Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – сеньор

Гунтер привел кузнеца, оружейника, двух дюжих молотобойцев. Оглянулся на меня:

– Будете смотреть, ваша милость? Какие-нибудь указания?

Я отмахнулся, чувствуя себя усталым, испуганным и разочарованным.

– Что теперь увидишь… Действуйте. Будет что-то необычное, позовите.

– Премного благодарны, ваша милость! – прокричал Гунтер мне в спину с явным облегчением. – Мы из него наделаем амулетов. А если повезет, то и талисманов.

– Ага, – сказал я. – Ну да что толку в амулетах, когда можно талисманы? Конечно, надо талисманы, а как же талисманы…

Я еще что-то молол, а Гунтер смотрел терпеливо, но мне почему-то стало стыдно признаться, что не понимаю разницы между амулетами и талисманами. Вернее, уже понимаю, но еще путаю. А это две большие разницы! Амулеты носят в этом мире все, талисманов же намного меньше, они дороже, защищают не пассивно, как амулеты, а направленно. Но и талисманов до фига, я же думал сперва, что талисманы – это обязательно волшебные жезлы или посохи, но потом узнал, что, к примеру, все драгоценные камни – сами по себе талисманы, наделенные волшебной силой от природы.

Вообще-то талисманом можно сделать все, что угодно, если природа, творец, языческие боги или могучий чародей сумеет изготовить или уже готовую вещь наделить чудесной силой. С этой точки зрения я весь обвешан талисманами, начиная от копалки на шее и кончая доспехами Арианта и молотом моего далекого предка.

Я отправился к донжону, Гунтер шел рядом, смотрел почтительно, в глазах вопрос. Так дошли до дверей, я молчал, Гунтер наконец решился спросить:

– Что на сегодня прикажете, ваша милость? Все-таки мы еще не знаем ваших привычек, пожеланий. А надо, чтобы все были при деле. Иначе народ распустится без работы.

Я развел руками.

– Знаешь, мне не хотелось бы управлять каждым юнитом, хотя это и льстит самолюбию, мол, я – хозяин. Я хочу, чтобы все шло само. Понятно, чтобы работали, но без моего подпинывания. Так что рули сам, ты не просто начальник стражи ворот, а почти управляющий. Или уже управляющий, сенешаль, словом. Хотя нет, сенешаль уже есть… Хорошо, ты будешь констеблем… тьфу, коннетаблем. Как пророк, да, я еще и пророк помимо паладинства, могу сказать, что должность сенешаля будет упразднена, а все функции перейдут к коннетаблю. Так что твоя должность будет гораздо, гораздо выше. Насколько помню, коннетабль будет вообще командовать всеми королевскими рыцарями…

Глаза Гунтера заблестели, он спросил жадно, но с некоторым недоверием:

– Спасибо, но… смогу ли я?

– Командовать королевской конницей? – спросил я. – Но это еще не скоро… А пока будешь командовать всеми вооруженными войсками замка.

Он расцвел, я видел, как мечтает, что и сенешаль будет подчиняться, хотя это должно произойти, если не слишком путаю, через пару веков, тогда коннетабль в самом деле будет чуть ли не генералиссимусом, но потом Ришелье вообще упразднит эту должность…

– Смотри, – добавил я, – кто смышлен и инициативен. Выдвигай на руководящие должности, на партийную и прочую работу. Вон та красотка, что вышла на крыльцо и велела всем за стол, может командовать своим немалым борде… участком, в смысле. Ну там, кухня, столовая, кладовки и подвалы с продовольствием. Если припечет, я вмешаюсь. А я хочу заниматься своим делом…

Он прищурился, кивнул с понимающим видом:

– Охота, пиры, травля оленя, петушиные бои?

Я вздохнул.

– Да, охота, пиры, травля, петушиные… но эти серьезные дела требуют подготовки, так что пока займусь всякой фигней вроде защиты замка от атаки с воздуха, да еще Черного Пса бы изловить, вниз спуститься и осмотреть опоры моста, вдруг какая крокодила их уже грызет? Не хотелось бы терять связь с материком, летать пока что не обучен. Сегодня буду знакомиться с замком. За вчера я хрен что рассмотрел, только в общем что-то увидел, но если бы что еще и понял! Если что, кричи.

– А где вас искать?

– Для начала зайду к нашему магу. Есть ряд вопросов, которые надо снять…

Гунтер наморщил лоб.

– Это который фон Рихтер? Беглец из Тевтлании? Он еще здесь? А то видел лет пять тому, потом куда-то исчез. Я даже не успел понять, маг он или волшебник. Может быть, просто колдун?

– А не один… – сказал я, проглотив в последний момент одно словцо. – Ты их как различаешь?

Он посмотрел с таким укором, словно я не увидел разницы между столяром и плотником или рыцарем-храмовником и рыцарем-тамплиером.

– Волшебник – разве вообще маг? Что-то подсмотрел у других, заучил, что-то сам допер… а маг – это годы учения! Хороший рыцарь никогда не появится просто так, из деревенского кузнеца. Хороший воин появится, а рыцарь – нет. Так и эти, что колдуют… Волшебник – это тот, кого мама здоровым уродила, а маг – это выученный, а таких больше уважают. Я вообще человек дисциплины, я в учебу верю.

– Я тоже, – вздохнул я. – Жаль, что учиться приходится заново. С другой стороны, так здорово. Как при склерозе, каждый день что-то новое… Вот что, Гунтер, ты отыскал знатоков по композитным лукам?

Он развел руками.

– Нет, господин. Я опросил всех. Однако наш кузнец и еще Зоммер, это наш оружейник, у него золотые руки, клянутся, что сделают все, что угодно, если будет толковое описание. Или сами увидят такой лук. Если это правда, что такие луки куда удобнее и стрела идет вдвое дальше, то вы только покажите…

Я достал из мешочка на поясе несколько золотых монет.

– Пока только покажу вот это. И даже дам, но смотри, не пропей! Я ведь паладин, от меня ничего не укроется. Начинай сегодня же закупать компоненты. Для начала сделаем луков… тридцать. Нет, пятьдесят!.. А там посмотрим. Если хорошо пойдет, сделаем больше.

Он смотрел на золото круглыми глазами, губы шевелились, словно шептал молитву божьей матери. А может, и в самом деле шептал. Как я уже заметил, золото и серебро в этих краях почти не встречается даже в виде монет, что для меня значит прежде всего… ну, удаленность от древних времен, когда любой крупный хозяин выставлял на стол золотые тарелки, подносы, кубки. Достаточно вспомнить хотя бы дружину князя Владимира, что возмутилась, когда на столы поставили тарелки из серебра и подали к ним серебряные ложки. Не хотим есть на серебре, заявили воины, пришлось выставить на все столы золото, а в палатах князя столов немерено, да еще и десятки во дворе…

В мое же время золото можно увидеть разве что на обручальных кольцах, да и то в примесях, так что сейчас, когда в моем мешочке золотых монет осталось еще десятка два, я могу считать себя Крезом. За одну золотую монету могу получить сундук серебра, а за одну серебряную монетку – стадо коров в триста голов. Корова здесь самая ходовая монетная единица, все считается в коровах. К примеру, рыцарские доспехи стоят от сорока до восьмидесяти коров, в зависимости от их класса. Так что на замок обычно приходится один-два рыцаря, от силы три-четыре, а остальные люди с оружием – либо вспомогательные кнехты, либо просто челядь, что в минуты опасности обязана бросить лопаты и хвататься за топоры и вилы.