами и теперь воспринимал источник возмущений лучше других. Кроме самого Арделла Биззара, конечно.

— Источник? — Глаза Пеллистера горели, ученый в нем сейчас возобладал над воином. Да и не был он воином в истинном смысле этого слова...

Властитель Пеллистер тоже ощущал внешнее давление но в куда более слабой степени. Пожалуй, если бы не общая тревога, он и не обратил бы внимания на легкое, почти на грани чувствительности, покалывание в мозгу. Его имплантаты были подчинены другим целям и предназначались прежде всего для работы с тонкой структурой имперских приборов. В этот момент он проклинал себя за то, что в далеком прошлом, когда еще жива была Великая Империя, не озаботился нашпиговать свое тело максимумом возможных устройств. И теперь, когда произошло что-то по-настоящему интересное, он вынужден полагаться на чувства каких-то там солдафонов, вроде Шердена.

— Предположительно источник находится на орбите планеты, — сухо заявил Биззар. — И он радикально отличается от всего, что мы здесь встречали.

— Быть может, чужак? — высказал мысль Галас. — Налицо явное сканирующее поле, мы пользовались чем-то похожим... но куда меньшей мощности.

— Скорее новые разработки землян, — пренебрежительно качнул головой Дарбек, в очередной раз давая понять, что ни одна мысль не может считаться здравой, если высказана Галасом. — Они заполнили орбиту планеты таким количеством примитивных спутников, что не удивлюсь, если среди них обнаружилось нечто новенькое...

Биззар обвел мрачным взглядом собравшихся Архонтов, и разговоры, словно по команде, затихли.

— Сигнал искусственного происхождения идет с орбиты. Характер сканирующего поля... — Он на мгновение задумался, затем выдал длинную последовательность цифр. Кое-кто из Архонтов посмотрели на Лорда-Протектора с нескрываемым благоговением. По меркам Империи, имплантаты Биззара стоили целое состояние. — Что скажете, Пеллистер?

Ученый задумался, затем развел руками.

— Исходя из частотных характеристик поля, могу сказать только одно — око настроено на спектр излучений наших приборов.

— Каких именно?

— О, почти всех, кроме простейших. Скажем, ручного оружия, некоторых мелочей, работа которых основана исключительно на технологических решениях. Спектр достаточно широк, но он неизменно охватывает все диапазоны магических возмущений. Таким образом, поле обнаруживает любые выбросы магической энергии.