Сильвия Лайм - Тайна ректора Вечерней Академии [litres]

Арлин улыбнулась.

– Наверно это не слишком удобно, когда тебя не любит босс, да? – спросила она, в какой-то мере понимая своего нового знакомого. За то короткое время, что она знала Рейнара Реса, у нее успело сложиться впечатление, что он умел добиваться того, чего желал. Если ему нравилось играть с ней, то делал он это виртуозно. А если ему хотелось кого-то ненавидеть, Арлин была уверена: жертве приходится несладко.

– Ничего, я не в обиде, – беззлобно ответил Кейлер, тряхнув непослушной серой челкой. – К счастью, наши вотчины не соприкасаются. Я изучаю анатомию, а ему с вступлением в новую должность и вовсе не нужно больше преподавать.

– Получается, раньше он преподавал? – удивилась Арлин.

В принципе, в этом не было ничего необычного, просто как-то она об этом ни разу не задумывалась.

– О, да! Конечно, – кивнул мужчина. – Он преподавал много лет, совмещая в последние годы это занятие с должностью проректора.

– А какой предмет он вел? – спросила девушка.

Она еще не слишком это осознавала, но ей было ужасно интересно все, что связано с Рейнаром. Как только речь зашла о его прошлом, внутри словно все засвербело.

Кейлер повернул к ней голову и хитро улыбнулся, подмигнув.

Арлин смутилась, не понимая, что бы это значило. К счастью, он ответил почти сразу же:

– Ваш, конечно. Рейнар Рес преподавал историю и классификацию монстров Разрыва. Соответственно, став ректором, он покинул это место, и его смогли занять вы.

Арлин невольно задержала дыхание. Сердце забилось быстрее.

Это было так странно… Такая мелочь… Но казалось, будто этот факт еще сильнее связывает ее с Рейнаром.

В этот момент они уже прошли несколько пролетов этажей и вот-вот должны были спуститься в холл академии, а затем и вовсе выйти прочь. В трактир, или куда там Кейлер ее звал.

Но Арлин вдруг отчетливо поняла, что совершенно этого не хочет.

– Извините, пожалуйста, – начала говорить она, но мужчина ее перебил:

– Давайте на «ты», сьера Вейер. Я склонен надеяться, что мы станем хорошими друзьями. А не так, как вышло у нас с ректором Ресом, – усмехнулся он, зачесав пальцами назад непослушную челку. – Мы все же коллеги, а я люблю, когда все по-простому. Надеюсь, вы меня не осудите за это.

– Ну что вы… ты, – поправилась фея. – Конечно, ты можешь звать меня Арлин.

– О! Прекрасно! – воскликнул он, снова хватая ее руку для поцелуя.

Арлин попыталась вырваться, но в итоге не стала. А вместо этого, сочтя момент удачным, сказала:

– Кейлер, ты знаешь, я немного устала после сегодняшней практики. Она у меня первая… Мне бы хотелось отдохнуть, и, если ты не обидишься, я бы отправилась к себе. Возможно, мы поужинаем в другой раз.

Она виновато улыбнулась, и поцелуй, который мужчина вновь оставил на тыльной стороне ее ладони, получился прощальным.

Арлин убрала руку, и Кейлер выпрямился, вынужденно соглашаясь с ней:

– Конечно-конечно, прошу меня простить, если я был слишком навязчив.

– Ни в коем случае, – покачала головой девушка и, пока эти взаимные расшаркивания, к которым она вовсе не была приучена, не затянулись, поклонилась и скрылась на лестнице.

Уже через несколько минут она с удовольствием стягивала платье, пыльное от катания по ковру в ректорском кабинете, и старалась не вспоминать, чем это все закончилось.

Впрочем, не вспоминать не получалось. Арлин торопливо набрала полную ванну и положила в камин специальные камни, которые потом нужно было сгрузить в воду для нагревания. Затем, скинув остатки одежды и глубоко вздохнув, подошла к зеркалу.

Все то время, что она, наконец, оказалась предоставлена сама себе, ее не покидало странное чувство. Покалывание, появившееся после встречи с ректором. Это ощущение словно бы прошло на тот десяток минут, что она провела со своим новым знакомым. Однако стоило им с Кейлером расстаться, как покалывание усилилось.

Поэтому, оказавшись полностью нагой, Арлин, морально собравшись с силами, подошла к зеркалу. Почему-то она не могла просто взять и сделать это сразу. Ее терзало смутное, ничем не обоснованное беспокойство. Словно она о чем-то догадывалась, только не помнила, о чем.

Но сейчас, взглянув в мутное отражение в обрамлении старой медной рамы с коваными цветами, Арлин едва не вскрикнула. Все самообладание ее резко покинуло.

Прямо под левой грудью в области сердца едва заметно алел знак, которого там просто не должно быть.

Не могло.

– Нет… – прошептала она и зажмурилась, надеясь, что ей привиделось. Вот сейчас она откроет их вновь, и там будет пусто.

Но нет.

На белой коже тонкими линиями проступала алая роза.

Почти 10 лет назад

Арлин бежала по узкой сельской дороге так быстро, что казалось, вот-вот взлетит. Тонкие босые ступни едва касались твердой гладкой почвы, высушенной солнцем, а затем истертой и отполированной бессчетным количеством шагов. Мелкая дорожная пыль, больше напоминающая диковинную пудру троллей, поднималась в воздух пушистыми облаками.

Длинные черные волосы развевались за спиной девушки, как птичьи крылья. Из худенькой груди вырывалось тяжелое дыхание.

Ей было всего пятнадцать. И она совершенно не хотела умирать.

Но где-то позади, не более чем в полусотне метров, уже раздавались злобные крики. Люди из соседней деревни неслись за ней с криками «монстр!» и вот-вот должны были догнать.

Как они вообще поняли, кто она?.. Арлин всего-навсего прогуливалась по лесу, как обычно собирая цветки синьлапутки. Девушка собиралась приготовить из нее черную краску для волос. Этой нехитрой процедурой приходилось заниматься каждое утро, потому что именно она позволяла Арлин сохранять идеальную маскировку.

За сбором цветов следовал уже более сложный процесс. Необходимо было оборвать необходимое количество красящих лепестков, превратить их в кашицу, после – тщательно втереть в корни волос, немного подождать и хорошо смыть, не оставляя на коже ни следа краски. Ведь пятна от нее могли бы выдать в Арлин нечеловека.

Все это позволяло девушке чувствовать себя совершенно уверенно. В конце концов, ее собственный цвет волос оказывался тщательно скрыт, а потому ни одна живая душа не могла распознать в ней фею.

Но как же тогда те люди, что сейчас неслись за ней сломя голову, выкрикивая проклятия, все поняли? Как они догадались, кто она?..

Арлин не понимала. И была в ужасе.

Вот дорожка впереди свернула к ручью. А еще чуть дальше виднелась высокая каменная гряда. Арлин было некуда бежать! Через пару минут на ровной местности преследователи догонят ее, и все. Конец…

Сердце бешено стучало в горле, ужас сковал грудную клетку с такой силой, что стало тяжело дышать.