Николай Ярыгин - Последний хранитель [litres]

– Ну, то, как ты старалась, слышал весь дом, – хихикнула баронетта, с завистью глянув на графиню.

– Что, неужели все так было громко? – покраснев, спросила Сальми.

– Да уж можешь мне поверить, я правда не выдумываю.

– Ой, как неудобно, Грета, ты скажи служанкам, чтобы не болтали лишнего.

Попав к себе домой, я первым делом завалился спать. Графиня выжала из меня все соки, в постели она оказалась на удивление неумелой, даром что была замужем, но довольно темпераментной. И мне пришлось не один раз доказывать ей свое неравнодушие к ее прелестям. Прокувыркавшись с ней почти всю ночь, к утру я решил покинуть сей гостеприимный дом, выдумав массу дел с моим участием.

Проснулся к обеду, умывшись и пообедав, отправился заказывать обновки к королевскому балу, на службу мне было только послезавтра, и я надеялся к этому времени успеть все заказать и принять обоз из поместья.

Объехал несколько швейных мастерских, но везде было загружено заказами, не один я кинулся готовиться в последний момент. Я уже решил, что ничего страшного, если пойду в том, что и присягу принимал, когда в одной из мастерских хозяин посоветовал мне посетить мастерскую его племянника.

– Ваша милость, это мой ученик, и я могу поручиться за него. Просто он недавно открыл мастерскую, и его никто еще не знает как мастера, ну и, конечно, опасаются. А мастер он хороший.

Ну а мне терять было нечего, я готов был рискнуть и отправился по указанному мне адресу. В мастерской было запустение, лишь за конторкой сидел парень моих лет и дремал. Войдя, я хлопнул дверью.

– Здесь, что ли, одежды шьют, ау, есть кто живой? – громко заорал я, сделав вид, что парня за конторкой не вижу. Тот от моего рева подпрыгнул на стуле и, открыв глаза, уставился на меня перепуганным взглядом.

– Тут, что ли, можно заказать одежду? – повторил я свой вопрос значительно тише.

– Да-да, господин, – проговорил парень, и его словно ураганом выбросило с того места, где он сидел, и он бросился ко мне. По дороге он умудрился запнуться и чуть не забодал меня своей головой, не успей я его подхватить. Я даже оторопел на мгновение от такого напора, но рефлексы сработали на автомате, и я не дал ему ни себе лоб разбить, ни меня травмировать.

Парень, после того как я ему помог распрямиться, принялся извиняться и кланяться с такой скоростью, что я думал, у него оторвется голова. Когда он наконец успокоился, я принялся ему перечислять, что мне от него надо и зачем я сюда пришел. Парень начал меня обмерять, в процессе обмера интересуясь деталями вышивки, качеством кружев и материала на камзол и рубашку, попутно сетуя на то, что просто не ожидал, что так неудачно сложится начало его бизнеса. Но тут же заверил меня, что все будет изготовлено в срок, так как своих швей просто пораньше отпустил домой, чтобы меньше платить.

Уже оплачивая задаток, я спросил, когда все будет готово, узнал, что через три дня, и пожалел, что буду на службе и заехать могу только после нее. Но Самил, так звали парня, пообещал доставить все сам вечером, когда я вернусь со службы. Я назвал адрес и отправился восвояси. Зимний день короток, и возвращался я уже в сумерках.

Утром пришлось прервать завтрак, оттого что во дворе раздались громкие разговоры, крики возниц и команды конюха. Выглянув в окно, увидел, что в ворота заезжает целый караван из пяти повозок, груженных мешками, корзинами и всевозможными кулями и бочонками.

Я вышел во двор, вежливо поздоровался с Эвитой, моей управляющей, и представил ее поварихе Сальми, временно выполнявшей ее обязанности. Щеки Эвиты покраснели от моих рекомендаций, а может, это просто мороз давал о себе знать, но она быстро взяла себя в руки и принялась командовать на пару с Сальми. Народ активно включился в разгрузку, и двор наполнился гомоном, шумом и смехом. Поняв, что я тут лишний, удалился. Остывший завтрак доедать не стал, решил, что еще раз присяду, когда Сальми будет кормить Эвиту.

Работали, я понял, все – и дружинники, что прибыли с обозом, и возницы, причем возницы были какие-то странные довольно молодые мужчины с воинской выправкой. Когда Эвита принесла мне список с перечнем привезенного и его количеством, я и спросил ее о том, что показалось мне странным.

Оказалось, мои сомнения имели под собой почву, возницами были дружинники. Видать, управляющий, опасаясь за Эвиту, решил усилить охрану и помимо десяти оговоренных воинов добавил еще пятерых, переодев их возницами. Ну что же, он, наверное, прав, часть дружинников останется у меня, а напасть на обоз и небольшую охрану при нем очень соблазнительно. А тут, смотришь – сюрприз… для романтиков с большой дороги. В общем, я одобрил действия моего управляющего поместьем, о чем и сообщил Эвите. Заметно было, как она расслабилась, переживала, видно, как я отнесусь к распоряжению ее отца.

Продуктов хватит месяца на два, потом доставят еще. Конечно, все равно что-то придется докупать по мелочи – зелень, те же яйца, которые долго хранить нельзя, но это не сравнить с той тратой денег, что была до этого, тем более количество ртов в усадьбе увеличивается.

Дни, отведенные мне для решения личных дел, закончились, и завтра мне на службу. Очень хорошо, что все получилось даже лучше, чем я рассчитывал.

В отделе посадили меня перебирать донесения от агентов и купцов, посетивших королевство Грамию, потом я должен был сделать выводы и составить докладную записку. А в донесениях с каждой строки неслось: тонгирцы готовы к войне, скоро они нападут, у границы собрано большое количество войск. Какой тут вывод, только один: армия неприятеля ждет, когда реки скуют морозы, и тогда начнет вторжение. Дорожная сеть тут не развита, кроме имперского тракта, но один тракт не справится, и вторжение будет по трем направлениям, это даже я понимал. Одна колонна пойдет по реке Сунжере, вторая – по имперскому тракту, и еще одна – по реке Донгале. Зима в этом году, по рассказам, началась на месяц раньше, и календарной зимы идет первая неделя, морозы должны только начаться, так что где-то через полмесяца или месяц можно ожидать вторжение.

Что я и отразил в своем докладе, просидев над ним несколько дней, указав еще, что развиваться нападение может по двум сценариям. Или же противник начнет растекаться и грабить уже захваченные земли, или, не отвлекаясь ни на что, будет рваться к столице. В первом случае атаку на столицу можно ждать не ранее лета, когда подсохнут все дороги и войско неприятеля соберется в один кулак и ударит по столице. Мне показался более предпочтительным второй вариант, ведь захватив столицу и уничтожив основные силы королевства, можно делать все что хочешь, серьезного сопротивления никто не окажет.