Коллектив авторов - За пределами официальных хроник

— Мишель, ты ведь знаешь, что у нас в последнее время катастрофически не хватает людей. Последние события ослабили орден, многие вышли из состава, да и поток новых кадров значительно уменьшился. Каждый человек на счету.

— Я пока не вполне понимаю, мсье Вьера, — Мишель внимательно смотрел на мужчину напротив.

— Тогда перейду сразу к делу. Пельрен вчера попал в больницу, нужно чтобы ты его подменил, до тех пор пока не найдем кого-нибудь еще, или он сам не вернется в строй.

— В больницу? Это из-за…

— Нет, — перебил Мишеля Вьера, поняв, куда тот клонит, — просто приступ аппендицита.

— И за кем я буду наблюдать?

— За Симоном Д'Артье. И поосторожнее. У него тяжелый характер. Через пару дней, когда Пельрену станет лучше, навестишь его. Он введет тебя в курс дела. Тогда и приступишь. Пока можешь изучить хроники Д’Артье.

Мишель вздохнул. Работа Наблюдателем казалась уже не столь манящей как в первое время. Он вспомнил первый шок от увиденного: двое сражаются на мечах, и он — случайный свидетель. Потом люди, кажущиеся поначалу безумцами: Бессмертные, Игра, Приз, Наблюдатели… чушь! И осознание того, что все это правда, Академия и неудержимый энтузиазм молодости. Бессмертие — уникальное явление! И он прикоснется к этому, сможет хотя бы наблюдать!

Он витал в облаках недолго. Первое назначение — та Бессмертная. Мишель зябко передернул плечами, вспомнив горячее дыхание на лице, холод стали на шее, затем зловещий шепот: «Беги!». Она играла с ним как кошка с мышью, перед тем как съесть. При воспоминании об ожидании кинжала в спину каждую секунду, по спине пробежал неприятный холодок. Затем был курс психологической реабилитации и перевод в архив.

Сейчас, спустя все это время в Ордене, он начал понимать Хортона. Нет, он не считал убийства выходом, но теперь видел, почему тот пошел по этому пути. События практически любой хроники достаточно пожившего Бессмертного были полны крови и не только себе подобных. Даже у «лучших» представителей в биографиях находились моменты, от которых волосы становились дыбом. Их появление было лишь вопросом времени. Те, кто был не способен убивать, долго не жили. Сколько их было на полках архива, тоненьких папок, каждая — чья-то жизнь.

Наконец пришла горечь. Им дана вечность, и как они это используют?! Нет, Мишель твердо решил, как только закончатся обязательные по контракту пять лет после Академии, он уйдет. Он не хочет больше иметь со всем этим ничего общего.

Из задумчивости Мишеля вывело движение около дома, расположенного на самом краю улицы. Из его подъезда вышел невысокий мужчина. Длинные светлые волосы спадали на плечи, не давая как следует разглядеть лицо. При его появлении Наблюдатель поспешно шагнул за угол дома, скрывшись в тени. Затем, убедившись в том, что не был замечен, он на значительном расстоянии последовал за объектом своего наблюдения. После 15 минут слежки он потерял Бессмертного из вида и, еще немного побродив по запутанным улочкам пригорода, в растерянности остановился.

— Следопыт из тебя никудышный, — Мишель вздрогнул от неожиданности и обернулся в сторону, откуда послышался голос. В нескольких шагах от него стоял тот, за кем он так неудачно пытался следить и разглядывал так, как мальчишка разглядывает лягушку, прежде чем посмотреть, что у нее внутри. Не из жестокости, а так, из любопытства.

— Итак, чем обязан такому вниманию к моей персоне?

— Простите? Я не понимаю, — при этих словах голос предательски дрогнул.

— Ты следил за мной, я ошибаюсь?

— Видимо, это совпадение. Я просто иду домой.

Бессмертный усмехнулся.

— Знаешь, даже следить у тебя получается лучше, чем врать.

На это Мишель ничего не ответил. Он сделал пару шагов назад и оглянулся по сторонам. Но здесь и днем было не слишком людно, а в это время и подавно. Д’Артье даже не двинулся с места, лишь угрожающим тоном заметил:

— Даже не думай, если догоню, будет очень больно. Так зачем тебе понадобилось таскаться за мной? На грабителя ты не похож.

Ответом было молчание.

— Ладно, тайной это останется ненадолго, — с этими словами Симон двинулся к Наблюдателю. Тут Мишель словно очнувшись от оцепенения поспешно сунул руку в карман плаща, но д’Артье, в один прыжок оказавшись рядом, железной хваткой сжал его запястье.

— Газовый баллончик?! Даже как-то обидно, — он играючи прижал несчастного к стене, свободной рукой слегка сдавив горло. И хотя Мишель был намного выше, Бессмертный был шире в плечах и явно сильнее. Борьба ни к чему не привела.

— Итак, продолжим беседу, — но едва произнеся эти слова, Д’Артье вдруг напрягся и бросил пару быстрых взглядов по сторонам. Воспользовавшись тем, что хватка ослабла, Мишель рванулся было прочь, но тут же был вновь впечатан в стену резким толчком. Бессмертный вернул ему свое внимание.

— Извини, но нам похоже придется отложить разговор, — с этими словами он выхватил из под пальто меч и нанес удар прямо в сердце. Безжизненное тело тяжело повалилось на асфальт.

Вместе с жизнью вернулась и боль. Мишель судорожно вздохнул, ловя открытым ртом ночной воздух, тело выгнуло дугой, по мышцам пробежала судорога. Некоторое время он безуспешно пытался подняться. Когда все же удалось, дико оглянулся кругом. Кирпичные стены, ночь, все та же пустынная улочка, лишь два силуэта в свете фонарей. Постепенно вернулась память, а вместе с ней и леденящий душу страх. Он ведь… Мишель прижал дрожащую руку к груди, к тому месту, которое пронзил меч Бессмертного. Только порез на рубашке и постепенно прямо под его пальцами исчезающий рубец. Боль постепенно уходила, и теперь он смог ощутить иной источник дискомфорта — неприятное незнакомое ощущение, словно тысячи крошечных иголочек впивались в мозг.

Мишель обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть взмах меча и падающее тело. На несколько мгновений повисла такая тишина, словно само время остановилось. От темной фигуры на асфальте поднялось облако света и вот оно, началось: Молнии, всполохи света, искры — все слилось в один дикий вихрь, центром которого была одинокая человеческая (человеческая ли?) фигура.

Это было уже слишком. Куда угодно, только подальше отсюда. Следующие несколько часов, оставшиеся до рассвета, Мишель помнил смутно. Редкие прохожие спешили пройти мимо, оглядываясь на странного вида молодого человека, который шарахался от предложений помощи как от чумы.

Куда идти? Что делать? Домой, — устало подумал он. Хотелось лишь спать, думать о произошедшем сейчас не было сил. Автоматически, не трудясь дать себе отчет в том, что делает, Мишель поднялся по лестнице, нашарил в кармане ключи, открыл замок. Единственной мелькнувшей мыслью было, — хорошо, что разъехался с родителями.