Мэл Одом - Граница смерти

Запечатлев в памяти то, что ему требовалось, Брэндстеттер двинулся обратно по сетке, покинул канал Управления иммиграции в главном банке данных «Дата Мэйн» и помчался через киберпространство к модулю Нагамучи.

Он снял троды с висков, выдернул контакты из своего персонального базового терминала и положил в карман. Избыток адреналина переполнял его кровяную систему, и он весь дрожал. Его руки тряслись, и Брэндстеттер смотрел на них с нескрываемым любопытством, едва сдерживая улыбку. В киберпространстве сознание находилось под строгим контролем. Слабость плоти никогда не затрагивала его.

Он отодвинул кресло, включился в главную базу данных, чтобы узнать время, и пометил его на своем терминале. Как только пальцы покинули клавиатуру, он почувствовал новую волну возбуждения. Брэндстеттер с трудом встал, выпрямив дрожащие колени, разгладил лабораторный халат и вышел из комнаты, чувствуя на щеке теплое дыхание матери. «Ты хочешь, чтобы меня опять не стало?» – вспомнил он ее шепот.

Мужчина его роста не мог пройти незамеченным по коридору, на любом этаже выше тридцатого его появление вызывало любопытные взгляды, а проникнуть на верхние семь этажей иностранцу было вообще невозможно. Идя к лифту, Брэндстеттер держал перед собой пачку отпечатанных страниц своего доклада. Поднявшись на этаж, где находился кабинет Йоримасы, он вышел из лифта и пошел по коридору, чувствуя на себе внимательный взгляд охранника, все еще держа перед собой страницы доклада и сохраняя на лице выражение человека, который с удовольствием оказался бы в каком-нибудь другом месте.

Когда Брэндстеттер начал работать в корпорации Нагамучи, он первым делом узнал распорядок дня своего босса. Йоримаса строго следовал заведенному порядку и никогда не нарушал его, за исключением тех случаев, когда считал необходимым произвести внезапную проверку деятельности подчиненных ему департаментов.

– Его нет, – сказала секретарша – «мать драконов», когда Брэндстеттер вошел в приемную.

Он показал принесенные им материалы.

– Я всего лишь собирался оставить несколько документов, – произнес Брэндстеттер с приятной улыбкой. Кровь, перенасыщенная адреналином, билась у него в висках. «Ты ведь не хочешь, чтобы меня опять не стало?»

Секретарша протянула руку за документами:

– Вы можете отдать их мне. Как только Йоримаса-сан вернется после ленча, я передам ему.

– Извините. – Он прижал материалы к груди скрещенными руками, словно опасаясь, что «мать драконов» заметит, как бешено бьется его сердце. Пальцы, удерживающие страницы, дрожали. – Эти документы предназначены только для сведения самого Йоримасы-сан. Таковы правила корпорации, понимаете.

Она склонила голову, нажала на кнопку, и дверь в кабинет Йоримасы открылась.

С трудом передвигая ноги, Брэндстеттер вошел в кабинет, осторожно втягивая в себя воздух, сопротивляясь желанию вдохнуть его полной грудью. Он положил страницы своего доклада с приложенной к нему запиской на стол Йоримасы. Вообще-то эти материалы следовало передать через пару дней, но завтра было воскресенье, а Йоримаса уже привык к тому, что Брэндстеттер всегда выполняет его поручения раньше назначенного срока. В записке Брэндстеттер также пожелал Йоримасе хорошо отдохнуть в воскресенье, хотя и знал, что это пожелание не сбудется.

Сунув руку в карман, он достал бумажную салфетку и обернул ею декоративную ручку ножа для разрезания бумаг, лежавшего в ящике стола, затем положил нож, завернутый в салфетку, в карман. Он повернулся, уверенный, что кто-то смотрит на него, удивляясь, что все прошло так гладко.

В кабинете никого не было.

Он вышел из кабинета, двигаясь быстрее, чем следовало, но это, судя по всему, не удивило секретаршу.

– Брэндстеттер-сан.

Он повернулся, услышав ее голос. Сердце бешено колотилось в груди. Теперь он не сомневался, что потерпел неудачу.

Она улыбнулась и вежливо кивнула:

– Желаю вам хорошего отдыха завтра. Брэндстеттер тоже заставил себя улыбнуться и посмотрел ей в глаза:

– Спасибо. И вам желаю того же.

Он вышел в коридор, чувствуя, что на лбу выступили капли пота. Подождал, пока не закрылись двери лифта. Теперь охранник не мог видеть его, и Брэндстеттер вытер пот со лба.

Одетый в черное пальто, темную одежду, темно-синюю шерстяную шапочку и сапоги, Брэндстеттер шел среди пешеходов, прогуливающихся в районе Кокрелл-Хилл в юго-восточном Далласе. Последние следы розового заката исчезли с черного неба почти час назад.

Вокруг толкались дневные торговцы с бульвара Джефферсона, складывавшие свои нехитрые товары, изготовленные вручную; им на смену шли ночные торговцы, выставляющие на продажу более эротические товары.

Брэндстеттер не обращал внимания на девушек, одетых в черную кожу, отделанную кружевами, и их сутенеров. Его рост отпугивал большинство представительниц ночной профессии, а манера держать себя говорила о многолетнем опыте жизни на этих самых улицах.

Машины проносились по мокрым мостовым, их желтые огни освещали витрины маленьких заведений – некоторые были закрыты, другие продолжали работать,

От запаха, доносившегося из вьетнамского ресторана, у него заурчало в животе, но и на это он не обратил внимания. В кармане Брэндстеттер сжимал небольшой твердый предмет – нож для разрезания бумаг. Он проколол палец острием ножа и лизнул ранку. К его удивлению, соленый вкус крови показался более эротичным, чем прелести, демонстрируемые уличными девушками

открыто и без стеснения.

Брэндстеттер повернул на юг по Гилпин-стрит, посмотрел вверх и мигнул, когда на ресницы налипли сыплющиеся мокрые снежинки. Сэндалвуд-Террас представляло собой новое многоквартирное высотное здание, построенное за счет японских инвестиций для более или менее важных иностранных клиентов и для проживания гейш. Оно вздымалось вверх, в черный звездный океан, подобно гигантскому каменному пальцу. Тут и там светились пуленепробиваемые стекла окон.

Когда он подошел к зданию, его сердце забилось чаще.

Белокурая проститутка в длинном розовом плаще преградила ему путь, непристойно улыбнулась, облизнула губы и распахнула плащ, под которым на ней не было никакой одежды. Брэндстеттер отрицательно покачал головой, она отошла в сторону, пробормотав накрашенными губами «ублюдок», и привычным жестом запахнула плащ. Он пересек улицу, увернулся от мчащихся автомобилей, слыша хриплые крики торговцев, рекламирующих ночные товары, и разъяренные вопли водителей машин.

Безопасность Сэндалвуд-Террас обеспечивалась компьютерами системы AI, а не более дорогими охранниками из плоти и крови.

После ленча Брэндстеттер запросил банк данных Нагамучи и получил сведения, позволяющие ему войти внутрь здания, не нарушив системы охраны. Используй он кодовый номер Нами Шикары после того, как она вошла в свою квартиру, система безопасности моментально отреагировала бы и подняла тревогу, поэтому Брэндстеттер прибегнул к коду другой гейши, которая, как ему было известно, вернется домой гораздо позже. После того как обнаружат тело Нами Шикары, вряд ли кто-нибудь обратит внимание на то, что кодом второй гейши пользовался посторонний.