Сильвия Лайм - Тайна ректора Вечерней Академии [litres]

– Значит, три – два в пользу фей? – спросила она, раз уж он продолжал молчать.

Но в ответ на это Рейнар снова улыбнулся и покачал головой.

– Уж если ты учитываешь в нашем соревновании свою нереализованную способность, то посчитай и мою. В мире, из которого мы все вышли, дракайны умели говорить мысленно. Причем чем сильнее был дракайн, тем на большее расстояние он умел переносить свои мысли. Так что три – три, феечка.

– Правда? – восхитилась Арлин. – Но откуда ты узнал это все? Ты ведь не встречал ни одного дракайна?

– Отец изучал книги, рассказывал мне все, что ему удавалось узнать о таких как я. Да и об остальных монстрах тоже. Однако о телепатии дракайнов я узнал иначе. Однажды у нас в городе поймали моего сородича. Он был уже абсолютно невменяем… кричал, дрался. Одному стражнику голыми руками оторвал кисть, когда его пытались посадить в клетку… – Рейнар нахмурился, а Арлин вздрогнула, словно ей передалось его настроение. – Отвратительное зрелище… Отец тут же повел меня домой, и я должен был мгновенно потерять из виду происходящее. Однако уже по дороге я понял, что все еще ощущаю то, что творится на площади. Буквально вижу, как паладин, который руководил операцией, приговоривает чудовище к смертной казни. В тот момент от эшафота мы с отцом удалились уже на несколько километров, однако я вдруг услышал у себя в голове крик того самого дракайна. Он прочно въелся мне в голову… навсегда.

«Я всех вас уничтожу, всех! Моя бедная Льесса будет мне свидетельницей с полей цветущих Арлиний! Вы все умрете, или я не Терран-реш-шерас, проклятые людишки! Услышьте меня, последние дети вулканов! Они убивают нас! И сами должны умереть…»

Рейнар на миг замолчал, не замечая, как побледнела Арлин, и только через несколько секунд продолжил:

– Он много еще чего кричал. А потом я понял, что дракайн мертв, потому что его голос у меня в голове внезапно оборвался. В этот момент мы входили в наш дом… Арлин? Что с тобой?

Рейнар наконец заметил, что девушка пепельно бледна.

Фея подняла на него мутный взгляд и ничего не ответила. Она много чего могла бы рассказать Рейнару. Например, что того дракайна она знала. Что именно в тот день он и сошел с ума, потеряв любимую. Потому что Льесса – имя ее тетки, умершей от безумия немногим раньше, чем ее любовник. Именно в тот день, похоже, она и отлетела на цветущие поля Арлиний – цветов потерянного мира Атлантита, к которым отправлялись мертвые. Именно в их честь когда-то назвали Арлин.

Цветок мертвых… Собственно, если подумать, это имя нравилось фее гораздо меньше «жемчужинки» или «вишневого пирожка».

– Тебе нужно согреться, совсем замерзла, – проговорил хмуро Рейнар, поднимая ее с земли и прижимая к себе, вырывая из плена мрачных мыслей. – Ой, что это?..

Случайно коснувшись ее платья, он еще сильнее нахмурился.

Арлин опустила голову и тут же обратила внимание на то, чего прежде не замечала, увлеченная невероятным разговором. Грудь под мокрым вырезом платья ныла значительно сильнее прежнего. Только теперь это ощущение было непохоже на боль или жжение. Лишь на чувство чего-то странного, оказавшегося на коже. Чего-то зудящего и слегка пульсирующего…

Проклятая метка!

Это уже была не рана, которая могла зажить и испариться. Это был словно зарубцевавшийся шрам, который стягивал кожу. Шрам, который уже просто не мог никуда исчезнуть.

Арлин стиснула зубы, почувствовав, как жгучие мурашки пробегают по спине. А затем медленно подняла взгляд на Рейнара.

Догадался ли он о том, что видит?

В обычном состоянии ее платье прекрасно прикрывало ту часть тела, где выросла гадкая роза. Но сейчас ткань намокла, и вырез декольте неожиданно оказался гораздо ниже, чем задумывалось фасоном. Гораздо ниже, чем рассчитывала Арлин!

И теперь из-под тонкой линии недорогих кружев уверенно проглядывал аккуратный алый лепесток, который девушка тут же скрыла, подняв мокрую ткань повыше.

Рейнар проследил за ее движением и нахмурился.

– Что это, ты ранена? – проговорил он и протянул руку.

Арлин отпрыгнула так быстро, словно его прикосновение могло убить. Натянула сильнее проклятое декольте и быстро-быстро заговорила:

– Ничего, тебе показалось. Там… просто аллергия. Аллергия на… водоросли.

– Аллергия на водоросли? – приподнял бровь Рейнар.

– Ага. – Она кивнула, нервно оглядываясь по сторонам и лихорадочно соображая, что делать. – Уплывая от русалок, я запуталась в водорослях. Видимо, они слегка обожгли меня. Нам, наверно, пора возвращаться, как ты считаешь?

Фея говорила быстро-быстро, надеясь отвлечь дракайна от символа на груди, который не очень-то походил на ожог.

Она развернулась к дороге, желая побыстрее выбраться из леса.

– В этом озере водятся русалки? – ахнул Рейнар, похоже, и впрямь забыв про метку. Хитрость Арлин удалась.

– Да, а ты не знал? – Девушка быстро перебирала ногами, старательно удерживая платье.

– Русалки – очень редкие гости в человеческих поселениях. А уж в целой столице Южного Артрона… – покачал головой дракайн, торопясь за ней.

Вместе они подошли к ограде, и Рейнар уже протянул руки, чтобы предложить Арлин помощь в перелезании на другую сторону, как фея ловко втянула живот, вытянулась на мысочках, выдохнув из грудной клетки весь воздух, и легко протиснулась сквозь часто расположенные прутья решетки.

Рейнар уважительно присвистнул, примерившись к ограде, чтобы повторить фокус феи. Но оказалось, что даже одно его плечо почти в два раза шире, чем просвет решетки.

Арлин усмехнулась. На ее лице должно было читаться: «Ну, и как ты это сделаешь, хитрый дракайн?»

Чешуя уже полностью исчезла с кожи Рейнара, крылья истаяли, словно их и не было, а внушительная мускулатура монстра Разрыва уменьшилась и стала не такой пугающе мощной. Впрочем, Рейнар даже по человеческим меркам всегда был огромным, и ничто не могло этого изменить.

– Мне, получается, дико повезло напороться именно на русалок, – хмыкнула Арлин, продолжая разговор, а затем замолкла. Ее глаза расширились, а рот приоткрылся от удивления, потому что ректор академии вдруг, воровато оглядевшись по сторонам, чуть подпрыгнул, схватившись рукой за верхнюю перекладину решетки, затем подтянулся и перемахнул через нее, так, словно металлические прутья были вовсе не три метра высотой, а так… не выше колена.

К этому времени Рейнар уже успел откуда-то раздобыть свои брюки и даже рубашку, натянуть их и застегнуть на все пуговицы. Сейчас он выглядел немного потрепанно, однако вполне свежо и прилично. Лишь волосы влажными прядями падали на лицо, но это даже придавало мужчине особенный шарм.

Арлин же в мокром, потемневшем от воды платье чувствовала себя курицей, которую неудачно пытались утопить. Перья слиплись, рот ошеломленно щелкал на манер клюва.