Антон Рябиченко - Комендант Пыльного замка [litres]

Кристалл в его руках начал таять, голос приобрел громкость, утратил шипящие звуки, а руки замелькали, совершая замысловатые пассы. Струна тетивы, взведенная в боевое положение, щелкнула. Я вскинул арбалет и, почти не целясь, потянул спусковой крючок. В ту же секунду на мое сознание обрушился молот. Мозг, причиняя невыносимую боль, пронзили тысячи игл. В глазах потемнело, и я потерял сознание.

Очнулся от того, что кто-то тащил меня за ногу по неровному полу подземного тоннеля. Сапог из оленьей кожи, изготовленный гоблиншей, защищал ногу от укуса, но не мог избавить от давления. Я с трудом приоткрыл глаза и рассмотрел пустынного дракона. Он неуклюже пятился задом, рывками подтягивая меня за собой. Интересно, из-за чего возникла такая нежность к моей тушке? Его челюсти с легкостью прокусят не то что сапог, но и стальной лист нагрудной пластины. Почему я до сих пор цел и даже не ранен серьезно? Скорее всего, потому что магии во мне почти не осталось, а как кусок мяса я его интересую не очень сильно. По крайней мере, сейчас. Наверное, дракон решил отложить меня про запас и тянет в какое-нибудь укрытие.

Да, дела! Арбалета нет, рюкзак тоже куда-то запропастился. Из оружия только метательные ножи и ритуальный кинжал верховного жреца. Как же избавиться от этого монстра?

Я попробовал связаться с рысенком – ничего не вышло. Мысленный зов гоблинше тоже остался без ответа, равно как и призыв к призраку. Ну да, точно. Кружка пирата лежала в рюкзаке и утеряна вместе с ним. Теперь, чтобы найти полупрозрачного товарища, придется обшарить все подземелья. О чем я думаю? Как удрать от пустынного дракона?

Тварь без устали переставляла свои короткие лапы, стремясь к известной одной ей цели. Нужно сражаться или бежать, но до тех пор, пока нога в пасти дракона, опасно даже шевелиться. Монстру достаточно чуть сильнее сжать челюсти, и я останусь без стопы. Думай, как его отвлечь?

Легче всего отвлечь тварь каким-нибудь заклинанием, но кроме выбора самого заклинания передо мною стояло еще две проблемы. Откуда взять ману? И как скрыть эту ману от монстра, чувствительного к любой магии?

Мысли понеслись галопом, в поисках решения я перебирал один неудачный вариант за другим. В то же время я поочередно напрягал мышцы рук и ног, пытаясь привести их в порядок и подготовиться к побегу. Постепенно онемение тела прошло, но никаких идей на ум не пришло. Головная боль, немного отступившая, когда я пришел в сознание, от напряженных раздумий вернулась и сжала мозг незримыми тисками. Однако перспектива стать ужином пустынного дракона пугала меня гораздо больше самой сильной головной боли, и я продолжал искать решение, несмотря на стремительно ухудшающееся самочувствие.

Неожиданно, когда боль усилилась до грани потери сознания, я почувствовал, что тело наполняет магия. Автоматически произнесенное мной заклинание малого исцеления избавило от мучений, но принесло страх. Пустынный дракон! Он чувствует магию!

Но нет, ящер продолжал планомерно двигаться назад, ничуть не заинтересовавшись моими действиями. Я прислушался к своему телу и понял, что могу тянуть ману прямо из окружающей среды так же естественно, как дышу. А еще я полностью перестал излучать магию наружу, оставляя ее всю, до последней капли, внутри. Чрезмерное напряжение снова выдернуло из подсознания умения первого мага эмирата.

Я стал накапливать ману и прикидывать, что теперь смогу противопоставить ящеру. «Огненная вспышка» не подходит. Моя нога в пасти дракона, и, ударив по нему, я попаду в самого себя. Магический щит тоже не подойдет. Дракон попросту станет поглощать магию. Что еще? Драконы не терпят холода. Точно!

Я сконцентрировался на цели, и спустя минуту мой сапог начал покрываться инеем. Ящеру понижение температуры не понравилось. Он обиженно зашипел и выпустил мою ногу. Тряся головой, монстр сделал еще несколько шагов назад. Я тоже осторожно пополз назад, каждую секунду отдаляясь от твари.

Пустынный дракон сообразил, что жертва не такая уж беспомощная, и уставился на меня немигающим взглядом. Еще мгновение, и он ринется ко мне. А вот сейчас «огненная вспышка» будет в самый раз! Получи!

Мощным взрывом тварь отбросило от меня. Магический щит, поставленный в тот момент, когда огненный снаряд встретился с мордой дракона, уберег от жара. Но самому дракону он не нанес большого урона.

Я подскочил и кинулся бежать. Благо выбор направления в тесном тоннеле был очевиден. Ящер очухался слишком быстро и стал меня преследовать. Может, он и не слишком быстро бегает, но уж точно очень вынослив. Я упаду от усталости гораздо раньше, чем смогу от него оторваться. Придется драться. Но как? «Огненная вспышка» не нанесла ему существенного вреда. А что я еще могу? Думай!

Ящеры ненавидят холод. Почему? Потому что они хладнокровные. У них нет системы терморегуляции организма, и температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Замерзая, они замедляются и могут впасть в спячку. Осталось всего лишь охладить дракона. Но как это сделать? Я не могу влиять на предметы, с которыми у меня нет контакта, а касаться дракона – плохая идея! Только если нельзя охладить самого дракона, то кто мне мешает охладить окружающий его воздух?

Я немного ускорился, оторвавшись от пустынного дракона, а через пять минут замедлился и начал усиленно поглощать из окружающей среды ману, трансформируя ее в холод. Температура вокруг меня начала падать. Примерно после пяти минут движения мне удалось понизить температуру вокруг себя на десяток градусов. Учитывая то, что в пещерах и так было не жарко, до нуля градусов оставалось не так уж и много.

Думаю, этого вполне достаточно, чтобы замедлить тварь. Еще сотня метров, и я повернусь, чтобы встретить монстра лицом к лицу. Наконец я приблизился к повороту тоннеля. В этом месте он немного уходил вниз и сужался. Идеальное место для холодильника. Я остановился и интенсифицировал процесс охлаждения. Стены, потолок и пол начали стремительно покрываться инеем. Ну что, тварь, иди сюда! Потанцуем!

– Айвери! – раздался как будто издалека голос Эрна. – Очнись! Хватит колдовать, ты нас всех заморозишь! Очнись!

Я с трудом вынырнул из грез и со скрипом разлепил глаза. Оказалось, что я лежу на каменном полу подземного храма, вокруг стоят мои воины, а надо мною склонились Эрн и лекарь нашего отряда. Чуть поодаль, словно парализованные, лежали два пустынных дракона. Ну да, немудрено, в таком морозильнике не то что ящер, мамонт замерзнет. Но что со мной произошло? Почему я оказался в удивительно реалистичном кошмаре? Это заклинание черного мага отправило меня туда? Страшный тип. Кстати, где он?

Я посмотрел на то место, куда упал маг, и сразу же его увидел. Изломанная фигура в балахоне, насквозь прошитая двумя кристаллическими болтами. Наверное, заклинание «магического щита» пропускает кристаллы магии. Эта информация дает громадное преимущество, но в то же время вселяет страх, что магический щит вовсе не панацея. А маг плох, нужно успеть его допросить, пока дух не испустил.