Коллектив авторов - За пределами официальных хроник

— Точно. Мой электронный ящик опять забит всякой дрянью!

— Нет, я о Маке. Он вторую неделю со мной не разговаривает. Даже к Кассандре переехал. Ты можешь поговорить с ним? Меня он слушать не хочет!

— А я что могу сделать? Он на меня еще за Всадников дуется.

— Ну, у тебя же большой опыт. Ты можешь извиниться…

— Извиниться? Да я ему только что серенады на набережной не пел!..

— А может стоило?

— Тьфу на тебя, Ричи! Попроси Джо, на него Маклауд не в обиде.

— Компьютер включен, кофе нет, и даже завтрака нет. А я всю ночь провела одна в кровати. Зачем мне в таком случае в доме мужчина? Дункан! Ты где? Ты меня слышишь? Дункан! Что это ты делаешь? Я, конечно, рада тебя видеть. В любое время, в любом месте… в любой позе. Но это… Ой, я не могу!

— Смейся давай. Лучше помоги мне вылезти. Я застрял.

— Знаешь, я догадалась! Но что тебе понадобилось в этом шкафу?

— Ай!.. Ой!.. У-у! Больно!.. Уф-ф-ф!

— Жив?

— Вроде бы! Вот!

— Что это? Зачем тебе мои старые стихи?

— В текст вставить. Для большей художественной выразительности.

— Тебе не надоело? Ты всю ночь сочинял глупые истории для романтических девушек? Причем абсолютно бесплатно. Это не нормально. Оставь стихи в покое.

— Это месть.

— Кому? Митосу? Да его это только развлекает!

— Не скажи. Вряд ли он рад сотням писем от поклонниц и поклонников.

— Да он попросту игнорирует!

— А вот и нет. Все эти письма приходят на электронный адрес его литературного агентства.

— Нет, Дункан, это уже слишком…

— Кассандра, хочешь я тебе для улучшения памяти фильм поставлю? Про «Всадников» или…

— Нет! Только не это! Делай, что хочешь, забирай мои стихи, они мне не так уж и дороги!

— Я знал, что ты поймешь.

— Просто не хочу с тобой спорить. А что на этот-то раз тебя так разозлило?

— Джо?

— Ну нет. Вы оба сами виноваты. Заработать денег, создав сериал — было полностью вашей идеей. Хватит того, что я доказывал начальству, что это не угрожает секретности. С Маклаудом разбирайтесь сами. Конечно, он не доволен. Он философски отнесся к тому, что его ищут десятки бессмертных, от охотников за головами до нуждающихся в защите. Возможно, он простил бы то, что вы выставили его неблагодарным эгоистичным идиотом. Но шутки со смертью Мак точно не понимает.

— Ну со мной настоящим ничего же не случилось.

— Дурная примета, Ричи. Суеверие у шотландцев в крови. Это все из-за туманов…

Кроссовер .

Иммиграционное бюро организации «Люди в черном».

Женщина, одетая в длинное черное пальто, в солнечных очках, подошла к регистрационной конторке.

— Планета происхождения? — механически, усталым тоном спросил служащий, не прекращая что-то писать.

— Зейст.

Мужчина удивленно поднял глаза и посмотрел на вновь прибывшую.

— А, здравствуйте, мадам Маклауд. Будете что-нибудь декларировать в этот раз? Кроме младенца, естественно. — Он указал подбородком на увесистый сверток, который дама держала в руках. — Мадам Маклауд, так больше не может продолжаться. Это уже третий раз! Я прекрасно понимаю, что жизнь на вашей планете нелегка, периодически наступают длительные периоды засухи, но все же вы не можете постоянно оставлять здесь своих детей. В наши дни становится все труднее найти им приемную семью. Кстати, я слышал, вы делаете это не только на Земле. Бросать своих детей на чужих планетах — это не по-людски… Упс… Извиняюсь… Я хотел сказать, что в наше время есть другие методы. Держите, по этому адресу располагается центр планирования семьи, я уверен, что они смогут вам помочь.

Он вздохнул, перед тем, как взять со стола бумаги и протянуть их женщине.

— В этот раз я сделаю вид, что ничего не знаю. Но, надеюсь, что нам больше не придется встречаться при таких обстоятельствах. Держите, заполните здесь, здесь и здесь. А здесь укажите имя ребенка.

— Да, спасибо, только… Я еще не решила как его назвать. У вас нет никаких идей?

Служащий удрученно вздохнул.

— Нет, вам просто необходимо сходить по этому адресу. Хм… Посмотрим.

Он привстал и перегнувшись через стол посмотрел на младенца, который с интересом уставился на него.

— Что вы думаете об имени… Квентин?

Прислонившись к стене спортивного зала, Маклауд наблюдал, как молодой с виду мужчина перед ним последовательно выполнял серию странных эклектичных упражнений с мечом, заимствованных, как минимум, из четырех разных исторических эпох, и, не меньше чем из десяти разных стилей. Он восхищался самоконтролем и идеальной атлетической формой этого человека. Хотя упражнения не были созданы для полуторного, плохо сбалансированного меча, тем не менее, в его исполнении они выглядели на редкость простыми и естественными!

Когда тренировка подошла к концу, Маклауд начал аплодировать.

— Впечатляюще. Никогда не видел ничего подобного.

Человек усмехнулся и пожал плечами.

— Когда проживешь столько же, сколько я, Мак, у тебя тоже будет собственный тренировочный комплекс и собственный стиль.

— Да, но… — Маклауд покачал головой, — Митос, ты не перестаешь меня удивлять.

Митос улыбнулся.

— Молодых легко удивить. Сделай-ка лучше что-нибудь полезное и передай мне вон то полотенце. — Он указал кончиком меча на полотенце, лежащее на ближайшей скамейке. И в этот момент внимание Горца что-то привлекло.

— Могу я взглянуть на твой меч?

Митос нахмурился.

— Я помыл руки.

Старейший прищурился, сразу узнав реплику. Маклауд поднял руки:

— Митос, я не собираюсь рубить тебе голову или пускаться в занудные философские размышления — правда. Я просто хочу посмотреть резьбу на рукоятке.

Все еще демонстрируя крайнюю степень недоверия, Митос поменял меч на полотенце и начал вытираться. Мак, тем временем, приступил к изучению меча. Рукоять и гарда были покрыты богатой резьбой, но Маклауд не удостоил их даже взглядом: его внимание было приковано к странным знакам на самом клинке. Если бы он не разбирался в таких вещах, он бы решил, что на лезвие нанесли гравировку, а потом попытались ее удалить. Но зачем?

— Чего ж там такого интересного? — осведомился Митос.

— Эти отметины… — начал Маклауд.

— А, ты об этом, — и пренебрежительно добавил: — Просто незначительные изъяны при изготовлении, в остальных отношениях — идеально крепкий клинок. Так что, ничего такого важного.

Внешне Маклауд ничем не выдал себя, но эти слова его не на шутку встревожили — они были сказаны слишком быстро и звучали заученно. За секунду до того, как Митос почти яростно вырвал меч у него из рук, Мак успел разглядеть несколько рунических символов.