Николай Ярыгин - Последний хранитель [litres]

Вложив доклад в конверт и запечатав его своим перстнем-печатью, я отдал его секретарю отдела для передачи начальнику нашей службы, то есть маркизу Микелю де ла Доренье. Думаю, что не один я составлял такой доклад по этим донесениям.

Дома меня уже ждал Самил с заказанной мной одеждой, с ним были еще две женщины-швеи, на случай если вдруг придется что-то подшивать. Правда, обошлось без этого. Примерив одежду, я остался доволен, пошито было великолепно, ни одной складки или неровного шва, ничто не жало и не топорщилось. Правда, излишне много, на мой вкус, серебряного шитья по черному материалу камзола, но тут ничего не поделаешь, такова мода. Расплатившись и выплатив пару серебряных монет премиальных, я отправился ужинать.

На следующий день, часа в четыре по местному времени усевшись в нанятый экипаж, я отправился на королевский Зимний бал. Оказалось, что тут можно нанять экипаж, что и сделала моя новая управляющая. Меня это очень устраивает, не хочется делать лишних трат, тем более в преддверии войны.

На воротах при въезде в королевскую резиденцию у меня проверили пригласительный и пропустили, затем маршал-распорядитель прокричал мое имя и титул, и я вошел в огромный зал, украшенный позолотой, барельефами и лепниной. В нем уже было достаточно народа, вернее дворян королевства Анторан, но прибывали еще и еще. Практически никого я здесь не знал и, побродив по залу, подхватив с подноса рыскающих по залу слуг с напитками бокал с соком, пристроился у колоны и принялся наблюдать.

За то время, что я нахожусь в этом мире, у меня не появилось ни друзей, ни товарищей, если не считать графиню, но это другое. Тут много условностей и ограничений, большинство дворян – это напыщенные, спесивые и чванливые людишки по отношению к тем же мещанам или мастерам. Но в основной своей массе ничего собой не представляющие, бездарные и безграмотные. Чем-то напоминающие мне нуворишей из моего бывшего мира. Так же зацикленных на своей значимости.

– Князь Брин де ла Маглен со своей супругой Сирил де ла Маглен принцессой Анторан, – проревел маршал-распорядитель, и в зал вошла семейная пара аристократов.

«Ух ты, сестра короля», – мелькнуло в голове, и я с любопытством принялся разглядывать вошедшую пару. Князь на меня впечатления не произвел. Одутловатое, рыхлое лицо какого-то землистого оттенка с большим сизым носом с красными прожилками выдавало в нем пьяницу. А вот княгиня привлекла мое внимание, очень красивая женщина с холодным взглядом серых глаз и брезгливой улыбкой на лице. Может быть, мне показалось, но Сирил де ла Маглен принцесса Анторан заранее презирала всех собравшихся. Но стоило мне только моргнуть, и предо мной была красивая женщина с очаровательной улыбкой, пусть и с холодным взглядом.

Собравшийся народ стал делиться на группы по интересам, что-то обсуждать, кое-где раздавались смешки. На другом конце зала я увидел графиню, которая о чем-то живо переговаривалась с двумя примерно ее лет дамами. В дальнем от меня конце зала мелькали багряные хитоны высших жреческих сановников. Там были и женщины, и мужчины, правда, у жриц лица были прикрыты вуалями, но сердце все одно дало сбой при воспоминании о знакомстве с одной из жриц, на душе стало тоскливо, и еще больше навалилось ощущение одиночества. Все ожидали выхода короля, королевы, а также наследника. Наконец раздались фанфары, и объявили выход королевского семейства.

Короля я уже видел, а вот королеву и наследника нет. Королева оказалась молодая и хорошенькая, и даже первого взгляда было достаточно, чтобы понять, она очень добрая женщина. Впереди королевской четы шел мальчишка лет пяти, одетый как взрослый, в бархатный камзол, шелковую рубашку с кружевами, в брюках и сапожках, с игрушечным мечом на боку. Отчего-то он был насуплен, по всей вероятности, что-то произошло вопреки его желанию, но смотрелся он комично.

Король произнес небольшую речь, в которой поздравил всех с началом зимы, окончанием одного полугодия и началом другого. По окончании своей речи махнул рукой, заиграла музыка, народ задвигался, кто-то двинулся к столам с напитками и закусками, другие снова собрались в группы и продолжили какие-то обсуждения. Где еще может молодая девушка показать себя – только вот на таком балу, где ее заметят, оценят и, смотришь, предложат замужество. А до этого она находится под неусыпным надзором мамок, нянек, гувернанток и других охранителей ее чести. А молодой дворянин может тут увидеть свою будущую супругу. Оценить ее и при надлежащей ловкости понравиться своей избраннице. Ну а потом уже в дело вступают родители, свахи и так далее.

Молодые дворяне обоих полов принялись организовывать пары для танцев и выходить на свободную середину зала. Танцы были интересными, мужчина, находясь на расстоянии метра от своей партнерши, заложив руки за спину, начинал танцевать, и коленца его напоминали шотландский танец. Партнерша начинала плавно двигаться по кругу, находясь лицом к партнеру, прикрыв лицо рукой, как бы заслоняясь от откровенных взглядов мужчины, а тот поворачивался вокруг своей оси. Темп музыки нарастал, и, дождавшись пика, мужчина опускался на одно колено, разводя в стороны руки, а девушка, как бы сдавшись напору партнера, останавливалась за его спиной, положив руку, которой прикрывала лицо, на плечо партнера.

Танец был красивый, мне, в общем, понравился.

– Барон, почему вы от меня спрятались? – вдруг раздалось за спиной.

– Ну что вы, графиня, я просто не стал вам мешать общаться с вашими знакомыми, вдруг вы ведете разговор о чем-то важном, а я помешаю.

– Ой, Серж, ты прям такое скажешь, я два года не выходила в свет, а тут всем интересно, как я и что я и что думаю делать дальше. Давай я тебя представлю моим подругам, их мужья довольно большие чиновники в королевской администрации. Только с условием, – Сальми на мгновение задумалась, а потом продолжила: – Не спать с ними, они еще те хищницы. Надеюсь, у тебя хватит ума не заводить себе влиятельных врагов. – Она повисла у меня на руке, и мы не спеша двинулись в сторону ее знакомых, по пути обходя группы людей.

– Как тебе наши дамы? – хитро прищурившись, спросила Сальми.

– Ну, даже не знаю, что сказать. От их бездонных глаз может отвлечь только глубокое декольте, – скаламбурил я. Графина на какое-то мгновение впала в ступор, обдумывая, что я сказал, а потом принялась смеяться, прикрываясь веером.

– Серж, ты просто невыносим, – хохотала она так, что на нас стали обращать внимание.

– Разрешите представить вам: барон Серж де ла Шин, – улыбаясь, проговорила Сальми, когда мы подошли к ее подружкам, довольно милым женщинам, с любопытством меня осматривающим.

– Серж, это графиня Майра де ла Викер и баронесса Атория де ла Тиренор, – отрекомендовала она мне женщин.