Антон Рябиченко - Комендант Пыльного замка [litres]

У кузнецов дело продвигалось. По крайней мере, рецепт стали они нашли и теперь вовсю штамповали ламеллярные доспехи для каждого члена отряда. Хотя до момента, когда мы сможем экипировать всех воинов, еще очень далеко. Ингредиенты, требующиеся для выплавки стали, достаточно редкие, и их можно добыть далеко не из всех монстров. Так что сейчас в приоритете тяжелые пехотинцы – именно они чаще всего вступают в ближний бой.

Чича с кожевенниками тоже порадовали. Шкуры пустынных драконов оказались гораздо более прочными и легкими, чем традиционные шкуры, использующиеся при изготовлении доспехов. А еще эти шкуры обладали немалой сопротивляемостью к магии огня и оказались очень неплохими термоизоляторами. Доспех, изготовленный из такой шкуры, давал гораздо лучшую защиту и от обычного оружия, и от магии.

Вторым боевым отрядом стал отряд арбалетчиков под командованием Ильяза. Ему я также выделил три десятка человек. Первую декурию, в которую вошли дворцовые стражники и наемники, возглавил сам Ильяз. Вторая декурия под началом Веруса была сформирована из бывших гладиаторов и арбалетчиков Газима. А третья декурия досталась Брину.

Вооружение арбалетчика состояло из самого арбалета и короткого меча. Доспехи стрелков были облегченными за счет уменьшения толщины защитных пластин. Это давало арбалетчикам дополнительную мобильность, позволяя быстрее перемещаться по полю боя, избегая встречи с тяжеловооруженными противниками или бронированными тварями.

И, наконец, третьим боевым отрядом стали конные лучники. Несмотря на то что у нас не осталось ни одной лошади, я не терял надежды выбраться из Пыльного замка. А за пределами пустыни нам наверняка удастся раздобыть боевых коней. Так что отряд кавалерии стоит формировать уже сейчас. Тем более что его костяк уже имеется. Идан с братьями плюс конюший эмира с двумя конюхами, плюс ловчий с двумя загонщиками. Чем не декурия легкой кавалерии?

На их вооружении были длинные луки и кривые сабли, а в качестве доспехов я планировал использовать легкие кольчуги. Сила конных лучников в их внезапности и скорости. Напасть из засады, осыпать врага градом стрел и раствориться в неизвестном направлении – вот их задача, для которой тяжелая броня лишь помеха.

Каждый из командиров отрядов получил кольцо хранителя, настроенное на работу в режиме бойца внешнего периметра. Оно не только защищало своего владельца магическим щитом, но и давало возможность наладить мысленную связь на небольших расстояниях.

Четвертое кольцо, настроенное на работу в режиме управляющего, вернулось к Газиму. На его плечи легло управление работниками замка. Кузнецам удалось восстановить емкость для сбора воды, и освободившихся людей мы направили на работу в подземные сады. Однако и возросшее количество работников с трудом справлялось с обслуживанием грядок. Главным образом потому, что я уменьшил длительность смен под землей.

Не то чтобы я опасался бунтов. При таком количестве верных мне бойцов никому и в голову не придет бунтовать. Но я планировал использовать мастеров и после того, как мы отсюда выберемся. Поэтому их лояльность была для меня не менее важна, чем преданность воинов. Да и просто по-человечески так правильно.

Себе же я оставил кольцо распорядителя. Оно было на один ранг выше, чем кольца хранителей, имело более мощный накопитель и обладало объединенным функционалом всех трех типов колец хранителей. То есть годилось и для бойца, и для надзирателя, и для управляющего. А еще позволяло поддерживать ментальную связь с носителями других колец и даже на время деактивировать их артефакты.

Большую часть дня я тратил на занятия магией. Напряженная утренняя тренировка в составе одного из боевых отрядов сменялась штудированием книги магии, подаренной мне Меркусом, либо книги заклинаний ментальной магии.

Сложные заклинания контроля разума мне не давались, но простые я усвоил и вполне успешно применял в своей ежедневной жизни. Ну разве лишнее – чувствовать эмоции и настроения своих собеседников? Да, это не чтение мыслей, но тоже огромное подспорье в управлении людьми. Пользуясь монетой Меркуса, я теперь гораздо лучше чувствовал ложь.

А возможность незримым жестом вселять в людей уверенность в собственных силах или, наоборот, опускать боевой дух противника? Это вообще сказочный рычаг для манипуляции большими массами! Воины под началом такого полководца способны на многое! Вот я и практиковался каждый день, улучшая моральный климат в замке, а заодно прокачивая самого себя.

Да, постоянно держать ментальный щит трудно, но я не снимал его ни на секунду, выжимая из себя все что можно. Придет время, и жестокие тренировки оправдают себя. Мы еще столкнемся и с магами эмира, и с другими магами. Неизвестно, куда забросит нас судьба после Пыльного замка.

– Вон те двое, – указал на крайнюю повозку Крид. – Я слышу их мысли.

– Вот это да, – восхитился я вслух, а про себя подумал: «И как давно ты слышишь мысли окружающих?»

– Примерно неделю, – раздался в моей голове голос мага.

Я выхватил жертвенный кинжал и прижал его к шее бывшего распорядителя Пыльного замка.

– Не надо, – снова прозвучал его голос в моей голове. – Я все вспомнил три дня назад. Опытный адепт магии разума может обойти даже действие эликсира полного забвения. Чтобы стереть память мага-менталиста, нужно напоить его таким эликсиром дважды. Я вспомнил, кем я был, но я не хочу снова становиться Кридом Потрошителем Умов. Во-первых, эмир ни за что не простит мне предательства. Мое благополучие полностью зависит от тебя. Я не смог тебя подчинить, когда ты был слаб, а после того как ты овладел основами магии разума, это и вовсе стало невозможным. Так что я не причиню тебе вреда.

– А во-вторых?

– А во-вторых, мне понравилось быть частью отряда. Обычным человеком! Вы обо мне заботились. Я понимаю, что именно ты делал это ради того, чтобы обмануть первого мага, но все остальные были искренни. Да и ты не думал обо мне плохо. Ощущение, что тебя жалеют, о тебе заботятся, гораздо лучше вечного страха, который я читал в умах людей всю свою жизнь. Я не хочу возврата к прошлому.

– Как ты докажешь, что я могу тебе верить? – спросил у него.

– Я дам клятву верности души. Ты наверняка читал о ней в книге заклинаний. Эта клятва – единственное, что может заставить ментального мага сохранить верность.

Я заглянул ему в глаза и убрал кинжал от горла.

– Ты дашь мне две клятвы. Первой будет клятва души, данная у алтарей трех богов. А второй будет клятва вассала. Я не хочу полагаться на одну магию. Я хочу, чтобы твою преданность скрепляла еще и твоя совесть.

– Ты считаешь, что она у меня есть? – удивился Крид.