Роман Хренов - Длань хаоса

- Расскажите о ситуации в моих землях и вокруг них. Не было ли проблем с Кругом? Новых нападений? Как там наш маг?

Поведать об этом решил мой рыцарь.

- После разгрома лорда Лешара и его союзников наступила тишина.

Он улыбнулся.

- Лорды, бывает, сражаются между собой. Отбирают друг у друга какие-то деревушки, понемногу разбойничают… но наши земли они теперь стороной обходят. Все бояться Темного Демона, как вас теперь называют. Думаю, у многих из них есть осведомители в Круге, да и отпущенные вами из плена маги разболтали о ваших возможностях, многое еще и приврав, ха-ха. К тому же, теперь наша армия самая большая в округе. В ней уже сто десять человек! Нам пришло уже девять писем от желающих заключить договор о мире и дружбе. Некоторые хотят даже наступательного военного союза с нами!

Мы засмеялись. Новости были, и правда, отличные. Лаиса продолжила.

- Наш новый маг, Антуан, старается быть полезным. Но, учитывая, что военных действий сейчас нет, а заклятий для помощи в хозяйстве он не знает, то помочь он мало чем может. Поэтому он в основном помогает по мелочам, например, сопровождая стражу в патрулировании границы. Иногда подлечивает людей... Меня немного подучил в управлении чарами.

Я кивнул.

- Ну и отлично. Я, к сожалению, в своем походе не обрел могущественных лечащих чар, однако найдутся и такие, которые можно применить в обычной жизни. Например, заклинание Свечения Валента. С его помощью ты и Антуан сможете осветить Нортвенд ничуть не хуже королевского замка. Заодно сможете и лучше развить свой дар!

Этим же вечером я отправился Орлах. Немного поразмыслив и посоветовавшись с Балдором, я все же послал туда всех трех приговоренных к казни негодяев. Можно было бы обойтись и одним из них, но с тремя богу потребуется намного меньше сил, да и трансформация пройдет быстрее. Эти люди в любом случае умрут. Так какой тогда смысл богу тратить больше сил, а ценный ресурс жизни этих преступников переводить на обычную казнь?

В глубине души я немного волновался, не замыслил ли Балдор какой-то подлости. Все же договора у меня с ним, как с лордом Даахаша, не было. Да и как заключить договор с камнем? Подпись кровью тут не прокатит. Так что я собирался быть с ним настороже. Хоть он и не давал пока повода сомневаться в его словах… Было еще кое-что, что меня волновало в наших взаимоотношениях. Сейчас мы с ним уже в разных весовых категориях. Он стал сильнее в три раза, а я все тот же мелкий демон, способный запомнить максимум четыре небольших заклинания. Если что-то пойдет не так, то он раздавит меня куда быстрее и легче, чем того демона-змею из Баджерии. Поэтому чем быстрее я стану сильнее, тем больше у меня шансов выжить.

Сначала я собирался лететь в Орлах своим ходом, но потом вспомнил, что уже владею подходящими чарами, и тратить время и силы на путь не имеет никакого смысла. Поэтому я побольше побыл с Лаисой, а потом без проблем открыл портал прямо к замку. Вышел из портала прямо напротив заросшего мхом рва. Орлах нисколько не изменился за прошедшее время. Все тот же полуразрушенный замок, в котором нормально сохранилась лишь одна башня с пристройками. А еще четыре лежат в руинах. Возможно, стоило бы заняться восстановлением этого места, но сейчас в этом не было необходимости. И так необжитых и намного более ценных земель хватало!

Подходя к обитым железом воротам, увидел на стенах шевеление. Меня заметили. Местная стража была предупреждена о моем возвращении, пленников тоже уже полчаса как доставили. Сейчас в замке дежурили три солдата. Я приказал им доставить связанных пленников в главный зал. После этого направился туда и сам. Это был тот самый зал для торжеств и пиров, которые устраивал Грэлиар. Свободного места тут было достаточно, но я все же отодвинул к стенам столы и стулья. Создав по центру зала пустой участок примерно пять на пять метров. Солдаты притащили пленных, после чего заткнули им рты кляпами и крепки связали по рукам и ногам. Я приказал оставить меня с разбойниками одного, а солдатам не заходить в зал ни в коем случае. Завтра же, если я немного изменюсь, им не стоит удивляться и не стоит бросаться на меня с оружием. Хоть эти последние слова и были шуткой, солдаты её не оценили. Кивнули, оставаясь напряженными.

Меня же, если серьезно, то волновали не они, а Круг. Балдор заверил меня, что предстоящий ритуал не должен вызвать магического шума, как вызов Губителя Жизни, и по мощи примерно соответствует высшему заклинанию. Что, по сути, так и есть – это заклинание связанно прежде всего с ритуалом вливания силы. Бог может провести его и посреди пустыни, без всяких жертв, но это потребовало бы от него очень много сил. Которых могло и не хватить.

Я, следуя указаниям Балдора, разместил пленников в трех разных углах. После этого начертил на полу символ огромной пентаграммы, вписав в ее углы подсказанные Балдором символы. Затем разделся и, подойдя к пленникам, поранил каждого из них своим когтем, вспоров вены и заставив кровь потечь на пол. А затем лег в центр фигуры, положив на грудь Сердце бога.

Теперь в дело вступил уже сам Балдур. Из камня во все стороны потянулся темный дым, он охватил пленников, и те закорчились и замычали, не в силах громко кричать из-за кляпов. Я чувствовал, как мое тело наполняется мощью. Но постепенно нарастала и боль. Темное облако заполнило все вокруг, я услышал в голове слова древнего заклятия. И боль начала усиливаться. Когда я уже готов был закричать, в голове поплыло, и я потерял сознание.

Не знаю, сколько прошло времени, но сейчас через бойницы башни в зал падал свет. Слышалось щебетание птиц в лесу. Похоже, солнце уже было в зените, а значит, я провалялся тут не меньше десяти часов. Мысленно обратился к богу, но не услышал от него ответа. Возможно, Балдор вымотался, и поэтому опять пропал на несколько дней. Ну да и фиг с ним… Главное – что со мной?

Состояние вроде хорошее. Я был полон физических сил, а духовная сила изменилась. Приподнявшись, огляделся. Увидел высохшие, словно мумии, трупы преступников. А затем осмотрел самого себя. Изменения были, и довольно серьезные. Руки стали крепче, кожа тоже, а когти длиннее. Поднявшись на ноги, поразился, как это было легко – тело было просто переполнено силой! Рост изменился – похоже, я теперь был выше двух метров. Что, конечно, немного радовало, но и печалило – было ясно, что теперь я не смогу так просто маскироваться под человека. Мой любимый топор теперь уже не казался большим, а был для моей руки даже малость коротковат. С моей скоростью было что-то непривычное – ощущалось, что теперь я смогу при необходимости двигаться намного быстрее. Возможно, буду даже на равных с шакуром.

Хотелось знать все, что со мной произошло, поэтому, накинув на себя заранее подготовленный огромный халат, я вышел из залы и направился в мою старую спальню, в которой находилось больше зеркало. По пути мне встретились двое моих стражника, которые вздрогнули при моем приближении. Я ощутил от них страх и желание бежать. Видимо, моя внешность потерпела существенные изменения. Я постарался придать голосу мягкость: