Мара Вульф - Магия лунного света [litres]

Работа была опубликована в 1920 году врачом несчастной женщины после ее смерти. На самом деле это была научно-популярная книга о галлюцинациях, но врач записал каждую деталь из рассказов своей пациентки. Мне представлялось загадкой, как доктор Эриксон вообще обнаружил эту книгу. Должно быть, ему потребовались десятилетия, чтобы собрать все это. Но, к сожалению, эта информация ничего мне не давала. Я вздохнула и поставила книгу обратно на полку. Если бы я только знала, что мне надо искать. У меня не было времени, чтобы просмотреть все книги. Для основательного поиска мне потребовалось бы несколько дней.

Я медленно шла мимо полки, посвященной шелликотам. Снова и снова доставала книги, названия которых казались мне многообещающими. Пролистав пару страниц, однако, я раздраженно ставила их на место.

Под конец я задумалась, не начать ли мне с самого начала. Я не проверила так много книг. Но поможет ли это хоть как-то? Все легенды похожи друг на друга. Шелликоты описывались как злые водяные духи, охотящиеся за молодыми женщинами.

Одна книга все же привлекла мое внимание. Ее обложка когда-то была синей, но по прошествии времени истерлась и посерела. Она странно блестела. Ткань переплета была обработана чем-то. «Гврагедд Аннвн» – так звучало ломающее язык название книги. Я открыла первую страницу.

Гврагедд Аннвн были водяными духами, жившими исключительно в уэльских озерах.

Я читала дальше.

Женщинам Гврагедд Аннвн разрешено брать в мужья смертных мужчин.

Мило. Из текста следовало, что существовали люди, которые видели дворцы этого народа. Они, судя по всему, побывали там на дне и вернулись, чтобы рассказать об этом. Согласно легенде, раньше разрешалось посещать царство Гврагедд Аннвн через проход в скале. Но только некоторые осмеливались сделать это. Они оказывались в потрясающем саду и могли оставаться там столько, сколько хотели. Сад был полон сочных фруктов, цветов, там звучала красивая музыка и происходили многие другие чудеса. Существовало единственное условие: нельзя было брать с собой ничего назад в человеческий мир.

Однажды молодой мужчина взял с собой из сада цветок в человеческий мир. В то мгновение, когда он покинул царство, цветок растворился в воздухе, а сам мужчина упал без сознания. С тех пор врата в царство Гврагедд Аннвн закрылись навсегда.

По легенде, Гврагедд Аннвн были очень старым эльфийским родом. Мужчины обладали большой красотой, носили белые бороды. Я захихикала, представив Коллама с бородой. Ночью этот народ выходил на сушу, чтобы танцевать. Большинство встреч с ними происходили в Уэльсе, но были также случаи в Англии, Скандинавии и Франции: там, судя по всему, тоже существовали потомки этого эльфийского рода. Возможно, и в Шотландии они есть, думала я. Шелликоты тоже были эльфами и тоже танцевали у озер по ночам.

Здесь я встретила первое упоминание, что шелликоты не всегда жестоки. Если, конечно, Гврагедд Аннвн действительно являлись шелликотами, которых валлийцы просто иначе называли. Я решила, что стоит отксерокопировать самую важную информацию и отправилась на поиски библиотекаря, чтобы спросить у нее о ксероксе. И вдруг услышала шаги, тяжелые шаги. Я удивленно подняла глаза. Голоса, которые я слышала, показались знакомыми. Я забежала в один из книжных рядов. Доктор Эриксон и Коллам прошли мимо, увлеченные разговором. Голоса и шаги затихли. Они ушли в следующую комнату. Почему я от них пряталась? Мы находились в публичной библиотеке. Я так сильно прижалась к полке, что вдруг почувствовала себя идиоткой. Меня охватило любопытство. Что им было нужно здесь? Я нерешительно сжала книгу в руках. Стоит ли пойти на поиски ксерокса или же отправиться в соседнюю комнату и посмотреть, что там происходит? Любопытство взяло верх. Я на цыпочках пошла дальше и осторожно выглянула за угол. Теперь я слышала их голоса более отчетливо. Они искали книгу. Я тихо подобралась ближе.

– Уверен, она должна стоять где-то здесь, – услышала я голос доктора Эриксона.

Можно ли рискнуть и подойти еще поближе? Я пряталась позади них.

– Я специально поставил ее к книгам о шелликотах.

Теперь голос звучал так отчетливо, что я испугалась. Только бы они не подошли к моему ряду, молилась я. Ситуация казалась весьма неловкой.

– Я хотел выяснить, были ли вы с Гврагедд Аннвн потомками одного рода.

– Мог просто спросить, – услышала я Коллама. От звучания его голоса по коже побежали мурашки. Я так давно его не слышала.

Я замерла, чтобы не пропустить ни слова.

– Я уже много лет не думал об этом, – говорил доктор Эриксон.

– Валлийцы всегда называли наш народ Гврагедд Аннвн. Наши кланы ничем друг от друга не отличались, – ответил Коллам. Я крепче прижала книгу.

– Значит, книга доказывает, что вы и люди… – голос доктора Эриксона звучал торжествующе. В это мгновение перед моим носом книгу с полки вытащили, и я увидела голубые глаза Коллама.

От испуга я отшатнулась и уронила книгу. Краем глаза я заметила, что она упала под полку. А я так быстро, как только могла, выбежала из комнаты. Найти выход оказалось непросто. Когда я наконец выбралась на улицу, то прислонилась к стене, глотая ртом воздух.

Я была так напугана и не понимала, что делала. Пошел ли он за мной? Я поспешила оставить библиотеку позади и исчезнуть в толпе.

Я злилась, что потеряла книгу, и надеялась, они ее найдут. Что доктор Эриксон хотел с ней сделать? Должно быть, она попала к нему много лет назад. Но мои знания ни на каплю не увеличились, скорее наоборот.

Следующие дни в Эдинбурге мы занимались активностями, которые Итан для нас запланировал. Концерты, выставки – не представлялось возможным еще раз проскользнуть в библиотеку.

А потом мы поехали обратно в глушь, как говорила Амели. Мне казалось приятным снова оказаться в высокогорье после дней в шумном городе. Если бы кто-то год назад сказал, что я однажды предпочту природу большому городу, я бы хорошо посмеялась.

Обратный путь шел через Раннох-Мур и долину Гленко, где в 1692 году произошло печально известное массовое убийство клана МакДональдов. Еще несколько дней мы пробыли в Форт-Уильяме, где Итан убедил Питера, Амели и меня подняться с ним на Бен-Невис. Мы с большим трудом добрались до вершины горы после шести часов, проведенных под проливным дождем.

Последние дни путешествия мы провели на Лох-Мари. Разбили палатки в тени старых сосен. Мы с Амели собирали дрова, чтобы запастись на ближайшие три дня. Итан и Питер пробовали свои силы в рыбалке, а Бри и близняшки убирали наши запасы в палатки.

Итану и Питеру повезло, и они поймали несколько скумбрий. И ужин был спасен.

Звездное небо, словно блестящая ткань, раскинулось над озером. Миллионы звезд бросали на нас свет. Рыба на огне пахла восхитительно. После еды Итан извлек из своего, казалось бы, неисчерпаемого запаса шотландских легенд сказание о Лох-Мари.