Коллектив авторов - За пределами официальных хроник

— Дункан, наконец-то, какие новости?

— Джо, ты о чем? Сам хотел спросить, что происходит. Я, конечно, не против наблюдения, но все же в разумных пределах! В последнюю неделю у баржи протолкнуться негде от ваших ребят. Уже начинаю здороваться, еще пару таких дней — начну предлагать грог и звать погреться. Погода — жуть.

— Дункан, от Митоса в последнее время ничего не слышно?

— Нет, мы давно не общались, с той истории с О`Рурком.

— Он пропал.

— Просто уехал.

— Нет, все серьезно. Здесь по Парижу бродит больше полутора десятка Бессмертных. Тоже ищут.

— Так это по его душу? Серьезные ребята.

— Уже встречал?

— Ну…

— Дункан Маклауд из клана Маклаудов! Меня уже 10 дней не допускают к оперативной информации! Один пропал, другой молчит! Оба хороши. Не хочешь говорить — выметайся. Как что, за новостями — ко мне, а сами…

— Не сердись. Извини. Вчера мне навязали поединок. Мужчина не представился. Белый, шатен, среднего роста, кажется немец, видимый возраст — лет 35. Он меня гонял как неофита.

— Ты поэтому не хотел говорить? Стеснялся?

— Смейся-смейся. Я думал, что уже пропал. Этот немец внезапно прекратил поединок, пробормотал что-то типа «ты его не убивал» и «уровень витано в норме, не зашкаливает, коэффициент обычный» и ушел.

— Точно его ученик.

21.02.1999.

В полицейский морг в 00:56 был доставлен обезглавленный труп, найденный в Булонском лесу. Мужчина, белый, примерный рост 180–185 см, без особых примет, голова отсутствует. В 02:14 к моргу подъехали трое Бессмертных из «Группы 17-ти» и забрали тело, при этом вели себя очень эмоционально.

— Как нам его хоронить, Алика?

— У меня спрашиваешь, Эрик? Давай тащи. Герхард, там головы не было, хорошо смотрел?

— Смотрел, была только одежда, все забрал. Алика, давай я, это не женское дело.

— Герхард, лучше багажник открой. Всё. Вся измазалась. Посмотрите, мальчики, на щеке кровь есть?

— Только слезы.

— Всю неделю ревела, как идиотка. Никогда так не плакала, вообще не помню, когда в последний раз рыдала. Думала, слезные железы давно атрофировались за ненадобностью.

— Ну, успокойся. Ты нам нужна сильная. Правда, Эрик? Теперь все закончилось.

— Да, неизвестность хуже всего. Финита. По какому обряду его хоронить, а?

— Ребята, ну я откуда знаю?

— Может, тебе оставляли указания, все-таки любимая ученица.

— Была.

22.02.1999.

Ведение Хроник приостановлено до выяснения полных обстоятельств возможной смерти Объекта.

«Вчера поздним вечером парижане и гости столицы оказались свидетелями неожиданного зрелища. Огромная лодка, похожая на драккар древних викингов, проплыла по Сене. Напротив Консьержи драккар вспыхнул, и через несколько минут феерического зрелища на воде остались лишь несколько обугленных досок. По историческим данным, подобным образом древние викинги хоронили своих вождей. Кто был организатором этой стилизованной постановки остается неясным, наша газета будет информировать наших читателей о новых обстоятельствах».

У Джозефа Доусона (Наблюдатель, контролер зоны/дело 6-143Б, Дункан Маклауд, личный номер 7560804-36/П) уже не было сил.

Если вначале казалось, что все быстро разрешится уж каким-нибудь определенным образом: или найдут труп, и можно будет горевать, или объявится Митос, и можно будет сердиться, — то теперь все происходящее все более напоминало театр абсурда.

По-настоящему Джо заволновался, когда в Париже стали появляться те, кого в Хрониках уже провели как «Группа-17» и «Возможные ученики Объекта 1-1Б», а неофициально оперативники уже называли «паноптикум». Поначалу эти гастролеры просто искали Митоса, правда, делали это столь рьяно, что большинство остальных Бессмертных предпочло убраться из города.

Стало хуже, когда они обнаружили тело. Драккар был, как показала практика, первой ласточкой.

Следующей ночью из древнеегипетского отдела Лувра было похищено 63 экспоната, начиная от каких-то мелких сосудов, интересных разве что специалистам, до огромного саркофага с мумией. Мумия нашлась в соседнем зале, аккуратно положенная вдоль стены. Остальные экспонаты — во дворе, возле Пирамиды. Скандал был знатный. Интерпол и полиция искали злоумышленников; историки с телеэкрана рассказывали о погребальных обычаях древних египтян и ошибках в обряде, которые допустили похитители, особенно упирая на то, что в саркофаге вместо тела был бочонок пива; технические службы отмывали Пирамиду от иероглифов; Группа-17 спала после бессонной ночи; Наблюдатели ждали следующих неприятностей.

Ожидания оправдались. Утром Бессмертные пошли за покупками. Было приобретено: золотых изделий без камней на астрономическую сумму, сотни наборов игрушечных солдатиков и 2 экскаватора. На завтра на Марсовом поле высился курган. В середине кургана обнаружили погребальную камеру, в которой лежала золотая маска, а по периметру стояли оловянные и пластмассовые воины. Желтая пресса была в восторге, и сразу же окрестила находку «Французской Троей» и «Оловянной армией».

После этого такие мелочи, как погребальный костер на Монмарте, жертвоприношение петуха у Триумфальной арки, африканские маски на площади Республики, урна с прахом в Парфеноне, уже никого не удивляли. Исследователи в Ордене были в восторге от «достоверных исторических подробностей погребальных культов различных народностей». Оперативники находились в шоке от того, как 17 Бессмертных умудрялись уходить от слежки и проворачивать дела так, что Наблюдатели узнавали о результатах постфактум, из теленовостей и криминальных сводок.

Продолжение же не заставило себя ждать. В газетах появился скромный некролог о «дорогом коллеге, прекрасном друге и замечательном учителе» без указания имени «безвременно усопшего», а весь руководящий состав Ордена получил приглашения посетить «скромную церемонию, посвященную памяти одного из самых стойких приверженцев свободы самовыражения и мира во всем мире между всеми обитателями Земли, несмотря на различие видов». Место проведения «скромной церемонии» было в загородном особняке, выкупленном одним из Группы-17 за 2 дня. Никакой Святой Земли на 4 километра вокруг, но это бы и не потребовалось. Руководящий состав пребывал в ужасе с момента получения приглашений и мысль о возможной ликвидации «паноптикума» никому не приходила в голову.

Доусон тоже получил приглашение, Маклауд — нет, что не помешало ему поехать с Джо. Сама церемония производила странно гнетущее впечатление. На гостей из Ордена и Маклауда внимания особо не обращали. Как только все приглашенные собрались, закрытый гроб опустили в заранее приготовленную яму, каждый из 17 Бессмертных произнес небольшую речь, причем многие говорили на незнакомых, кажется мертвых, языках. При этом было видно, что все 17 прекрасно понимают друг друга. Многие из них не скрывали слезы. От Ордена никто слова не взял, но этого и не ждали. Могилу закрыли плитой, на которой по-французски была выгравирована надпись «Спи спокойно, дорогой Учитель, ты вечно живым пребудешь в наших сердцах». После чего хозяева незаметно исчезли. Гости в недоумении разъехались. Могила осталась.