Алекс Каменев - Замок Алхимика

- Вот именно. Забыл, что дружинники под действием зелья бодрости? Знаешь, что такое откат? Если заснут сейчас, завтра раньше обеда уже не добудишься. Такова плата за применения алхимического эликсира.

Наемник задумчиво поскреб ногтями трехдневную щетину, обдумывая мои слова.

- Тогда и впрямь лучше назначить две смены. Чтобы сразу все не свалились без ног, — он вдруг заулыбался. — А неплохо сработала ваша отрава, да? Я честно признать, опасался, что ничего не получится. А один из солдат, так и вовсе переживал, как бы рога из макушки не полезли от всех этих чародейских настоек. Я еще у него помнится спросил: а ты разве женат для отросших рогов?

И заржал жизнерадостно.

Нет, положительно, ему ничего уже сегодня не испортит настроения. Даже если вдруг вернутся лорды Реджи и Деккер, Пайк будет драться на стене, сыпя вместе с ударами меча шутками и прибаутками.

- А насчет герба ты все же подумай, если не… — Пайку не дали договорить, с другого конца стола опять зазвучали здравницы в честь нового лорда…

***

Темный полумрак большой комнаты, балдахин над кроватью и узкие полоски света, пробивающиеся сквозь закрытые ставни. Я попытался встать и ощутил, как руку прижало чем-то тяжелым.

Уютно положив головку на мое плечо, рядом тихо посапывала давешняя мельникова дочка.

Стараясь не шуметь, тихо выскользнул из кровати. Одежда разбросана в беспорядке на полу, результат нетерпения бурной страсти. Странно, что голова еще не болит после вчерашний возлияний.

Интересно, сколько сейчас? Судя по интенсивности света — полдень, или около того.

Глянул на девицу, та продолжала безмятежно спать, подложив кулачок под щеку. Волосы растрепались, из-под пухового одеяла выскользнула длинная стройная ножка.

Неплохо вчера погуляли. На столике у стены обнаружился кувшин и тазик с водой для умывания. Быстро приведя себя в порядок и одевшись, выхожу в коридор и почти сразу натыкаюсь на слугу.

- Ваша светлость, господин Пайк велел дождаться вас и сообщить, что он ждет вас на заднем дворе, — с поклоном сообщает малый, судя по помятому лицу, успевшему вчера тоже прилично надраться.

Представляю картину, наемник будит первого попавшегося под руку и приказывает ждать под дверью его светлости, пока тот не изволит проснутся. И в какие муки простейшее поручение превращается это для несчастного малого.

Даже стало жаль беднягу. Наверняка с жуткого бодуна, но стоял, терпел, честно выполняя приказ.

- Ладно, сейчас буду, — я махнул куда-то в направлении вниз. — Можешь сходить на кухню… эээ… подлечиться.

Счастливый парнишку бросился к лестнице с таким энтузиазмом, что можно не сомневаться, на кухне он окажется спустя всего несколько мгновений.

Хмыкнув про себя, я направился в замковый дворик. Неужели Пайк хочет и сегодня тренироваться? Это было бы слишком даже для него.

В голове смутно мелькнул образ уходящего в свои покои наемника под ручку сразу с двумя особами женского пола.

Он значит окучивал всю ночь сразу двух, перед этим вылакал целый бочонок вина, и при всем при этом умудрился подняться раньше всех. Такой выносливости можно только позавидовать. Или это сказывался опыт в попойках?

Подумав, пришел к выводу, что последнее скорее всего.

Улица встретила холодом и снегом, покрывавшим землю белым ковром. Поздравив себя с тем, что не забыл набросить теплый плащ, прежде чем выйти наружу, я легко сбежал по каменным ступенькам.

Наемник обнаружился почти сразу. В сапогах с шерстью, шерстяных штанах и стеганке-поддоспешнике, он тоже хорошо подготовился к холодной погоде.

- Если ты предлагаешь тренироваться, то можешь смело идти куда подальше, — буркнул я, с удобством усаживаясь на перекладине, выполнявшей роль коновязи во дворе, пока лошадей не уведут в конюшни.

Мимо прошмыгнул поваренок, худые мальчишеские руки удерживали пузатый горшочек из темной глины. Из-под приоткрытой крышки шел умопомрачительный аромат свежезаваренной бобовой похлебки. Откликаясь на вкусный запах заурчал живот, сигнализируя, что пора подкрепиться.

Пайк сидел на чурбачке, лениво метая кинжалы в чучело из перевязанных пучков соломы. В иное время оно выполняло роль мишени для лучников.

Хорошее развлечение, помогает повысить координацию и скорость реакции. Нехитрая наука, требующая усердия. Тут главное рассчитать точное расстояние, баланс кинжала и количество оборотов, которые он должен сделать, прежде чем вонзиться острием в цель.

Я взял один из кинжалов и метнул его с левой руки. Попал, но в самый край мишени. В настоящем бою, даже плохо защищенный воин отделается легким испугом, лезвие соскользнет и улетит в пустоту.

- Тебе надо больше тренировать левую руку, — заметил Пайк.

Владение обеими руками среди рубак за звонкую монету считалось особым мастерством. Сам наемник мог при необходимости орудовать мечом, как левой, так и правой рукой, не испытывая особых неудобств.

Этому научится куда сложнее, чем бросать ножики.

- Так чего ты хотел? Только не говори, что и в самом деле собрался устраивать тренировку.

Наемник покачал головой.

- Нет, я хотел обсудить наши дальнейшие действия, — тут он на меня посмотрел и поправился: — Точнее, конечно, твои дальнейшие действия.

Слово «твои» он выделил особо. Типа, ты главный, ты и отвечаешь за все. Хитер-бобер. А кто всю эту возню начал?

- Есть какие-то предложения? — я знаком подозвал идущего обратно поваренка. Возвращался он уже пустым. Должно быть относил горшок с похлебкой стражникам на стене.

- Принеси крынку молока, — попросил я.

- Да, ваша светлость, — пацан лет двенадцати с таким пылом бросился исполнять повеление, будто ему приказали доставить срочное донесение через поле, окруженное вражеским войском.

Пайк проследил за ним, затем без замаха резко дернул левой рукой из положения снизу. В полет отправился еще один стальной снаряд, закончивший свою путь точно в пучке, изображавшем голову соломенного человека.

Ловко, я бы так не смог, — самокритично признался я самому себе.

- Ты подумал уже насчет герба? — спросил Пайк. Второй раз он бросил кинжал не глядя и опять кинжал точно нашел свою цель.

- Издеваешься? Когда бы я успел? — возмутился я, и тоже сделал бросок.

Уже лучше, попадание в районе груди.

- Это надо сделать пораньше, чтобы обозначить свой статус и закрепить замок за собой, — нравоучительно заметил Пайк.

Кинжалы кончились, наемник отправился собирать их из манекена. Попинав снег, уже ставший грязным, я протяжено зевнул. Спать хотелось. Должно быть действие зелья так до конца и не выветрилось.

За все приходиться платить, в том числе за бессонную ночь.

- Придумаем что-нибудь, полагаю это несложно, — я указал на меч Пайка, прислоненного к коновязи. В отличие от меня, наемник даже сюда пришел с оружием. Вот что значит привычка. — Да вот даже его. Скажем — черный меч острием вниз на синем поле. Или какие-нибудь скрещенные топоры на золотом поле. Или что-то подобное.