Гай Орловский - Ричард де Амальфи

Я сказал тоскливо:

— Честь — понятие растяжимое. Я из таких королевств, где вполне честно крылатой ракетой по бедуину на ишачке…

Он сказал несколько суховато:

— Я не стану навязывать формулу честности. Однако на Юге, куда ты так стремишься, тебе придется тяжко не только на турнире. Еще тяжелее будет другая борьба…

— С соблазнами? — догадался я. — Это ерунда! Лучший способ одолеть соблазн — поддаться ему.

— Не шути так, Ричард, — сказал Тертуллиан сурово. — Поддашься одному — поддашься и другим. Душу загубить легко.

Я поморщился, теперь уже мой голос прозвучал чуть суше, чем я хотел даже сам:

— Тертуллиан, не будь деревенским попиком. Можно и к великой цели идти, даже скакать на коне, и баб трахать направо и налево. То есть, говоря церковным языком, тешить свои низменные страсти… Или это не церковный? Тогда — погрязать в похоти мерзкой… время от времени, но ухитряться не останавливаться. Ты же не останавливался? Вот и меня вся эта фигня не остановит. Я прекрасно понимаю, что вино и бабы — это очень мало, потому такое не засосет с головой.

Он вздохнул:

— Эх, Дик, если бы только это… Вино и бабы губят даже сильных, но не умных. Для умных другие ловушки. На Юге кроме очень красивых и развратных женщин еще и сильнейшие софисты. Они умеют доказать, что цель жизни — в плотских утехах, умеют передвинуть цели, заменить истинные ложными… Что-то не так? Почему так смотришь?

Я согнал с лица улыбку:

— Извини, Тертуллиан, но ты еще не видел промывателей мозгов, какие каждый день стараются повернуть нас в нужную им сторону. А я видел и слышал каждый день. Так что выдержу. Мне бы только попасть на Юг! Помоги, а? Ведь куда я пройду, туда и ты?

— Не совсем так, — уточнил он. — Если останешься христианином — да. Но если сумеют тебя…

— …перевербовать?

— Да, тогда ты меня в тех краях больше не увидишь. Я ведь и здесь только благодаря тебе. И очень рад, что тебе пригодились доспехи Арианта, его луч и меч.

— Доспехи — нет, — ответил я честно. — Слишком уж они… архаичные. Я в них выглядел бы совсем идиотом. Или папуасом. Но лук — чудо! Да и меч хорош.

— Ариант, — повторил Тертуллиан с почтением в голосе. — Он всегда был великим… Да он и есть, герои не умирают. По-прежнему среди живущих, только незримы…

— И бестелесны, — ответил я скептически. — И не могут вмешиваться. И ни на что не воздействуют. Так?.. Это все равно что умерли, а прах их развеян. По ветру или еще как-то.

Он покачал головой, из-за блеска и сияния я иногда не угадывал, где у него глаза, где брови или выступающие скулы.

— Ты не прав.

— Почему? — возразил я. — И почему только герои? Тогда уж и все-все люди точно так же витают среди живущих, но тоже незримы, ни во что не могут вмешиваться, даже если бы и захотели…

Он помолчал, с большой неохотой, это заметно, кивнул.

— Верно, — ответил он медленно. — К сожалению. Души всех населяют мир. Но я не зря сказал именно о героях. Простые люди жили, работали, существовали, ни к чему особенному не стремились. Да ты и сам знаешь. Души их тем более ни чему не стремятся. Но герои… Герои — люди особенные. На заре мира сражались с богами, очищали землю от чудовищ, а потом боролись со Злом среди людей, наказывали тиранов, сеяли Добро. И вот сейчас, когда, как ты правильно сказал, души всех витают в мире, однако только души героев следует принимать во внимание.

— Почему?

— Я же сказал, простые люди и при жизни не стремились ничего менять в мире. Пределом их забот было починить забор или удачно выдать дочь замуж. А герои… Герои и сейчас смотрят на мир, негодуют при виде растущего зла, но сами ничего сделать не могут. Однако же их мощь настолько сильна, что могут побудить живущих к свершениям. Правда, для этого надо, чтобы человек был к этому не просто предрасположен, но и готов. И тогда герой будет в состоянии помочь…

Он говорил и говорил, но странным образом эта теология укладывалась в рациональное объяснение — ведь в моем времени могли объяснить все просто с хлестаковской легкостью! — мы все привлекаем в помощь изречения великих, чтоб укрепить свою позицию в споре, на знаменах рисуем лики святых, Невского и Донского, учреждаем ордена Кутузова и Суворова, то и дело славим Куликовскую и Бородинскую битвы, взятие Берлина, спорим за киевских богатырей: наши они были, русские, или же, напротив, совсем украинские?

— Надеюсь, — пробормотал я, — ко мне под руку никто не лезет, ничего не нашептывает. Я сам выбираю!

Он кивнул, мне показалось, что слишком поспешно, я не сразу понял, что Тертуллиан из деликатности не стал тыкать носом в очевидное: никто из нас не свободен абсолютно, всех строят по линейке услышанные с детства песни, сказки, а потом — новости из газет, случаи на работе, увиденное в кино или на троллейбусной остановке. Даже когда голосуем «против всех» или вообще игнорируем выборы, то и в этом наш выбор.

— К сожалению, — сказал он, — человек выбирает все время. Даже когда он простой римский солдат, что повинуется беспрекословно легату. И потому, дескать, невиновен! Увы, Ричард, виновен…

— Да понимаю, — отрезал я. — И у солдата есть выбор. Это мы уже проходили. Никто ни от преступлений, ни от грехов освободить не может.

Он развел огромными руками из плазменного огня. По стенам пробежали сполохи.

— Ричард, Ричард… Опасно быть таким знающим.

— Знание — сила, — ответил я. — А почему опасно?

Он ухмыльнулся:

— Перестанешь браться за меч. Умные не любят этого дела.

У меня все вертелся вопрос: а каково быть существом из силовых или еще каких-то полей, энергочеловеком, но не рискнул, здесь мистики и веры может быть намного больше, чем науки. Понятно же, что любая наука человека сперва лечит, потом полностью избавляет от болезней, затем перестраивает его организм, начиная с простых трансплантаций органов и заканчивая переводом на внутриатомную основу… Но неужели у них наука ушла так недалеко?.. Или это нащупали где-то в один из последних Периодов, когда восстанавливали крохи былой мощи?

Тертуллиан передвинулся в сторону. Я уж подумал, что решил показаться и другим, однако свет разом померк, комната погрузилась в чадящую полутьму. Глаза медленно привыкали к слабому красноватому свету факелов, я пытался понять, зачем же он появлялся, осталось чувство, что это одна из косвенных проповедей, когда старается натолкнуть на «путь истинный» или же отвернуть от пути пагубного.

— Спать, — сказал я себе заплетающимся от усталости голосом.

Проснулся от звона кузнечных молотов, кузнецы у меня и оружейники — во всяком случае, двое из них — настоящие мастера, они полностью перешли на подгонку трофейных доспехов по фигурам моих воинов. Натужно мычит корова, прямо под окном растявкалась собачонка, а тут еще солнечный луч бьет в глаза, как Алан копьем дракона.