Коллектив авторов - За пределами официальных хроник

Но еще хуже, когда другой участник событий все помнит не так. Событие то же, мнения расходятся. И кто прав — не знаешь.

Сколько так бессмертных разругались и не сосчитать. Встретятся, обрадуются, обнимутся, начнут вспоминать. Довспоминаются до поединка. А победитель всегда прав, победителей не судят.

Ладно, поздно лить слезы. Будем вспоминать.

Встреча с моим будущим учителем произошла вполне буднично. Ничего особенного для тех времен — он меня купил на рынке. Приличные деньги отдал. Молодая рабыня, здоровая, кожа, зубы и волосы в порядке, цену за меня заломили — дай боже каждому.

Правда я не слишком обращала внимание на окружающее, виски ломило нестерпимо. У меня тогда все болело, но голова особенно, потом узнала, — это от Митоса.

Я тогда понятия не имела, что именно со мной случилось. То ли проклятие богов, то ли наоборот, особая милость. Нас же всех тогда убили, а городок спалили.

Вначале я хотела мстить. Горло перегрызть, сердце вырвать. Эмоции через край. Я мстю и мстя моя страшна.

Не получилось.

Всех не убьешь, особенно если не умеешь это делать. Битва гигантов: хорошо обученная армия и девчонка. Меня довольно быстро схватили, я ничего сделать не успела.

Эти солдаты ведь не были виноваты, если подумать. Их послали воевать, они и воевали. Это сейчас — Гаагский трибунал, международные конвенции, защита прав человека. Тогда проще. Мужчин и стариков — убить, женщин и детей — в рабство.

Мне, конечно, жутко повезло, что меня тогда Митос купил. С моей-то историей.

После того, как меня поймали в лагере, мне досталось прилично.

Солдаты. Ничейная женщина. Тем более из побежденного города. Тем более с ножом. Тем более молодая.

Объяснять не надо? Ничего, выжила. Такие, как мы, всегда выживают.

Я не очень хорошо помню первые дни. Дом у Митоса был небольшой, но с достатком. Кроме меня других слуг не было. Днем я лежала в углу и мечтала умереть. Ночью я лежала в углу и мечтала отомстить. Он меня не трогал. Ни оклика, ни приказа, ни еды или воды. Меня не было, пустое место, на грязь и то обращают больше внимания.

Через несколько дней мне надоело умирать от жажды, и я встала.

Следующий год прошел вполне терпимо. Я готовила, стирала, убирала и была счастлива, что моему хозяину была нужна служанка, а не наложница. Еще через несколько лет я уже не была столь счастлива, что ночи он предпочитает проводить со жрицами из храма, а не со мной. Пожалуй, такое пренебрежение меня обижало. Но в остальном пожаловаться я не могла, он был довольно добрый хозяин. Мне крепко досталось только два раза. В первый раз, когда через полгода после покупки я попыталась сбежать, прихватив его вещи. Второй раз, когда через два месяца после побега я попыталась отравить его ужин и городской колодец. Да, солдаты меня били слабее. У Митоса всегда была тяжелая рука.

А через четыре года, когда мы собирались перебираться в другой город, этот сын собаки наконец-то рассказал мне, почему в его присутствии у меня шумит в голове. Нет, он действительно негодяй. Четыре года!

Спустя очень-очень много лет я, наконец, набралась смелости (и наглости) спросить, почему он молчал. Поначалу он отшучивался: кто ж откажется от рабыни добровольно, тем более, если она прилично готовит, только надо проверить, нет ли там яда. Потом, внимательно на меня посмотрев, сказал: «В тебе было слишком много ненависти, девочка, такую ненависть нельзя выпускать в мир». Почему он меня просто не убил, я так никогда и не спрашивала.

Могу со всей определенностью заявить, что хотя Митос был вполне приличным хозяином, учитель из него ужасный: жесткий, язвительный и очень требовательный. Я была уверена, что проклята и боги в наказание послали мне его. Я держалась только на мысли, что когда-нибудь выучусь и смогу победить, и уж тогда этот гад мне за все ответит.

Митос меня учил не только бою, а многому еще: письмо, счет, чтение. Ха, он даже учил меня вышивать! Прясть и ткать я умела, но все равно, мои навыки были раскритикованы. Он вообще не делал различия между мужскими и женскими занятиями, требовал, чтобы я знала все.

Наконец это случилось. Тренировка, которая превратилась в настоящий бой. Как странно было держать меч у его шеи и знать, что его жизнь в моих руках. Как странно, и как сладко. Его взгляд был внимательным. Он выглядел так, будто находился за сотню миль и смотрел на все происходящее со стороны. Вот интересно, что еще выкинет эта девчонка. Ударит или нет? Эксперимент. Опыт. Наблюдение.

Как я ненавидела его в тот момент! Он опять выиграл. Ударю я или нет, это бы ничего не решило, я могла его убить, но победить не получится.

А потом он улыбнулся, ну как он умел, одними глазами. «Весьма неплохо, девочка! — от неожиданности я чуть не задохнулась. — Но… — в следующий момент я оказалась на коленях с заломленными руками и мечом у своей шеи, — но если хочешь победить, руби сразу, а нет — так не дерись вообще».

Да, я говорила, что моя жизнь ученицы была тяжелая? Святая наивность.

Следующие полгода были адом. Он решил, что я достаточно подготовлена, чтобы тренироваться всерьез. Поединки, если это слово вообще можно употреблять для обозначения того избиения младенца (младенец — это я), были кровавые во всех смыслах этого слова. Пожалуй, это единственное определение, которое я могу подобрать.

Вот теперь я могла бы его ударить и убить, но случая не было. Застать Митоса врасплох было нереально. Оказалось, что подобраться я к нему не могу.

Мы с ним играли в игру: кто кого. Иногда я просыпалась с клинком у шеи, а иногда лезвие было уже в груди. Жаловаться было бесполезно. Истерики у меня случались регулярно, напряжение было просто непереносимое. Но мне сразу четко было сказано, что меня не держат. Если я захочу уйти — пожалуйста, с песней в добрый путь. Только путь будет очень коротким: вступают в силу Правила Бессмертных, а в поединке с Митосом у меня шансов нет. После такой тирады он обычно ехидно добавлял: «Пока нет». И я шла тренироваться.

Но я отвлеклась.

Значит еще через три года ученичества меня выпустили во взрослую жизнь. Выбросили, правду говоря. Утром я проснулась, а мои вещи связаны в узелок и стоял за дверью.

«Можешь убираться», — вот и все напутствие. Убралась с радостью.

Мысли, чтобы вызвать своего учителя, теперь уже бывшего, на поединок даже не возникло. Первое: я не самоубийца. Второе: я была ему должна. За учебу, еду, крышу над головой.

Вперед, вперед, в прекрасный новый мир!

Вначале я, конечно, отправилась на малую родину. Ну, что там никого из родных и знакомых не осталось, я знала и так. Война. Но видеть на месте своего дома чужой было тяжело. В дороге я иногда представляла, как я вернусь, и мне за все заплатят. Ха, теперь-то я умела драться, там бы все пылало от заката до рассвета.