Харитон Мамбурин - Припарка мёртвому

Поднявшись, я оглядел себя, вынеся вердикт — совсем уж без потерь обойтись не удалось, грудь оказалась нехило, но неглубоко расцарапана, а в плече торчало около пяти оставленных гулем зубов.

Ну, жить всё равно можно. Только выдавить яд из царапин и проколов, посидеть три минутки в легкой «целительной медитации», и можно идти дальше на подвиги…

Подвиг пришёл ко мне сам. Он спрыгнул с открывшегося в полутора десятках метров от меня люка, добежал или долетел до меня быстрее, чем получилось встать и… шарахнул ступней ноги мне прямо в солнечное сплетение. Небо сразу показалось сначала в овчинку, а потом в маковое зернышко, разделив реальность на «я лечу от удара в стену» и на «я встретился со стеной». Упасть мордой в пол мне не дали, вместо этого дали ногой по неприятно хрустнувшим ребрам. Полет вбок прошёл успешно, но здесь я уже пришёл в себя, выполнив «Путь Ветра» подальше от агрессора, тем самым покупая себе почти три секунды времени. Развернуться и пробежать почти сорок метров быстрее противник не смог.

Это был гуль, точно такой же, как предыдущие четверо, раскиданные мной как дети. Отличался он лишь тем, что с лютой скоростью пытался надрать мне задницу, при этом вибрируя и рассыпая вокруг себя серый пепел. Прямой и незамысловатый рывок ко мне странная тварь выполнила на душераздирающей скорости, высекая когтями искры из пола… и закономерно получая «Беспощадный удар» локтем по наглой оскаленной морде. Я охнул, чувствуя, как будто на меня наехал камаз, но устоял, правда сильно проехав назад по полу. Безумный гуль же после удара… лопнул.

Точнее развалился на несколько дымящихся и истекающих черной жижей частей. Но очень быстро. Я испуганно отскочил от странного гуля, не спуская с него глаз и ожидая всего, чего угодно. Газ, взрыв, плотоядные насекомые, чума, гниль тела, призыв российской эстрады… от Абракадавра можно было ожидать любого коварства или мерзости. Впрочем, как и от меня. За исключением эстрады, разумеется.

Дождался я лишь того, что обрывки трупа со страшной скоростью начали тлеть, рассыпаясь в невесомый прах. Что это было?

С лязгом захлопнувшийся нижний люк намекнул, что оно не было, а сейчас продолжится. Вспомнив, сколько еще гулей на корабле, я побледнел и заметался, соображая, что буду делать, когда сюда зайдет еще пара-тройка таких резких.

Сверху спрыгнуло пятеро.

Пять хищных вибрирующих силуэтов заметались по огромному пустому ангару, явно предназначенному для хранения сотен тысяч черепов многопланового назначения. Гули мелко вибрировали, замирали на долю секунды, рывками перемещались на десяток-другой метров практически без остановки, водили головами. Обнаружив останки «нормальных» собратьев, они тут же разорвали их в клочья, затем вновь возвращаясь к поискам. Я висел на потолке, нервно наблюдая за ними, в ожидании момента, когда хоть кто-то из этих уродов поднимет голову. Идея…

«Прозрачный покров»!

Моя кожа стала гладкой и шелк… просто стала невидимой. Если у эти уроды запрограммированы атаковать определенные образы, то моё тело без кожи, со всеми жилами и артериями наружу, вполне может выбиваться из целей.

Сработало. Пару раз мазнувшие взглядом по прилепившемуся к потолку мне гули продолжили поиск еще целых тридцать или сорок секунд, а затем рассыпались на неровные дымящиеся куски плоти, тут же начав истлевать. Получается, что? Это какой-то сверхзатратный режим? Скорее всего.

Следующая партия спрыгнула с светящегося люка целым десятком. По крайней мере, я так подумал изначально, далеко не сразу разглядев одиннадцатого — маленького, чёрного, почти незаметного на фоне оглядывающихся по сторонам серых здоровяков.

Первые три секунды было всё просто замечательно. Свистнувшая у пола раскрученная цепь с резким хрустом перебила колени аж шестерых гулей. Я был доволен несмотря на то, что в итоге лишился самой цепи, улетевшей небольшими обрывками в дальний угол. А вот выскочившие из стены кости, попытавшиеся меня поймать, стали огромным сюрпризом.

— Глазомер подвёл! — вслух огорчился Бенедикт, притаившийся ранее, как и я, под потолком, — Ату его!

Последнее уже было сказано для гулей, тут же побежавших и поползших в мою сторону. Я вновь отпрыгнул в сторону, спасаясь от целого куста выныривающих из пола костей, пригнулся… и побежал.

Начались салки. Гримуар преследовал меня, благоразумно держась за спинами загонщиков. Костяные кусты с жадно двигающимися «корнями» возникали спереди, по боками, сверху и снизу — быстро, но не очень точно. Последнее было единственным, что помогало мне уклоняться от таких атак. Вину за косоглазие гримуара я возлагал на стоящую в воздухе густую пыль… или прах, не знаю, чем она была. Гули, бывшие, к счастью, не форсированными, особых проблем не доставляли, даже наоборот — в густеющем костяном лесу их скрежет и топанье помогали мне сориентироваться в пространстве.

Последнего становилось всё меньше и меньше. Несколько раз я выскакивал из уже получившегося «леса» на оперативный простор, где меня быстро вычисляли. На открытом месте призыв костяного захвата у Бенедикта получался куда лучше и быстрее. Поняв это, я тут же сменил тактику, начав бегать на четырех конечностях, «подметая» хвостом пол. Воздух в помещении быстро насыщался серым прахом, превращая и так темное помещение в совершенно непроглядное место.

Я ухмыльнулся, натянул на нос завалявшуюся в инвентаре тряпку и закрыл глаза. Теперь попробуем наоборот.

«Чувство объёма»

Подобную детскую мечту я лелеял еще со школы. Чтобы какое-нибудь большое здание, куча невинных гражданских будущих жертв с широко распахнутыми, но не до конца познавшими ужас положения глазами, и я, с хвостом и огромной пастью полной острых зубов, тихий, смертоносный, жаждущий убийств, ползу где-нибудь по потолку.

Не знаю, откуда были у меня подобные мечта, скорее всего просто из-за нарочитого дебилизма подавляющего количества ролей героев в фильмах ужасов, но мечта была настолько светлой и большой, что сейчас я смог удовлетвориться ничего не чувствующими гулями и испуганно ругающейся книжкой.

Подкрасться и… нанести удар кончиком хвоста, усиленным Ки, прямиком в череп. Почувствовав, что хвост «прибыл на место», несколько раз с силой дёрнуть кончик туда-сюда. Готово. Еще один переставший функционировать гуль. Я не спешил, бдительно следя за окружающим пространством и размышляя, что же делать с гримуаром. Даже если мне удастся с одного внезапного удара уничтожить книгу, то Умный Ёж тут же сможет призвать её снова. Хотя… может и не сразу, иначе бы сам Бенедикт так не осторожничал. Пришедший мне на ум план немногим отличался от банального удара со всей дури по обложке…