Олег Беймук - Боевой маг на полставки

— Так, и что все это значит? — с угрозой спросил я у хозяйки, которую уже держали за руки наши маньоны. А сам раздумывал, что же предпринять: все-таки бить беременную женщину как-то не с руки. Воспитание не позволяет, черт бы его побрал!

— Не знаю, — нагло ответила та, прямо глядя ему в глаза. — Пришли какие-то ребята, попросили приютит на ночь. А потом между собой разбирались. Кто-то там у них провинился, его и наказывали!

— Кто провинился? Что за дети с ними были? Почему тюфяки заранее приготовлены? Как часто они тут останавливаются? — вступил в разговор Николай.

— Да уж иногда заходят, — усмехнулась хозяйка. — А как часто, сам можешь увидеть, на живот мой глянь. Ребята серьезные, так что не советую меня обижать. А то они вернутся и накажут. Мало никому не покажется!

— Не волнуйся, не вернутся, — задумчиво пробормотал Коля. — Что же с тобой делать? Бить тебя не хочется… а ты не обратила внимание, что с ними дети были? И одна из наших?

— Не знаю, кто такие «ваши». Но выглядела она точно так же как и все они. А дети… мало ли с кем дети путешествуют! Они постоянно тут…

— Постоянно, значит, — повторил Коля и мрачно оглядел замолкшую на полуслове бабенку. — Значит, уже не один год тут ходят, свили себе гнездышко. Староста в курсе? И маг тоже?

— А как же, свою денежку мимо не пропустят!

— А за что ее наказывали, говоришь? И почему власти не вступились?

— А это их дела. У наших властей договор простой — все, что делают Барбантцы, они делают по своим законам. Потому, что у них — сила. И не только у нас, по всей стране. Ты что, законов не знаешь?

— Закон силы, говоришь? — задумчиво проговорил я, переглянувшись с Колей. Тот пожал плечами. — Значит, по нему и будем действовать. Ты действовала по закону этих бандитов… а мы будем поступать по своему закону. В этом сарае держали пленников. Значит, мы его сожжем. Согласна? Согласна. Приступаем!

И Коля двинулся к выходу. Я двинулся следом, подав знак миньонам. Те подхватили тетку и поволокли к выходу, не обращая внимания на проклятия, которыми она сыпала. Не успели мы выйти, как позади вспыхнуло и загудело яркое пламя. И в спину ударил жар. А как только мы вышли из ворот, как крыша с грохотом обвалилась и искры взметнулись выше двухэтажного домика.

И в этот момент у Коли сработало «предчувствие». Как он потом заявил, ощутил острый укол, как будто к левой лопатке приложили кусок льда. Совершенно автоматически шагнул назад, оттолкнув меня в сторону и присел на колено, разворачиваясь. Так и есть: в окошке второго этажа мелькнул силуэт с арбалетом, болт пролетел на ладонь от головы, ударив в то место, где только что была его спина.

Миньоны Деда отшвырнули тетку в пыль и рванули в дом. Черт побери, если это один из Призраков, то не факт, что они с ним справятся! Я окружил себя полупрозрачной сферой, направив посох в пустое окно. Но силуэт не появлялся, а колдовства объемного или фугасно-осколочного действия у меня в запасе нет… но тут сориентировался Николай. Не глядя, выхватил из кармашка в разгрузке светошумовую гранату, выдернул чеку и одним движением отправил в окошко. А потом отвернулся и зажмурился. Я последовал его примеру. При свете дня граната грохнула и вспыхнула не слишком впечатляюще, но в помещении эффект проявился получше. Так что через пару минут наши миньоны выволокли, завернув руки за спину, ошалевшего и ничего не соображающего рослого бородача.

— Ага, значит ты скрывала в доме одного из бандитов, — заключил Коля, рассматривая матерящуюся тетку. Но в драку та благоразумно не лезла. Инстинктивно понимая, что ситуация немного изменилась, и теперь она вполне может огрести по полной, несмотря на лезущее на нос пузо.

— Это мой муж! — орала она. — Он ни в чем не виноват! Он остался здесь, чтобы охранять товарища, который….

— Который? Ну-ну, продолжай! Значит, в доме есть еще один, с поврежденной ногой? А почему же он не вышел нас встречать? А давай выманим его? Подожжем дом, чтобы все тараканы повыползали! Смотри, как красиво горит!

Дом и в самом деле разгорался. Теперь дым шел уже не только со второго этажа, но прорывался из окон первого. Из дома шустро выскочила девчушка лет двенадцати, совершенно азиатско наружности. А потом два пацана — больше похожие на европейцев, или «кавказцев», как их называют американы.

Тетка завыла, и бросилась обнимать детишек. А проклятья в нашу сторону усилились.

— Все по закону, как и положено! — заявил я толпе, которая начала собираться вокруг. — По законам нашей страны, похищение людей считается наиболее тяжким преступлением, после умышленного убийства и неуплаты налогов. И карается соответствующе. А также наказание касается и пособников преступления. В наказание тому, кто приютил преступника, его дом будет уничтожен. Итак, где живет второй бандит, со сломанной ногой? Надеюсь, он нее сгорел в том доме?

— В доме старосты, — буркнул кто-то из толпы. — Его-то вы не посмеете тронуть!

— Сейчас потрогаем, — пообещал я. — За все части. Кстати, а почему это он там живет? Это вон, муж вашей соседки. А старосте он кто? Муж или жена?

Тем временем отравительница из команды Деда ловко связала руки пришедшему в себя бандиту и его беременной походно-полевой жене. И подталкивали их следом за нами к дому старосты. Тот уже очухался и стоял с гордым видом во главе кучки своих сторонников. Среди которых пристроился и маг, потирающую травмированную руку.

— От лица власти, которую я представляю, — завел шарманку староста, как только мы подошли ближе, — я требую, чтобы вы покинули наш поселок, освободили захваченного вами купца из Барбанта и заплатили компенсацию…

Что там он еще хотел придумать, я дожидаться не стал. Переглянувшись со мной, поднял с земли первый попавшийся булыжник и запустил в окошко дома старосты. А я как бы ненароком направил туда же свой посох. Булыжник разбил дорогое здесь витражное стекло, а следом за ним в помещение влетела почти невидимая при ярком свете шаровая молния. Затем такая же полетела в незастекленное окно второго этажа, а еще одна в пристройку, рядом с домом. Наши бандиты рванули в стороны, оббегая дом с разных сторон. Но хромого беглеца смогла остановить только Росси. И пока она держала здоровяка (опять же бородатого — мода у них такая, что ли?) за перемотанную ногу, подбежавший Зан-Кур пару раз съездил тому по физиономии. Правда, и сам успел получить. Так что пока подкравшаяся к дерущимся Алиа-Сот не приставила бородачу к горлу кинжал, тот вполне успешно сопротивлялся захвату.

— Немедленно освободите наших гостей! — заверещал староста. — По какому праву вы их задерживаете? Как представитель закона, я…

— Закон здесь представляю я! — выпалил Коля, перекрикивая визгляка и на всякий случай взяв автомат на изготовку. Впрочем, на местных это движение подействовало слабо. Не знакомы они здесь с автоматическим огнестрельным оружием. А вот выпущенный мной невидимый «воздушный кулак», или «воздушная волна-солитер», как мы ее с ребятишками назвали, оказалась действенной. Большинство сторонников старосты, включая мага, свалились на задницы. А сам староста внезапно замолчал.