Харитон Мамбурин - Припарка мёртвому

Вылетевшая на свободное место в зале книга успела вызвать очередной «куст» костей, все-таки пришпиливший к потолку мощное серое тело, летевшее прямо на неё, но среагировать на настоящего меня, приблизившегося вплотную «Путем Ветра», гримуар уже не успел и был схвачен обеими руками за металлические корки.

— Кирн! — воскликнул он от неожиданности, но тут же снисходительно начал, — ты же знаешь, что меня не… АААА!!!! ААА!! НЕЕЕЕЕЕТ!!! НЕЕ…

Я лишь лихорадочно быстро орудовал… пастью. Вцеплялся в страницы насильно удерживаемой книги, рвал из неё крупные клочья, быстро проглатывая совершенно невкусные куски. Один укус, второй, третий, поспешный жевок, не думать, на чём они писались, не думать, чем они писались. Укус, укус, укус. Нечленораздельные вопль страха на половине перекуса перешли в совершенно нечеловеческих набор звуков, сменившийся короткой дрожью твердого металлического переплета. С звяканьем уронив последний на пол, я удовлетворенно кашлянул, выплюнув какой-то везучий клочок.

Посмотрим, как волшебный предмет сможет восстановиться, попав в пузо невосприимчивого к магии Бесса.

Почти сразу же после этого послышался легкий треск со всех сторон. «Чувством объёма» я ощущал, как выросший лес костей рушится, превращаясь в всё-тот же уже завязший на языке и глазах прах. Отработавший своё материал? Полное исчерпание ресурса?

За спиной раздался мягкий и даже какой-то мирный голос:

— Признаться, вот этого я никак не ожидал…

— Я его породил… — пробурчал я, всеми силами пытаясь загнать нотки страха куда поглубже, — я его и убил…

Оборачиваться было не нужно. «Чувство объема» предоставляло мне информацию обо всем, что находилось в тридцати метрах от меня.

За моей спиной стоял Абракадавр в своей человеческой форме, сложивший по привычке руки на животе.

А за ним все спрыгивали и спрыгивали из светящегося люка сверху всё новые и новые боевые гули, ничем не отличимые от меня.

Мы стояли друг напротив друга в заполненной прахом темноте объёмного пустого пространства Пирамиды. Абракадавр никогда не походил на могущественного мага смерти, способного движением брови поднимать легионы мертвецов и попирать их костлявыми стопами царства, а я… никогда не был похож на героя. Тем не менее…

— Наверное, мне нужно было ждать тебя на самом верху, — развёл ручками Умный Ёж, — но, увы, в командной рубке удивительно мало места и полно дорогостоящего оборудования. Собственных покоев у меня тоже нет, а в отсеке с генераторами маны драться нельзя тем более. Я решил, что здесь ты в даже самом наилучшем для себя исходе нанесешь минимум вреда Пирамиде… но не учёл неожиданного хода с Бенедиктом. Неприятная потеря.

— Разговор перед боем? Серьезно? — мой голос из-под защищающей рот тряпки звучал приглушенно, — Бенедикт… я его уничтожил?

— Чем позже ты умрёшь — тем позже воскреснешь, — рассудительно заметил некромант, — Залезать внутрь Пирамиды было форменной глупостью, Кирн. Даже для тебя. Всё было глупостью. Кроме Бенедикта. Удивительно, но ты его на самом деле уничтожил.

— Злишься?

— Нет. Мы с ним слишком различались характерами… Но, к делу, — Умный Ёж заложил ручки за спину, начав перекатываться с носка на пятку, — Ты не выйдешь из Пирамиды живым, Кирн. Не нанесешь вред Нихону. Это я гарантирую.

Некромант был совершенно прав в оценке моих действий. Лезть к нему сюда, зная, что всё здание состоит из контролируемого им вещества, было совершенно не умным решением. Как отвлекающий фактор оно сработало идеально, но какой смысл в отвлекающем факторе, если я теперь здесь? Эйнинген подождёт, пока моя иконка в отряде посереет, оповестив о моей смерти и… спокойно уйдет по своим делам, с чистой совестью.

Вот так, как сереет сейчас иконка сероухой… Не вытянули бедолагу.

— Тем не менее, ты предлагаешь… переговоры? — я хмыкнул, выходя из боевой стойки, — Тянешь время или что-то еще? Хотя… ты опасался, что я задействую свой приём внутри Чёрной Пирамиды, да? Поэтому сюда гули шли мелкими порциями?

— Да, да и да. Несложно догадаться, — улыбнулся некромант, зачем-то потирая руки о кожу штанов так, как будто у него вспотели ладони. Последнего быть не могло. Никак. Ёж тем временем продолжал, — Зачем упускать возможность мирных переговоров? Твоя смерть ничего не решит окончательно. Воскреснув через десять лет, ты вновь будешь летающей атомной бомбой, способной учинить хаос в любой точке мира. А потом еще, еще и еще. Это… неудобно.

— И что?

— А то, что в этом мы одинаковы! — жестко отрезал неживой маг, — Даже если случится чудо и Нихон падёт здесь и сейчас, а его подданые будут рассеяны по миру и ассимилированы, то всё равно останусь я. Могу тебя уверить, что целеустремленность — это наше общее свойство, Кирн. Мир должен развиваться. Смертные, бессмертные, боги — мы все должны идти вперед, чтобы рано или поздно, но вырваться из виртуального пространства. Либо сделать его бесконечным!

Абракадавр говорил и говорил. В его голосе впервые за всё время, что я знал этого Бесса, появились нотки настоящих эмоций. Пусть даже и выраженных в лютой и иссушающей его жажде познания нового. Мир и разумные должны идти вперед. Вечная грызня по мелочам, войны, экономическая и политическая каша — всё это создаётся и искусственно поддерживается прослойкой паразитов, извлекающих из этой «мутной воды» прибыль. Искусственная стагнация, фальшивая стабильность, консорциумы лоббирующие вредящие бизнесу технологии.

То, в чем погрязла Земля в те времена, когда мы на ней еще жили. То, в чем мог бы погрязнуть Пан, пройдя тысячелетие становления хоть какого-то баланса.

— Ты один за полгода можешь построить средний город для проживания смертных! — Ёж резко жестикулировал, ходя из стороны в сторону вдоль безмолвных рядов гулей, — Я за месяц могу снабдить этот город достаточным количеством низкоквалифицированной силы и стражей порядка! Заметь, мы вдвоем! Занимаясь самыми примитивными вещами! Куда пропадает весь полезный коэффициент бессмертных?

— На то же строительство городов, — пожал плечами я, — Возведение дамб, создание плодородных участков земли. Если ты не заметил, то большинство бессмертных как раз и занимаются… занимались общественно полезной деятельностью, пока не начались… мировые проблемы.

— Правильно, — толстенький человечек охотно закивал, — всё верно. Только что бессмертные делают потом? Получая плату и копя деньги, каждый из них пытается после возвыситься. Подмять под себя энное количество смертных. Устроить себе небольшой рай, в котором он будет властелином. Совершенно непродуктивно с моей точки зрения. Я считаю, что подобный эгоизм должен быть исправлен любой ценой.