Олег Беймук - Командировка в атлантиду

Акиро обернулся и ловким ударом пригвоздил ко дну небольшого осьминога, протянувшего ко мне щупальце. Видимо, он последовал за нами в «односторонний» проход. Что ж, будем знать, что живность сюда заплывает. Будем готовить суши. Или сусими? Никогда в них не разбиралась. В общем, нарезать тонкими пластинками и есть в сыром виде. Запивая водой. Неплохая диета… на ближайшие десять лет!

Я протянула коллеге кинжал, чтобы он смог разделать «добычу». Но как только он замахнулся на кальмара, как профессор закричал в ужасе:

— Прекратите немедленно! Не нужно приносить в жертву женщину! Я не помню заклинания! И откуда у вас ритуальный кинжал? Вы нашли Джона? Почему вы об этом не сказали?

— Что значит ритуальный кинжал?

— Вот, у вас в руке. Но прежде, чем приносить ее в жертву, нужно прочитать заклинание, а я его не помню! И ее нужно ведь сперва связать, мы ее не удержим! Нужно будет сначала отрезать пальцы на руках, потом ступни, потом нанести множество ран в живот, потом что-то придумать с отрезанием гениталий, ведь это женщина! Отрезать нос и уши, выколоть глаза… нет, нет, мне этого еще раз не выдержать. А вы в одиночку ее не удержите!

— О чем вы говорите, профессор?

— О ритуале, конечно же! С Чженом мы еле справились, но он так сильно кричал, что я чуть не потребовал остановить это варварство. И только когда у него вырвали сердце, а он был еще жив… нет, не просите, я не могу рассказать все подробности. Жрец сказал, что талисман получает силу только тогда, когда жертва испытывает максимум страданий. И что он очень долго не пробовал крови, его нужно хорошенько напитать, иначе проход не откроется.

— Хорошо, а когда он закончил пытки и убил Чжена, что он сделал? Дверь появилась и открылась сама?

— Он подошел к этой стене и что-то сделал с кинжалом. Но видимо, силы не хватило. Поэтому он вложил кинжал Джону в руку и вонзил себе в грудь. А потом Джон полоснул кинжалом по стене и… вывалился сквозь нее. Мне даже показалось, что мелькнула темная вода в прорехе. Возможно, показалось. Но повторяю — я отказываюсь еще раз видеть этот жуткий ритуал! И слушать все эти вопли. Тем более, женщина наверняка будет кричать громче, чем это делал бедолага Чжен.

— Вообще-то я хотел просто нарезать на завтрак вот это бедное животное. Про кинжал я знал, что он не простой, но не думал, что это тот самый. Он попал к нам случайно, как мы думали. Но это долгая история, обсудим в другой раз. И если уж на то пошло, это ее кинжал. И слушается он только эту женщину. Ее зовут Натали, если вы позабыли. И есть уверенность в том, что она сможет найти выход в любой ситуации.

— Она специалист по древним артефактам?

— Она специалист в области генетики. Но это неважно — эти самые древние артефакты ее почему-то слушаются.

— Ведьма?

— Не уверен. Не будем вдаваться в терминологию. Давайте посмотрим на стены, с которыми проводил манипуляции ваш Жрец. Но вы так и не рассказали, как с ним познакомились.

— Не рассказал? Мне показалось, что… впрочем, возможно. Когда мы выбрались обратно в пещеру, то куча костей, которую мы видели в углу, вдруг зашевелилась. Знаете, в тот момент мы перепугались. Эта штука выглядела, как оживший мертвец из дешевого фильма ужасов. Он сел, с таким скрипом… знаете, он действительно напоминал мешок костей. Ввалившиеся глазницы, проваленный нос, полностью иссушенные руки и ноги, прилипший к позвоночнику живот… в общем, на живого не походил совершенно. Он смотрел на нас, а мы на него. А потом он открыл рот и заговорил. Точнее, челюсть как будто отпала и донесся скрип Он, наверное, тысячу лет ни с кем тут не говорил…

— Двенадцать тысяч лет. Так будет точнее. Но на каком языке он заговорил?

— Ну, сначала мы даже не поняли, что он говорит. Потом пытались понять, что именно. Сами с ним заговорили. Когда он начал двигать руками, был еще один шок — мышцы ведь полностью высохли, и как они двигались, совершенно не понятно. Ну, а когда он встал, да еще начал шустро двигаться…

— Так на каком языке он говорил?

— Как ни странно, на английском.

— Невозможно. В то время, как он сюда попал, не было английского языка. Не было даже кельтов и галлов. А вы слышали современный английский?

— Да. Хотя когда вы спросили… мы слышали какие-то звуки, но при этом хорошо понимали их. И да, я четко слышал современное построение фраз. Но ведь у него практические не было языка! Я даже подошел поближе чтобы рассмотреть этот феномен. У него одна щека полностью истлела, через нее были видны зубы и остатки гортани. Но он говорил с нами! И был достаточно остроумен и логичен. Сколько ему лет, вы говорите? Двенадцать тысяч?

— Как минимум. Судя по всему, он научился разговаривать без слов. Только на ком он тренировался?

— Когда мы пришли, тут было несколько осьминогов. Они выглядели дрессированными. Возможно, он разговаривал с ними. Кстати, это один из них. Тот, которого вы хотели съесть.

— Вот этот? Ну извини, брат по разуму. Мы приняли тебя за еду. Акиро, освободите бедную собачонку! Надеюсь, он не обиделся.

— Не обиделся. Насколько я понял, именно таков был метод общения Жреца с этими зверушками. Они к нему приползали, а жрец колол их кинжалом. Не знаю, что они все от этого ритуала получали. Так что можете ударить этого беднягу кинжалом, и он уползет.

— А он их не кормил?

— Нет, конечно! Они ловили мелких рыбешек, что заплывали в грот. А еще я пару раз видел, как эти «старожилы» разрывали забредших сюда «новичков». Впрочем, оставим в покое цивилизацию головоногих. Общаться друг с другом жрец их научил, мозг у них побольше, чем у человека. А главное препятствие развитию сознания — малое время жизни — здесь преодолено. Так что вполне возможно, что через пару тысяч лет они разберутся с этой пирамидой и захватят выродившееся человечество.

— А не станут нашими союзниками?

— Это вряд ли. Впрочем, до этого времени должна пройти пара тысяч лет. Так что запас времени у нас есть.

— Ладно, с цивилизацией головоногих мутантов разберемся позже. Сейчас нужно понять, как выбраться из пещеры.

— Но если вы говорите, что кинжал слушается женщину… а ваше задание — вытащить меня отсюда… то остается… Я понимаю, что азиаты способны терпеть боль, и что у вас чувство долга воспитывается поколениями. Но добровольно соглашаться на такую мучительную смерть — это выше моих представлений о…

— Нет, надеюсь, до смерти и пыток дело не дойдет. Жрец же сам говорил, что пытки нужны чтобы зарядить артефакт. А мы буквально пару дней назад очень удачно убили этим кинжалом одного древнего демона. Так что энергии в нем достаточно. Нужно просто найти замок для ключа. Говорите, он пошел к этой стене?

— Демона? Кинжалом? Эта девушка? — ошеломленно пробормотал лысый бородач. — Да, я помню, Натали. Расскажете потом, как это было? Нет, он сначала подошел вот к этой стене. Что-то сказал, на непонятном языке, а только потом заявил, что «для этого не хватает энергии».