Сильвия Лайм - Тайна ректора Вечерней Академии [litres]

Арлин даже не стала забегать к себе в комнату. Она настолько зажглась идеей, вспыхнувшей у нее в мозгу, что ей не терпелось узнать, получится или нет.

Дело в том, что уже много дней фею терзали смутные подозрения, догадки и страхи настолько чудовищные, что она и вовсе не желала подпускать их к себе, чтобы не впасть в отчаяние. Чтобы не раствориться в чувстве вины.

Арлин боялась, что волшебный флер, которым ее наделила природа, который делал ее уникальной и являлся последней связью с потерянными и погибшими родными, мог быть на самом деле ядовитой отравой. Сегодня она рассказывала своим студентам, что феи никогда не использовали свою магию для нападения. И Арлин действительно верила в то, что это правда.

Но что, если она ошиблась? Что, если флер мог быть и оружием, а феи на самом деле настоящие чудовища?

На подобные размышления ее натолкнуло странное поведение русалок в пруду после того, как она применила к ним магию. Одна из них не успела попасть под воздействие и напала, едва не убив фею. Но что, если на самом деле флер как раз-таки достиг цели, сделав ее безумной?..

Русалки – не единственный пример, натолкнувший Арлин на размышления. Был еще тролль в вольерах академии. В первую встречу с ним фея применила флер, и, сперва успокоившись, тролль затем едва не сломал собственную клетку.

А потом и вовсе сошел с ума и сбежал, нанеся городским жителям огромный вред. Арлин лишь надеялась, что он не успел никого убить до тех пор, пока его не поймали. Впрочем, это оставалось тайной.

И вот теперь фею терзали сомнения, могли ли эти два события быть связаны с ней? Мог ли дар ее родного мира стать отравой в этом?

Вряд ли кто-то сумел бы дать ей ответы на эти вопросы, кроме истинных фей Атлантита. Или людей, которые хоть немного разбирались в анатомии существ Разрыва…

А потому буквально через полчаса Арлин уже стояла возле дверей королевской лаборатории по изучению монстров и размахивала своей карточкой.

Охранник внимательно оглядел пропуск, затем, кивнув, невозмутимо его разорвал.

У Арлин от возмущения даже голос пропал. Однако уже через мгновение охранник вдруг низко поклонился и махнул рукой, чтобы гостья могла пройти.

– Лаборатории находятся на втором этаже, кабинеты профессоров – на первом, – проговорил он.

– А где тролль, которого недавно привезли? – страшно нервничая, спросила девушка.

Она уже не знала, чего ожидать дальше. Казалось, что ее должны выгнать, но по всему выходило так, словно карточка графа Дюпри-эн и впрямь сделала ее особой, с которой обязаны считаться.

– Тролль номер семьдесят шесть находится в лаборатории номер шестнадцать, – с очередным поклоном сказал охранник. – Им занимается команда под руководством сьера Эвиара Гаррем-ена.

– Благодарю! – бросила Арлин и стремительно направилась в здание.

Первый этаж она обходила неторопливо, читая таблички кабинетов. Везде значились фамилии и должности ученых. На одной она обнаружила имя сьера Гаррем-ена, однако прошла мимо, лишь запомнив номер двери. Она вернется сюда позже.

Сперва Арлин хотела увидеть тело тролля. У нее были смутные представления о том, что именно она ищет. Вряд ли ее флер мог оставить какие-то заметные следы на коже бедняги, все же врожденная магия фей не была какой-нибудь кислотой. Однако чутье подсказывало, что посмотреть на тролля все же стоит.

Кроме того, сейчас, поднимаясь по лестнице на второй этаж, девушка смутно замечала какой-то едва различимый след в воздухе. Словно запах, который чувствовался подкоркой, словно призрачное присутствие чего-то неуловимого, что зудело, как рыболовный крючок под кожей.

Это было странно. Ничего подобного прежде с ней не случалось, но после ранения в голове словно что-то щелкнуло. Стоило закрыть глаза и вспомнить, как вчера утром Рейнар вошел к ней в комнату, застыв в дверях, и память подсказывала – вокруг него тоже было почти неуловимое сияние. Нечто желтовато-оранжевое, как застывшие на грани зрения язычки пламени.

Здесь же по лестнице словно рассыпался зеленый порошок. А может, призрачный лесной мох тонкой дорожкой разрастался по ступенькам вверх все дальше и дальше. Впрочем, стоило встряхнуть головой и напрячь взгляд, как оказывалось, что на самом деле коридоры и пролеты здания почти хирургически чисты и никакой мох на них не растет.

Арлин не понимала, что это означает, но решила пройтись по зеленой тропинке до конца. Она просто доверилась своему чутью, и каково же было ее удивление, когда оказалось, что этот выбор привел ее к лаборатории номер шестнадцать. Той самой, о которой говорил охранник!!!

Фея вздрогнула и резко дернула дверь. Та оказалась не заперта, и взгляду девушки предстало пустое белое помещение, вдоль стен которого до потолка возвышались монолитные шкафы. В самом же центре на большом столе под прозрачным куполом лежал тролль.

Все его тело фонило тем самым зеленоватым свечением, которое и привело сюда Арлин. А еще это, несомненно, был тот самый тролль, который когда-то сидел в клетке Вечерней Академии.

Не узнать его было невозможно.

Фея опасливо подошла ближе, ее сердце билось быстро-быстро, странное предчувствие, которое она никак не могла в себе подавить, будто увеличилось.

Арлин привыкла доверять своему чутью. С самого детства оно никогда ее не подводило, словно это была еще одна скрытая способность фей – в глубине души знать, что произойдет дальше. И прямо сейчас девушке казалось, что она стоит на пороге чего-то нового и опасного.

Осмотревшись по сторонам, она убедилась, что в лаборатории и впрямь никого нет и никто не мешает ей делать тут все что вздумается.

Собственно, охранника у входа в здание вполне хватало для того, чтобы лишние люди не проникали сюда, а прочный купол, закрытый на ключ, ограждал тело тролля от постороннего вмешательства. Получалось, что, даже если кто-то вроде Арлин получит доступ в королевские лаборатории, он сможет не более чем интересно провести время, изучая экспериментальные экспонаты.

Но Арлин и не нужно было больше. Ее чутью хватало одного взгляда на тролля.

Она подошла ближе, ощущая, как трясутся поджилки и вибрирует в груди дыхание. Пульс ускорился и застучал в висках.

Девушка взглянула в посеревшее лицо, вспоминая, как блестели на нем живые умные глаза, когда бедняга был в клетке академии.

Арлин было жаль его. В другой жизни он мог бы быть счастлив в Атлантите со своими сородичами. Возможно, если бы они все не попали сюда, то Арлин могла бы оказаться с ним знакомой. Тетка рассказывала, что в Атлантите множество рас жили в мире и согласии, пока ими правили император с императрицей под взглядом всесильных богов.

А сейчас они все были брошенными, одинокими зверями, на которых с рождения ведется охота.