Коллектив авторов - Бесконечная история

— Думаю… да, это он, — наконец ответил Митос и обратился к пациенту:

— Я Адам Пирсон.

— И что вам от меня нужно? — нелюбезно спросил парень.

— Видите ли… дело в том, что вы получили наследство, — повторил Митос легенду, которую до этого рассказывал медсестре, — и…

— Наследство? Вы издеваетесь? Да у меня даже нет родственников! — и попросил, обернувшись, — сестричка, пожалуйста, дайте мне какую-нибудь таблетку, уж очень странно голова разболелась!

В дверях появился санитар, и пациент засмеялся, указывая через плечо:

— Позвольте представить, мой телохранитель Рене! — он подмигнул левым глазом, хихикая над своей шуткой.

Митос кивнул Рене, поглубже вдохнул и приготовился к разговору, не зная, однако, с чего начать. Он все еще не мог оторвать взгляда от человека, сидящего напротив.

— Я тоже хочу вам кое-кого представить, — наконец выдохнул Митос и указал в сторону окна, — он ожидает в машине. Подождите пару минут, я сейчас. — Бессмертный поспешно вскочил и выбежал из комнаты.

У припаркованной машины он остановился в раздумье. Как Джо все это воспримет? Не лучше ли им вернуться в Париж и прояснить ситуацию в спокойной обстановке, без спешки и нервов? Да, так было бы благоразумнее. «А… к черту благоразумие!» — Митос рывком распахнул дверцу.

— Что там? — Джо почувствовал неладное.

— Идем! — он бесцеремонно вытащил Наблюдателя из машины за рукав.

— Митос, какого черта…? — запротестовал Джо, уронивший в спешке свою трость. Митос на ходу подхватил ее и подал Наблюдателю. Остановились они, только войдя в здание, и Митос тут же крепко ухватил Доусона под локоть, точно боялся, что без поддержки тот не устоит.

— Слушай, — продолжал возмущаться Наблюдатель, — мне же не сто лет, отпусти немедленно! Какая муха тебя укусила?!

Между тем они достигли нужной комнаты. Пока Джо ругался, злясь на ненужную и нетипичную для Митоса заботу, тот остановился и еще сильнее сжал его локоть. И это было не лишним: когда до Джо дошло, он обеими руками вцепился в друга, чтобы не упасть.

— Ричи, — прошептал он.

Парень усмехнулся, но тут лицо его изменилось в недоверчивом изумлении.

— Д… Джо? — с недоумением произнес он.

Митос поспешил усадить полубесчувственного Джо на софу, сам уселся рядом и пристально посмотрел на парня.

— Узнали его? — осторожно спросил он.

— Вообще-то нет, — парень смотрел на Наблюдателя, как на привидение, — но мне часто снятся… кошмары. В них является этот человек, и его зовут Джо. — Он зажмурился, как бы пытаясь прогнать неприятные воспоминания. — И еще я там вижу много других людей…

— Что именно происходит в этих кошмарах? — спросил Митос.

Первое, что Ричи увидел, распахнув глаза, были расплывчатые яркие пятна на белом потолке. Потом такие же нечеткие светлые стены. Он слегка потряс головой, чтобы прогнать мутную пелену, но вокруг все только сильнее закружилось. Со стоном попытался схватиться за голову и понял, что не в состоянии двигать руками. Дальнейшие тщетные попытки вырваться раскрыли правду: он был прикован наручниками к кровати. В ушах звенели голоса, странно искаженные, словно на замедленной магнитофонной записи.

Он сосредоточился на этих голосах, безрезультатно пытаясь разобрать слова, но только совсем выбился из сил и, наконец, сдался. Одно слово, точнее имя, он все-таки разобрал, но не смог вспомнить, где и когда его слышал и кому оно принадлежит: Джо.

«Джо!» Губы сумели произнести имя, но голос выдал только бессмысленный хрип. Он собрал остатки сил сквозь одолевшее его отчаяние: «ДЖО!»

Ричи повернул голову в поисках друга. И действительно, тот стоял на расстоянии вытянутой руки, как обычно опираясь на трость и горестно сжав губы.

— Как жаль, — произнес Джо, — он так молод. Но болезнь прогрессирует, он повсюду видит демонов, которые желают в него вселиться. Он постоянно воюет с ними и становится по-настоящему опасным. Мне все тяжелее о нем заботиться.

Врач участливо слушал, бросая короткие взгляды на дергающегося в наручниках пациента, и наконец, объявил:

— Ваш племянник страдает тяжелым психическим расстройством. Его болезнь неизлечима. Простите за прямоту, но в вашем возрасте и с вашей инвалидностью вы с ним не справитесь. Не упрекайте себя, в нашем санатории о нем позаботятся лучшим образом.

Врач добродушно улыбнулся и продолжил:

— Попрощайтесь с племянником. Он сейчас под действием успокоительных и поэтому может не узнать вас. — С этими словами врач покинул палату.

— Ричи, — тихо произнес Джо, взяв больного за руку.

— Джо, — прошептал тот, узнав его, — что происходит? Где я?..

Неожиданно лицо Джо растворилось. Дружеская улыбка превратилась в холодную надменную усмешку победителя. Исчезли морщины на лбу. Заросшие бородкой щеки стали гладкими. Теплые карие глаза вдруг засияли льдисто-голубым.

— Что… — выдохнул Ричи, недоверчиво разглядывая незнакомца, и тут узнал его. — НЕЕТ!!! Что ты сделал с Джо?! — закричал он нечеловеческим голосом и начал рваться в своих путах: страх и ненависть высвободили в нем скрытые силы.

Человек молча повернулся и покинул палату. Он больше не выглядел как Джо. Рослый блондин шагал по коридору психиатрической клиники.

Джеймс Хортон…

Ариман.

Вернувшись и едва переступив порог бара, Митос бросился к стойке, схватил бутылку коньяка и два стакана, плеснул в оба, свой выпил залпом, второй отнес Джо. Тот проигнорировал стакан и отхлебнул прямо из горлышка.

Слегка успокоив нервы изрядным количеством алкоголя, они некоторое время молча стояли, уставившись друг на друга. Никто не решался заговорить первым. Каждый боялся, что все происшедшее окажется кошмаром, боялся внезапно проснуться. Но пробуждение не наступало, а тишина становилась все тягостней. Кто-то должен начать разговор, но с чего? Так же, как вчера они позволили себе надежду, сейчас позволяли принять происшедшее как данность. Все казалось таким нереальным, словно это был сон.

Митос вернулся мыслями к тому страшному дню…

Дункан не мог отличить реальность от видений, но вовремя распознал, что не должен верить своим глазам. Ариман это прекрасно понимал. А как одолеть более сильного соперника? Нужно довести его до безумия, сделав легкой добычей. И как сотворить такое с Дунканом? Найти его слабое место и бить в него, как в открытую рану.

Митос рассмеялся про себя: вот она, разгадка! Вслух сказал:

— Да, этот демон прекрасно рассчитал ходы. Он знал, что Мак ему не по зубам.

Джо вопросительно покосился на него.