Сильвия Лайм - Тайна ректора Вечерней Академии [litres]

Иногда совершенно случайно возле таких статуй встречались маленькие дети, которые с восторгом рассматривали своих кумиров и мечтали, что когда-нибудь и у них будут такие длинные мечи. Тогда Арлин быстрее проходила мимо, стараясь не думать о происходящем и не давать свою оценку. В конце концов, это были просто дети… Пусть даже в будущем они мечтали убивать таких как она.

Выйдя к большой площади внутри парка, Арлин огляделась. Она редко приходила сюда, потому что изваяния, находящиеся здесь, нравились ей меньше всего. А именно – четыре огромных отрубленных головы, что принадлежали древним ящерам – змеезаврам. Громадные существа, которые, по легендам, основали мир Атлантит. Они же были аватарами вулканов и покровителями дракайнов. По крайней мере, так рассказывала Арлин ее тетя.

Но каким-то образом люди прознали о верованиях существ Разрыва и вытесали из камня четыре мертвых головы. Ведь что может подействовать более устрашающе на врага, чем изображение его мертвого бога?

Арлин невольно повернула голову к монументам. Из их пастей будто вживую вываливались каменные языки, громадные клыки высовывались из распахнутых ртов, а глаза, покрытые алой эмалью, казалось, сверкали яростью. Головы были направлены друг на друга, и, если оказаться в центре между ними, создавалось впечатление, что они вот-вот тебя сожрут.

Мертвые головы символизировали победу людей над монстрами. И, похоже, план создателей памятника сработал – каждый раз, глядя на него, Арлин впадала в уныние. И она ушла бы отсюда как можно быстрее, если бы вдруг не заметила за одним из изваяний знакомую фигурку в дорогом голубом – платье.

Но что она там делала в такую рань?

Это была Фатель Ранна-еш.

Арлин прищурилась, сперва не поверив своим глазам, а затем заметила на лице девушки ужас.

Фея резко напряглась, в первый момент решив, что должна уйти. Однако Фатель, которая, к счастью, не видела ее, опустила голову, качнувшись чуть назад, и стало заметно, что ее руки судорожно сжимают тонкий белый платочек. Фатель вела себя странно. И она явно с кем-то разговаривала.

Арлин нахмурилась.

По-хорошему, стоило убраться отсюда прочь как можно быстрее. Не нужно жалеть того, кто никогда не пожалел бы тебя саму. Кроме того, ничего ужасного же не происходило, верно?

Ну и что с того, что несносную девчонку кто-то обидел? Может, возлюбленный ее бросил или папочка сказал, что она не сможет купить себе очередное платье с блиронским жемчугом. Какие только пустяки не расстраивают молодых дворянок!

Однако Арлин стиснула кулаки и вновь посмотрела на девушку. В глазах той застыли самые настоящие слезы.

Фея нахмурилась еще сильнее.

Что могло заставить гордую и самоуверенную Фатель, которой давно уже было не семнадцать, расстроиться настолько сильно?.. Арлин намеревалась это узнать. Сжав губы, она начала тихо подкрадываться к той каменной голове, за которой застыла женская фигурка. И через пару шагов до феи стали доноситься голоса.

– Хватит тебе уже этого бессмысленного баловства, – звучал спокойный мужской голос, в котором сквозила скрытая властность.

– Что значит – баловства?! – воскликнула Фатель, явно стараясь приглушить собственное возмущение. Крик получился тихий и почти благопристойный.

– То и значит, дорогая, – прохладно ответил мужчина, – что будущей графине рода Дюпри-эн и матери семейства совершенно незачем изучать каких-то там русалок, тритонов и говорящих выдр.

– Мы не изучаем выдр!!! – сорвалась девушка, видимо не в состоянии терпеть такое пренебрежение. – Мы изучаем монстров, которые находятся рядом с нами! Которые в любой момент могут выйти из леса на границе города и напасть на твое, между прочим, поместье, отец!

– Хватит этих глупостей, – жестко оборвал ее мужчина, оказавшийся маркизом Делон Ранна-ешем, весьма уважаемым человеком. – Я был не против твоего желания учиться, когда о твоем будущем еще не было ничего известно. Но сейчас нам несказанно повезло, и давеча прибыл граф просить твоей руки. Естественно, я ответил, что ты будешь счастлива принять предложение такого высокопоставленного и уважаемого сьера, как он.

Фатель на миг замолчала, словно обдумывала сказанное. Но Арлин нутром чувствовала, что ее студентка в этот момент явно не взвешивала все «за» и «против». Она уже была против.

– Граф Дюпри-эн немолод, – медленно проговорила она через мгновение, и в ее голосе словно что-то сломалось.

– Но еще и не стар, милая, – уже мягче ответил отец, ощутив, что Фатель пошла на попятную. – Я бы не стал отдавать любимую дочь за старика. Графу всего сорок два. И он весьма хорош собой.

– Но я… – Фатель оборвала себя, не договорив, однако Арлин и так поняла, что та хотела сказать.

Что у нее есть другой возлюбленный…

Несмотря на то что Фатель никогда особенно не признавала в Арлин хорошего преподавателя, фея, напротив, интересовалась жизнью девушки и всегда замечала, что с ней происходит. Ни один из взглядов Фатель в сторону несносного блондина Аскера Бельте-ена не был пропущен. Эти взгляды периодически возмущенно вспыхивали, словно Фатель вот-вот скажет: «Ах, как вы мне надоели, барон, со своими приставаниями». Однако вслух она этого так ни разу и не произнесла. Поэтому можно было с уверенностью говорить: реальное значение тех взглядов было совсем иное. И переводилось оно примерно так: «Продолжайте в том же духе, милый барон, я влюблена в вас без памяти…»

Когда это происходило в очередной раз, фея всегда улыбалась и отворачивалась. Потому что Аскер и вовсе обожал Фатель, совершенно не скрываясь.

В общем, Арлин совсем не злилась на девушку. Та была всего лишь обычной дворянкой, которую воспитала ее среда. Взбалмошная, в меру жестокая, в меру нетерпеливая – Фатель ничем не отличалась от любой благородной сьеры. Однако фее всегда казалось, что могло быть и хуже.

К тому же со временем Фатель привыкла к ней, презрительные взгляды исчезли, шутки прекратились. И даже если студентка все еще старалась делать вид, что ей не интересны уроки Арлин, на самом деле фея замечала, как внимательно начинала слушать девушка ее рассказы о чарующем голосе сирен, о подкожном яде василисков, о чешуе горгон. И о том, что когда-то давно, в далеком мире Атлантите, все эти существа жили бок о бок в согласии.

Арлин надеялась, что однажды из ее боевой госпожи выйдет неплохой знаток существ Разрыва. А может быть, даже еще один человек, который не будет так сильно ненавидеть монстров, как – остальные.

У кого, как не у благородных, был шанс что-то изменить в Беларии? Установить новые законы, повлиять на мнение других людей. Арлин стремилась именно к этому – посадить зерно, которое однажды даст мощные всходы.