Олег Беймук - Боевой маг на полставки

— Я представляю закон, по праву сильного, — объявил Коля. — И по законам моей страны объявляю, что виновные будут повешены, за шею, до смерти. А их имущество конфисковано и сожжено. И впредь буду настаивать на проведении таких действий против каждого, кто занимается похищением людей и их пособников. А также тех, кто знал о преступлении и не доложил. Кстати, для чего вы их похитили? И какого черта прихватили подданную Графини? Ведь если бы не она, никто бы привычно не заметил пропажи полудюжины детишек?

— Нашей стране нужны рабы, — буркнул тип с поломанной ногой. — А эту суку…

Сделав быстрый шаг, Коля врезал ему с правой в челюсть. Да плевать, что бить связанного нельзя!

— Следи за словами. Ты только что оскорбил подданную самой Графини, и мою подругу. Итак, почему вы выбрали ее?

— Заказ от самого правителя, — хмуро буркнул тот. — Как знал, что не обернется добром такая добыча. Но у правителя заболел наследник, он потребовал доставить к нему лучшего из выпускников. А все в один голос указывали на эту… как ее там.

— Иришу, — закончил за него я. — Что ж, вам не повезло. Поэтому по законам моей страны вы будете повешены. Вместе с пособниками. Хотя… да черт с ней, с этой беременной теткой. Она считает себя женой одного из ваших, а жена должна во всем поддерживать мужа. Но вот насчет старосты не уверен. Староста, как давно через ваше поселение ходят такие банды? Как давно ты знаешь, что они воруют детей и превращают их в рабов? Как давно ты знаешь, что рабам в Барбанте ломают колени, чтобы они не смогли выбраться обратно?

Староста только плюнул в нашу сторону, но ничего не сказал.

Я сделал знак рукой, и наши подсобники с двух сторон подскочили к старосте и ухватили его за руки. Удобно иметь в партнерах настолько отмороженных поклонников! Тот что-то заорал, обращаясь к магу. И маг сова поднял руки в угрожающем жесте. И между ними опять возник красно-желтый шар огня.

Я вздохнул и сделал все тот же жест рукой. Маг опять застыл, не способный пошевелиться. А подручные ловко скрутили старосте руки за спиной и вытолкнули к нам. Толпа вокруг стала плотнее, мужики и бабы (оружие теперь было в руках почти у всех) угрюмо молчали, но с места не двигались. И изредка оглядывались на разгорающийся все ярче дом. А кое-кто под шумок уже отбежал в сторону и начал вытаскивать из огня какую-то утварь. А вот жен и детей из дома что-то не появлялось.

Коля, тем временем, ухватил протянутую ему здоровяком-наемником веревку и показывал, как делать «узел висельника». «Подчиненные» старательно копировали движения.

— Итак, выступая в роли закона, приговариваю этих двух бандитов и их пособника, старосту деревни… как деревня-то называется? А, не важно. Приговариваю их к смерти через повешение на ветке вон того дерева. Вешать будем за шею и до смерти Приступай!

Миньоны подтолкнули парня, стрелявшего в нас из арбалета, к дереву. Алиа-Сот накинула ему на шею петлю и перебросила конец веревки через мощный сук на высоте метра три. Зан-Кур подхватил его и затянул. Потом Алиа-Сот подскочила к напарнику, и вдвоем они лихо подтянули преступника повыше. Тот захрипел и начал дергаться. На мой взгляд, напрасно — так петля еще сильнее затягивается… хотя что ему терять? Разве то напрячь мышцы шеи и задержать дыхание. При таком методе повешения шея не ломается, и человек умирает только от передавленного горла. Смерть долгая (ну, относительно) и мучительная. Наверное, тренированный человек и продержался бы какое-то время. Но не слишком долго, можете поверить. Гортань все равно пережмет, как ни напрягай мышцы шеи. А без воздуха выжить проблематично.

Пока первый «клиент» все еще сучил в воздухе ногами, помощники палача зафиксировали трос на ближайшем пеньке и тащили к дереву второго бандита. А затем пришла очередь старосты. Когда тот понял, что шутками тут даже не пахнет, вдруг устроил настоящую истерику. Предлагая на выбор выкуп, любых девок в «деревне, которую он ух как в кулаке держит», опять деньги, только уже намного больше, потом какие-то блага от правителя Барбанта… В общем, орал знатною. Когда повис в петле и захрипел, местные вздохнули с облегчением. Беременной тетке разрезали веревку на связанных руках и подтолкнули к детям. Которые стояли особняком, не смешиваясь с толпой. Похоже, не мы одни неодобрительно восприняли «замужество» молодой вдовы с залетными бандитами.

Оставив три тела болтаться на суку, мы направились к ближайшему месту, напоминавшему харчевню или постоялый двор. Видимою, таковым он и являлся. Так что заказ «пожрать на четверых… нет, на пятерых, (ей тоже, что и нам)» был воспринят с энтузиазмом. Мы устроились на террасе, и тут же рядом появилась девчушка лет двенадцати.

— Это вы, Дед и Кэп? — с интересом спросила она.

— Точно. Это она тебе сказала? Что еще говорила?

— Еще много непонятных слов. Но красивых. Наверное, она так ругалась.

— По поводу чего?

— Я ей раны лечила, когда ее наказывали. У меня мамка травами лечит, я ей помогаю мази смешивать. У нее хорошие мази, каждый раз помогают, когда кто-то поцарапался или ногу ободрал. И ей помогло.

— Так что она говорила?

— Сказала, что постарается их задержать, а вам нужно поторопиться. И что эти уроды не должны остаться безнаказанным. И что нужно взять кондитера, который делает айс-крим…

— Молодец, это уже сделано. Сколько всего осталось бандитов?

— Тут было сначала было пять и три. Потом осталось двое. Потом вернулись четыре, а потом пришли еще полдюжины. И привели рабов. Мы сперва считали, что ваша Ир-Иш одна из них. Но ей связали руки, и тащили следом. А потом они ее… в общем, батогом. А она только ругалась. А потом один из них вступился, и сказал, что они попортят товар. И позвали нас с мамой. А ей намазала спину, и шрамы зажили до утра. А она все равно отказывалась вставать, и говорила, что болеет. А тогда старший, его зовут Восьмой, долго ругался. А потом они пытались ее напоить каким-то зельем. А она отбила кувшин, и половина разлилась. И тогда Восьмой еще больше ругался, говорил, что очень дорогая получится добыча. А потом ее держали трое, а четвертый заливал ей в рот эту гадость. И она встала и пошла за ними.

— Что за зелье? Твоя мать знает?

— Она сказала, что слышала о нем. Зелье Полного Подчинения. Его умеют делать только в Барбанте. Там растет такая трава…

— Про траву потом расскажешь. Куда ни направляются, знаешь?

— Это все знают. К Воротам. Их называют Огненными.

— Сколько занимает дорога?

— Четыре или пять дней. Если бегом — можно добраться за три. Если быстро бежать и знать дороги — за два с половиной.

— Есть у вас те, кто быстро бегает и хочет заработать? Кстати, вот тебе пара монеток. За помощь Ирише и рассказ. Приведи ко мне ребят, кто знает дороги и быстро бегает. Задача: добежать до всех деревень, что стоят на пути. И предупредить, что каждый, кто окажет помощь похитителям, будет наказан. Включая глав селений, старост и магов. Дома, где им дадут приют, будут сожжены. А еще пусть расскажут, что следом за нами пройдут дознаватели во главе с Верховным Судьей и магами, исполняющими наказание. И останутся ли на месте деревни вместе с их жителями — я не уверен. Каждому, кто согласится выполнить — по серебряной монете. Тому, кто сможет догнать банду и переговорить с Иришей — золотую. Найдешь желающих и шустрых? Сейчас нам принесут припасы и мы уйдем. Встретимся за первым поворотом.