Коллектив авторов - За пределами официальных хроник

Силас и я — спина к спине, как часто бывает, в сражении и на отдыхе, прислоняясь друг к другу без мысли о страхе или недоверии. Как хозяин и собака, путешествуя вместе, служа и оберегая друг друга.

Он делает вид, что слушает мою историю, но я знаю, что это не так. Я бросаю взгляд на его руки, маленький нож, трудящийся над куском дерева. Я не могу разглядеть, что он делает. Не важно, он выбросит это в костер, прежде чем мы снимемся с места. Это вырезание — просто то, что он делает. Кто он есть.

Я просыпаюсь, ощущение широкой спины Силаса против моей еще свежо в моем сознании, и мгновение я чувствую его в себе, моего брата в жизни и в смерти, прежде чем вспоминаю, где я, кто я…

Кого я убил.

В эпоху повелителей сражений он был королем. В индустриальном веке он был ничем, человек, живущий в лесу, в ожидании дня, когда его господин снова его призовет.

В ожидании Кроноса.

В ожидании меня.

Ничего хорошего в том, чтобы думать об этом. Наступил новый день. Я — новый человек. Всадников больше нет.

Я шарю в кармане и достаю флейту, которую Силас вырезал на прошлой неделе, подношу ее ко рту и начинаю играть.

Теплый летний вечер был прекрасным продолжением удачного дня. На Париж еще не свалилась обычная для этого времени года жара, заставляющая жителей уезжать из города на побережье или в другие страны, и Аманда просто наслаждалась погодой, поездкой и собой.

День действительно был удачным. Новая стрижка, на ногтях сверкает алый лак, сегодня — в тон кабриолета, но ведь иногда можно с улыбкой поддержать штампы из анекдотов. А когда Дункан получит счета за покупки, то… Ну, не убьет, это точно. Хотя…

Аманда подъехала к дому, отстегнула ремень безопасности, и в этот миг почувствовала Зов. Нежданные гости в её доме? Или Маклауд решил сделать сюрприз? Бессмертная потянулась за мечом. В зеркало заднего вида заметила, что на улице, как раз напротив кованых ворот, остановилась соседка, мадам Жирар, со свои пуделем. Эта дама никогда не надокучала Аманде, не обращалась с разговорами или советами, они просто вежливо здоровались при встрече. Но вот выходить из машины с мечом в руках, да еще сбросив босоножки на высоченном каблуке, на её глазах явно не стоило. Равно как и продолжать сидеть на месте. В висках по-прежнему звучал Зов.

Аманда глубоко вздохнула, накинула на руку плащ (она всегда следила, чтобы одежда-маскировка отвечала её общему стилю и хоть как-то — сезону) и грациозно вышла из машины.

— Bonsoir, m-me Girard!

Шаг к дому, другой. Не оглядываться на соседку, не нервничать. Открыть двери. Пара ловушек и стандартная (для отвода глаз) сигнализация отключена. Ч-черт! Кто это может быть? В просторном холле зажегся свет.

— Митос! Ах ты!.. Что ты здесь делаешь?

— В гости зашел, cherie.

Сегодня тот, кого ей несколько дней назад представили как Адама Пирсона, ничуть не напоминал рассеянного «ботаника». Рубашка-поло и обтягивающие джинсы подчеркивали фигуру, образ довершала немного другая прическа. И взгляд.

Аманда незаметно перевела дух, когда эти глаза потеплели и в них появился отблеск улыбки.

— Ну, раз зашел, располагайся. Но ты наглец!

Они уселись на кожаный диван в гостиной, отделенной от зоны кухни барной стойкой.

— Quarts de Chaume? — Она повертела в руках принесенную Старейшим, надо понимать, в подарок, бутылку.

— Я иногда люблю сладкое. Кстати, о нашем «знакомстве» на днях. Ты совсем не удивилась…

— Ну, я…

— Маклауд обратил на это внимание? Подозревает, что мы знакомы давно?

— Не знаю. Вопросов он не задавал. Имеешь на него виды?

— Пока что присматриваюсь. У Наблюдателей о твоем молодом друге много говорят. Он себя показал в этой истории с Каласом и с Зальцером.

— Тот Наблюдатель ведь был твоим другом?

— Да. А ты ведь тоже себя проявила тогда, Аманда…

Та не успела сказать ни слова, хотя бы приличествующего моменту: «Мне очень жаль», — как он добавил:

— Какой-то турист снял ваш танец на Эйфелевой башне. Один из Наблюдателей выкупил пленку, наврав что-то про спецслужбы. А потом показывал коллегам за деньги. Пока его не взяли за шкирку и не отправили запись в хранилище. Перепроверив, чтоб не вышло так, как в прошлый раз, с тем шантажистом…

— И ты смотрел? — Аманда сделала вид, что пытается нашарить рукой подушку, не предусмотренную дизайном, или хоть что-то, чем можно стукнуть гостя.

Комментарии памятного танца сменились комплиментом прекрасным ножкам хозяйки дома, комплимент — смехом, перешедшим в поцелуй.

К разговору они вернулись только утром, в спальне.

Они обменивались шутками, вспоминая Ричарда Львиное Сердце, Великий лондонский пожар и открытие Нового Света, когда Митос спросил серьезным тоном:

— Так почему ты вчера испугалась меня, Аманда?

— Я знаю тебя тысячу лет. Знаю, на что ты способен. Я не хочу нарушать планы «Адама Пирсона», но я и не хочу, чтобы… столкнулись мои друзья.

— Мир меняется, меняется очень быстро, и нам всем следует быть осторожными. Но Игра закончится не сегодня и не завтра. Не бойся. — Митос скрылся в ванной, зашумела вода.

Было давно за полдень, когда Аманда все же разобрала вчерашние покупки, навела порядок в спальне и в гостиной. Закрепляя бокалы над барной стойкой, она размышляла. О Митосе, старейшем из бессмертных, странном друге и любовнике вот уже тысячу лет, знакомство с которым она никогда не афишировала из чувства самосохранения — слишком много было желающих заполучить голову легенды, а собой она рисковать не хотела. О тех страницах его жизни, о которых он рассказывал. И о тех, о которых она слышала намеки от других достаточно старых бессмертных. О своем молодом друге и любовнике Дункане Маклауде, который вытаскивал её из стольких передряг. О его идеализме и горячем характере. Об Ордене Стражей и (временно отложенной) угрозе с их стороны. И о выставке драгоценностей из Индии, но это не суть важно.

В памяти всплыли слова: «Я не обижу тебя или твоего Горца».

Утром Митос не расслышал, как Аманда пробормотала себе под нос:

— Как же, этот сам кого хочешь обидит.

Она прижала пальцы к вискам, как будто на смену Зову (сейчас ведь рядом не было никого) пришла мигрень. Мир действительно менялся, и в нем нужно было жить.

В общем, я поддалась общему настроению и откопала ЭТО. Претензия на юмор, но я знаю, что у меня его нет. Поэтому, если кто поймет, что может лучше, пусть забирает идею и делает.

— Митос, надо что-то делать!