Сильвия Лайм - Тайна ректора Вечерней Академии [litres]

– Монстр! Мерзкая тварь!!! – доносилось ей в спину.

Уже совсем близко… Вот-вот людские фигуры появятся из-за поворота…

Арлин быстро перемахнула через ручей и пустилась бежать вдоль каменной гряды, хотя и понимала, что это верная смерть. Выхода все равно не было.

И вдруг случилось нечто странное. Арлин вскрикнула, когда поняла, что за долю секунды что-то обхватило ее запястье и дернуло. Да так сильно, что она потеряла равновесие, сбилась с траектории движения и вот-вот должна была удариться об отвесный камень скалы, скрытой острым кустарником.

Но этого не произошло. Тонкие ветки хлестнули по лицу, оцарапали кожу.

Арлин закрыла глаза и подняла руку, прикрываясь. А в следующий миг оказалась в прохладном полумраке.

На земле.

В чьих-то крепких объятиях.

Она подняла голову, едва не закричав. Однако кричать было мало того что бесполезно – на помощь «монстру» точно никто не придет, – так еще и вредно. Ее просто могли услышать. Поэтому Арлин продолжала молчать, несколько обжигающе-страшных мгновений просто вглядываясь в улыбающееся лицо незнакомца.

Время словно остановилось.

Под ней на земле лежал молодой парень. На бедрах у него были тонкие брюки, а грудь оставалась голой. Он крепко обнимал ее сильными руками, на которых бугрились мощные мышцы, и не отводил взгляда карих глаз, в которых все сильнее вспыхивали завораживающие огненно-золотые переливы.

– Ну, привет, красавица, – проговорил он еле слышно.

И в этот момент Арлин дернулась, попытавшись вскочить и умчаться прочь. Все еще казалось, что ее вот-вот поймают.

Однако незнакомец сжал ее крепче и не позволил сдвинуться с места. А где-то совсем рядом слышались все громче голоса преследователей и топот множества ног.

– Они уже рядом! – почти воскликнула она в ужасе и забилась в его руках, как бабочка, пойманная в сети паука.

Но вместо того чтобы отпустить, парень прижал ее к себе еще сильнее. Он погрузил руку в ее волосы на затылке и притянул, уложив голову к себе на плечо так, чтобы она не могла ни дернуться, ни вскрикнуть.

– Тихо, – шепнул он, пока девушка бестолково дергалась в его стальном захвате. – Ты в безопасности. Только не шуми.

Арлин не могла поверить своим ушам. Как? Как она может быть в безопасности? Где она вообще? Что это за парень?..

Она ничего не понимала.

– Чудовище где-то здесь! Ищите!!! – раздавалось уже совсем рядом. Словно в паре метров от нее.

Арлин зажмурилась, слыша лишь стук собственного сердца… и сердца этого странного парня, который прижимал ее к себе так, словно они были знакомы. Словно они были старыми друзьями или еще более близкими друг другу.

В конце концов осознав, что вырваться из объятий незнакомца не получится, она замерла, вслушиваясь в топот ног поблизости. И как ни странно, шум вдруг стал удаляться от них! Еще буквально секунду назад казалось, что преследователи ее уже нагнали, кто-то прокричал: «Она где-то поблизости, быстрее!»

А затем все потихоньку стихло. Теперь и впрямь под ухом Арлин раздавался лишь стук сердца странного незнакомца, который, выходит, ее спас. А щекой девушка чувствовала его горячую кожу.

Несколько мгновений они оба пролежали в полной тишине, и вот тогда Арлин вдруг ощутила, как поднялась тяжелая рука, прижимающая ее к мужскому телу, и ласково убрала за ухо ее растрепавшиеся волосы.

Девушка резко подняла голову и посмотрела в лицо незнакомца, тут же поймав пронзительный взгляд светящихся солнечно-карих глаз.

По спине прокатилась волна колючих мурашек.

– Ты кто такой? – выдохнула она тихо, все еще опасаясь, что их услышат.

– Я огонь, а ты кто? – подмигнув, ответил он какую-то совершенную чепуху.

И снова зачесал упавшую прядь ей за ухо.

По позвоночнику Арлин скользнула легкая дрожь от прикосновений его пальцев.

– А я вишневый пирожок, – фыркнула она, попытавшись встать с парня.

– Кто? – удивился он, и на его лице начала зарождаться улыбка.

Арлин невольно уронила взгляд на его рот и на секунду замерла, рассматривая весело изгибающиеся чувственные губы.

– Кто слышал, – бросила она и уже через мгновение отвернулась, уперевшись руками в мужскую грудь. Однако подняться так и не вышло.

– Пирожок, ты такой аппетитный на вид, можно я тебя попробую? – усмехнулся тогда парень и резко перевернул ее на лопатки, оказавшись сверху.

– Какого тролля ты?.. – едва успела возмутиться Арлин, как незнакомец накрыл ее губы поцелуем.

Это было так неожиданно, словно на нее налетел ураган.

Кем он там назвал себя, огнем? Арлин вдруг поняла, что он таким и был: горячим, сумасшедшим, сжигающим все на своем пути. И ее сердце невольно забилось вслед за его собственным, подчиняясь этой силе.

Прежде Арлин никогда и ни с кем не целовалась. Она не знала, как это делается, разве что видела иногда, когда случайно натыкалась в саду на свою тетку, тайком встречающуюся с каким-то мужчиной. Их поцелуи всегда были очень горячими и вызывали у тогда еще маленькой девочки ужасное смущение. Арлин краснела и убегала, а потом долго вспоминала, с какой страстью переплетались их тела.

Прошли годы с тех пор, как тетка покинула этот мир, а сама Арлин узнала в сельской школе, откуда берутся дети. И хотя ей и хотелось когда-нибудь ощутить нечто подобное, маленькая фея не могла позволить себе сближение ни с одним человеком.

Да ей и не хотелось. Ни один мальчик не вызывал у нее и доли того интереса, того желания, что когда-то светилось в глазах ее тети.

И вот теперь она почувствовала его.

Огонь…

Арлин впервые позволила кому-то поцеловать себя и поняла, что не хочет отталкивать. В этом парне было нечто такое, что словно бы роднило их… Что будто бы говорило ей: «Не бойся… Я тот, кого тебе впервые не нужно бояться…»

– Ты не человек! – вдруг воскликнула девушка, отстранившись от него и вглядываясь в глаза, золотящиеся в полумраке.

Он лишь улыбнулся в ответ.

– Красивый догадливый пирожок, – кивнул он, зажмурившись и чуть наклонившись, чтобы втянуть воздух возле ее шеи. – Ты просто невероятная…

– А ты меня спас, – улыбнулась она, взглянув на него снизу вверх, когда он вновь навис над ней, упираясь локтями в землю по обеим сторонам от ее лица.

Это было… странно. Словно происходило и не с ней вовсе. А сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот выскочит. Арлин вдруг почувствовала себя счастливой.

У нее никогда не было друзей. Она не позволяла себе заводить их просто потому, что любой из них мог сдать ее паладинам. Даже среди одноклассников не было ни одного, кого она могла бы назвать хотя бы товарищем по играм. Кого пустила бы в свое сердце, не опасаясь, что в ответ ее не уничтожат.

И вдруг этот странный парень, который с ходу не только понял, кто она, но при этом не пожелал ее убить! Парень, который оказался таким же, как она сама.